孔孝恭死後三天，長安皇城。
太和殿的藻井在晨光中顯得格外高遠，那些描金繪彩的梁枋間積著經年的塵灰。
平日裡被宮人用長竿綁著雞毛撣子拂過，可塵是拂不儘的。
它們隻會從一處挪到另一處，像朝堂上那些換了位置卻從未消失的舊怨。
女帝不在，禦座空著，那柄金漆蟠龍椅在空曠的大殿裡像一座孤島。
楊溥坐在禦座左側的輔政椅上，麵色蠟黃，半闔著眼，仿佛隨時都要睡過去。
墨漛瀾站在禦座右側，沒有坐，手裡握著一卷打開的文書。
她的目光掃過殿中站立的文武官員，像一把用舊了的尺子。
今日的朝會與往常不同。
往常不管底下的人心裡怎麼想，麵上總還維持著幾分體麵。
可今日的體麵像一件穿了幾十年的舊袍子，袖口已經磨破，線頭四處崩散，稍一用力便扯開一道口子。
最先開口的是禦史中丞趙台。
他今年五十八歲，瘦得像一截枯竹，兩道濃眉壓著一雙深陷的眼。
他出列時腳步很穩，朝空禦座行了一禮，然後轉過身來，麵向墨漛瀾。
他聲音不高不低，卻讓殿中每一個人都聽得清清楚楚：
“墨院長，下官有一事不明。”
“孔孝恭孔大人，三日前在家中自縊身亡。”
“推事院貼出告示，說他是畏罪自儘。”
“下官想問一問，他犯了何罪？”
墨漛瀾的目光從文書上抬起，落在趙台臉上，停頓了一瞬。
她語氣平淡：“趙大人若想知道，不妨去問推事院的卷宗。孔孝恭私下聯絡先帝舊部，圖謀不軌，證據確鑿。他自知事敗，畏罪自儘，倒是省了朝廷許多手腳。”
趙台沒有退。
他往前又邁了半步，袖中的雙手微微顫抖，可聲音比方才更硬：
“敢問墨院長，證據在哪裡？”
“孔大人致仕多年，深居簡出，平日裡隻在書齋中抄經度日。”
“他若真有圖謀，推事院為何不按律拿人？”
“若真是證據確鑿，為何連一道正式的拿人公文都不見？”
“一個七十餘歲的致仕老臣，在家中懸梁自儘，臨死隻留下八個字……”
“墨院長可知這八個字，已經在長安城的街頭巷尾傳遍了？”
他說到“八個字”時，殿中有幾名老臣不約而同地低下了頭。
有人袖子在抖，有人使勁攥著手中的笏板，指節發顫。
墨漛瀾的神色終於有了變化，那變化極細微，隻是嘴角的線條往下壓了一線，像一扇關到隻剩一條縫的窗。
“趙大人，你說的那八個字，推事院也已抄錄備案。”
“孔孝恭臨死前寫的是‘李氏必興，武氏必亡’。”
“這是謀逆之言，是顛覆國本之語。”
“他若不是心中有鬼，為何不敢堂堂正正地來推事院對質？”
“他死得越乾脆，越說明他身後還有人。”
“他寧願死也不開口，正是因為他要保的那個人，比他的命更重。”
趙台猛地抬頭，嗓門驟然拔高：
“墨院長此言，是以無證之辭定無頭之案！”
“孔大人若真是圖謀不軌，為何他的家眷安然無恙？”
“推事院拿人時連一隻雞都沒驚動，事後卻隻貼一張告示說他是‘畏罪自儘’。”
“這到底是辦差，還是滅口？”
殿中轟然一聲，像燒開的水終於頂翻了壺蓋。
幾名老臣再也站不住了，先後出列，有人伏地痛哭，有人拱手朝空禦座高聲喊冤，滿殿的喧囂像一鍋粥被攪得稀爛。
最激烈的是一個白發蒼蒼的禮部員外郎，他跪在殿中央，額頭抵著金磚，大聲道：
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“孔大人是先帝親擢的太廟令，一生恭謹，滿朝皆知。”
“他若真是亂臣賊子，臣等願與他同罪！”
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