天牢之中。
康慕悅緩緩踱步片刻，而後在竹椅上坐下。
她隔著書案打量著周淮安，心中飛快地轉著一連串的念頭。
這人瘦歸瘦，卻不像受虐過的人。
他的手很穩，眼神也清明，說話時氣息綿長。
如此看來，這一年多的幽禁沒有毀掉他，反而像一道文火，把他身上那些尖銳的東西慢慢燉成了一鍋溫熱的湯。
她沉默了一會兒才開口：“周大人，哀家今日來，不為敘舊。哀家想問你一件事。”
周淮安重新坐下，雙手擱在膝上，姿態恭謹而疏離：“太皇太後請講。”
“你手裡還有當年先帝托付給你的東西嗎？”
周淮安的表情紋絲不動。
他低頭看了一眼自己擱在膝上那雙手，過了好一會兒才說：“太皇太後指的是什麼？”
康慕悅沒有繞彎子，直接開門見山說道：
“先帝駕崩前一個月，曾單獨召見過你。”
“那一次召見沒有記檔，沒有旁人在場，但哀家卻知道。”
“你從那間暖閣出來之後，在文華殿外站了整整半個時辰，誰跟你說話你都不理。”
“所以……哀家想知道，先帝那天跟你說了什麼。”
周淮安的手指在膝上輕輕動了一下，像被風吹過的琴弦。
他抬起頭來看著康慕悅，目光裡帶著一種很複雜的情緒，像是惋惜，又像是無可奈何。
“太皇太後的消息還真是靈通，連這件事情都知道。”
“但先帝那日召見老臣，說的是朝廷北邊防務和江南漕運的事。”
“別的，老臣實在記不清了。”
康慕悅盯著他的眼睛看了很久。
她忽然站起身來，繞過書案，走到他麵前，居高臨下地看著他：
“周淮安，哀家在宮裡活了六十多年，見過的人比你吃過的鹽還多。”
“你方才說那話的時候，眼皮垂了一下。”
“你每次要說假話的時候，眼皮都會先垂一下再抬起來。”
“這毛病你改不了，就像先帝當年對著你罵了一個時辰，你也不改你那倔脾氣一樣。”
周淮安的眼皮又動了一下。
這一下比方才更快，像被針紮著了。
他沒有承認也沒有否認，隻是沉默著，雙手擱在膝上，一動不動。
康慕悅退後一步，重新在竹椅上坐下，聲音緩和下來：“哀家不是來逼你的。哀家隻問你一句話……你甘心在這間屋子裡關一輩子嗎？”
周淮安終於抬起頭來。
他看著康慕悅，眼神裡那些防備的殼正在一片一片地剝落，露出了些許悲涼的底色。
“太皇太後，老臣被關在這裡一年，很多事情已經習慣了。”
“而且這屋子有書，有紙筆，有窗台上的蘭花。”
“每頓的飯菜雖不算精致，卻從未斷過。”
“老臣從前在首輔任上，從早到晚批不完的折子、見不完的人、說不完的話，夜裡連覺都睡不踏實。”
“如今在這裡，反而睡得比從前好了。”
康慕悅沒有打斷他，讓他繼續說下去。
周淮安說到這裡停了一下，手指在膝蓋上攥緊了又鬆開，像把什麼話從很深的地方慢慢往上撈。
“老臣如今隻有一件事還放不下……”
“老臣的幼子，今年才兩歲。”
“老臣入獄那年他還沒滿周歲，還沒學會說話。”
“這一年老臣隻靠每隔三個月遞出來的一封家信，知道他長高了、會背書了、又長了牙。”
“老臣不想再參與什麼廟堂之事了，隻想在這裡安安靜靜地活著，等有一天能活著出去，看他長大。”
他說完最後一句時，聲音已經低得近乎耳語。
康慕悅看著他那雙攥緊了又鬆開的手，心裡忽然明白了什麼。
她沒有立刻接話，而是沉默了片刻，才用一種極平靜的語氣問了一句：“周淮安，你是因為怕死才不答應的嗎？”
周淮安搖頭：“老臣不怕死。老臣是怕死了之後，家裡沒人管他。”
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