夜風從走廊儘頭的窗隙裡灌進來,把武懿肩頭披著的外袍邊角吹得微微翻動。
她沒有立刻接話。
廊上的燈籠在風裡晃了一下,光線在她臉上明暗交替。
她想到那個侍女,給她端了五年茶水的侍女,刀刃刺過來的時候手沒有抖。
她想到繈褓裡的那個孩子,想到那個孩子將來要坐的這把椅子,想到這把椅子下麵那些還在暗處湧動的根須。
她把攏在肩頭的外袍又裹緊了一些,然後開口。
此刻她的聲音比方才輕了,卻帶著一種像在深水中下沉之前最後吸一口氣的平靜:“依你所見,當如何除根?”
賈羽躬身,聲音不高,字字清晰:
“趁今夜兵變之亂,以‘查問叛軍勾結’為名,將金陵城中所有李氏宗室旁支及姻親儘數收押。”
“核對之後,凡涉謀逆者,依律論處,不留後患。”
“江南江東各州李氏宗族,凡有與李守昌通信往來或資助軍需記錄者,一並清查。”
他的聲音平穩得不像在說一件能染紅半條江的事,像在念一份漕運調度清單。
可武懿聽得出那平穩底下壓著的東西。
她沒有拒絕,也沒有立刻答應。
她低頭看了一眼自己纏著白布的鎖骨處,白色布麵上透出的那一線暗紅像一根極細的線頭,正在緩慢地往外滲。
她伸手按了一下那個位置,隔著布麵能感覺到底下傷口處傳來的溫熱。
她按著那裡,過了好一會兒才說了一句:“這件事,你親自去辦。辦乾淨。展顏那邊,等他回來再說。”
賈羽躬身退了三步,轉身沿著走廊大步朝前廳方向去了。
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他的腳步聲在空曠的走廊裡很快被夜風吞沒,消失在行宮更深處的燈火中。
接下來的三個月裡,金陵城成了江南江東各州李氏宗族最害怕的地名。
第一日入夜,金陵城中十一戶與戍衛營兵變有牽連的李氏旁支被同時查封,宅門上了封條,人丁被押入行宮地牢連夜審查。
第三日,第一批供詞整理完畢,從供詞延伸出的線索像蛛網一樣朝金陵周邊擴散。
第五日,江寧府衙的案卷被重新翻了出來,那些曾經被擱置的舊賬目上重新蓋上了紅印。
第十日,第一批判決下來了:七戶主家三十七口人被判斬監候,家屬流放嶺南。
消息傳出之後,江南各州的李氏宗族開始有人連夜收拾細軟往海邊跑。
但賈羽的捕網比他們跑得更快。
吳州、揚州、楚州、廬州、襄陽,六州府衙在同一時間收到了加蓋行宮印信的追捕文書。
文書中列出的名單與日俱增,像一條正在不斷分叉的河流,從主乾往支流蔓延,又從支流往更細小的溝渠滲下去。
沿途驛站被重新調動,官道上日夜有快馬往來。
一隊隊穿著黑衣的衙役衝進各州府的宗族宅邸之中,封門、清點、押解,動作越來越快,越來越熟,像在練一種被重複了很多遍的流程。
到第二個月時,長江沿岸的碼頭已經能看到成群結隊的人影擠在渡口等船。
有些李氏宗族將家中值錢的東西打成包袱背在身上,老人被年輕人攙著,孩子被抱在懷裡,在寒冷的江風中瑟瑟發抖。
船隻不夠用,有些人家便湊錢雇了漁船,船身吃水很深,搖搖晃晃地駛入夜色中。
船頭掛著的油燈在江麵上晃晃蕩蕩,像一串正在從岸邊脫落的螢火。
有一個年輕的李氏旁支子弟,姓李名昭元,在金陵城中開了一間書肆,平日從不過問宗族之事。
事發後第三日他收到了族中傳來的暗信,說他的名字已經上了推事院第二批名單的草稿。
他當夜把書肆上了板,帶著妻子和一雙兒女從後門離開,雇了一輛馬車連夜趕到吳州。
在吳州碼頭他找到一艘準備出海的商船,船主是舊識,答應帶他們一家四口去呂宋。
他登船時回頭望了一眼岸上。
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