現任沙皇彼得三世臨終托孤，現場氣氛非常壓抑且悲傷。
奧爾洛夫上前一步單膝跪地，右手按在胸口，聲音沉穩而堅定：
“陛下放心，臣誓死效忠皇長孫殿下。”
“伊戈爾·別列佐夫已經伏法，叛軍全部繳械，冬宮和聖彼得堡的安全由臣負責，絕不會再有任何閃失。”
沙皇的目光在奧爾洛夫臉上停了很久，然後緩緩點了點頭，重新閉上了眼睛。
寢殿裡隻剩下他粗重的呼吸聲和窗外風雪拍打窗戶的沙沙聲。
皇長孫跪在床榻旁緊緊握著祖父的手，眼淚終於奪眶而出，滴落在錦緞被褥上洇開一小片深色的水漬。
亞曆山大的眼眶也紅了，但他沒有掉淚，隻是將佩劍從腰間解下來輕輕放在沙皇的床腳。
那把劍是先皇賜給他的，他曾用它保衛過三代沙皇。
現在他把劍放在這裡，以最莊重的軍禮向即將駕崩的君主做最後的訣別。
當夜，彼得三世駕崩，靈柩在冬宮正殿停放了三天。
聖彼得堡全城的教堂鐘聲同時敲響，沉重的鐘聲在雪夜中回蕩，宣告一代沙皇的謝世。
皇長孫圖爾斯·彼得在靈前即位，戴上那頂鑲滿鑽石和珍珠的莫諾馬赫皇冠，號稱彼得四世。
登基大典極為倉促，沒有邀請任何外國使節，沒有舉行傳統的加冕巡遊，甚至連樞密院的元老們都隻被通知在登基當天清晨才趕到冬宮。
老將亞曆山大·蘇沃洛夫親手，將象征皇權的金球和權杖捧到靈柩前。
彼得的臉上卻沒有半分悲戚，隻有一種壓抑了許久，終於爆發的亢奮。
他用顫抖的手指握住權杖，環顧靈堂中跪了一地的老臣們。
然後，突然開口說了登基後的第一道旨意。
他指著跪在最前排的樞密院首席顧問巴甫洛夫伯爵，用一種尖利得破了音的嗓音下令：“給我拿下！”
巴甫洛夫驚愕地抬起頭，還沒來得及開口辯解，兩個近衛軍士兵便衝上來架住了他的手臂。
他是三朝元老，先皇彼得三世最信任的文臣，滿頭白發在靈堂的燭光下格外刺眼。
彼得四世的眼中燃著仇恨的火焰。
他居高臨下地指責巴甫洛夫，說當年就是他力主削去伊戈爾的兵權，害得帝國在遠東無人可用，從而導致了對方兵變。
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甚至，他還汙蔑對方就是葉卡捷琳娜的同黨，是埋在樞密院裡的叛徒，必須為他父親的死負責。
巴甫洛夫被拖出靈堂時回頭喊了一聲先帝，聲音在空曠的冬宮走廊裡回蕩了很久。
老將亞曆山大單膝跪地抱拳苦勸說。
“陛下！！先帝屍骨未寒，此時不宜清算老臣！”
“巴甫洛夫縱然有過，也請陛下念在他三朝元老的分上網開一麵。”
彼得四世轉身盯著亞曆山大，當著滿朝文武的麵丟下一句冷酷到骨子裡的話：
“亞曆山大，朕尊重您是帝國最有威望的將軍。”
“但您最好記住，朕才是沙皇。”
“朕要做的事，不需要任何人來教。”
說完他拂袖而去，皇袍的下擺掃過靈柩前的燭台，將幾根蠟燭掃倒在地。
亞曆山大跪在原地久久沒有起身，那張布滿皺紋的臉上第一次出現了深深的疲憊和無奈。
接下來的數日之內，彼得四世在冬宮中掀起了一場恐怖的血色清算。
巴甫洛夫被關進彼得保羅要塞的潮濕牢房。
他的兩個兒子被解除軍職流放西伯利亞，妻子和女兒被驅逐出聖彼得堡。
緊接著是財政大臣、外交副大臣、近衛軍中的幾名資深上校。
所有在先帝時期對彼得四世提出過批評，或對他的生父之死表示過懷疑的人，一個接一個地被逮捕、抄家、流放或處決。
聖彼得堡的貴族們人人自危，每天清晨都有近衛軍的馬車停在不同的府邸門前，沒有人知道今天會輪到誰。
通往西伯利亞的流放之路上，每天都能看到一隊又一隊，衣衫襤褸的流放者在風雪中蹣跚前行。
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