半個月後,金陵。
江邊的柳樹已經開始抽芽了,細嫩的枝條在風中輕輕擺動,把淡綠色的影子投在水麵上。
江南行台的匾額是半個月前掛上去的,紅底金字。
字跡是從武懿手諭中拓下來的,筆畫端正,帶著帝王禦批特有的平穩力道。
匾額下方的正門每日開闔進出的人比從前多了好幾倍,有穿官服的,有穿商袍的,也有穿著半舊儒衫的老者拄著拐杖慢慢走進去的。
葉展顏接旨的時候沒有推辭。
他跪在行宮前廳接過那道手諭時麵色如常,隻是把卷軸接過去之後展開看了一遍,然後合上,收進了袖中。
倒是旁邊站著的錢順兒悄悄鬆了口氣,像是怕他又要像從前在羊城那樣找各種理由拖一段時間再說。
但葉展顏接旨後的第一件事不是去行台點卯,而是讓人將六州中與李氏有舊、又在宗室案中幸存的幾位老文官請到了行台議事廳。
參議堂設在行台東側一間朝南的大廳裡。
長桌是新的,木質厚重,桌麵被擦得泛出暗紅色的光澤。
桌子兩側擺了十幾把椅子,有的坐著人,有的空著。
坐在最前麵的幾位老者年紀都在六十以上,穿著素淨的舊袍,有的手裡擱著一柄用了多年的折扇,有的麵前的茶碗已經續過兩回了。
他們被請來時臉上還帶著或多或少的遲疑。
有人走在路上還在想自己是不是來錯了地方,有人在跨進門檻時停了一步才進來。
葉展顏走進參議堂時沒有讓人通報,他自己推門進來的。
他在長桌的一端站定,目光從每一個人的臉上掃過去,然後開口說了一句:“從前的事不提了。以後的事,從今日開始算。”
他說完便在桌首的位置坐了下來,伸手從麵前的筆架上取了一支筆,攤開一本空白的簿冊。
桌邊的幾位老者互相看了看,有人伸手端起了茶碗喝了一口,有人把折扇打開又合上。
然後有人先開口了,說的是吳州今年春汛後河道的清淤安排。
他旁邊的人接了一句,提到了揚州碼頭的貨物積壓。
再旁邊的人雖然沒開口,但把麵前那碗已經涼了的茶換了一碗熱的,然後低頭聽別人說話。
參議堂的第一次會麵持續了約一個時辰。
散的時候有人起身時動作比來時輕快了一些,像卸掉了什麼一開始扛在肩上的東西。
葉展顏把記了幾頁的簿冊合上,走到窗口站了片刻。
窗外的長江正在春日的陽光下泛著碎金般的光。
江麵上商船往來,船帆在風中鼓成飽滿的弧線,比去年冬天他剛回來時看到的景象忙碌了許多。
兩個月後,江南六州的商路果然重新暢通了。
吳州港口的貨物吞吐量恢複到宗室案之前的水平。
揚州運河上的漕船開始按正常節奏調運南糧。
楚州那邊雖然郡主府的事還沒有完全翻篇,但商隊已經重新開始穿行那條老路。
葉展顏沒有每天都盯著稅收的數字看,但每月底錢順兒都會把彙總報告放在他案上。
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他翻一翻,在幾處用紅筆標一下,再放回原處。
最近一份報告上寫著本季度稅收比去年同期多了三成。
他沒有特別的表情,隻是把報告合上,推到了案角。
武懿對參議堂這件事從頭到尾沒有公開表態。
她坐在行宮的暖閣裡批閱折子時偶爾會停下來想一下,但每次想的時間都不長。
她沒有阻止,也沒有催促,隻是在某次葉展顏來彙報行台事務時問了一句:“參議堂裡那幾位老人,你覺得能留住多久?”
葉展顏說:“不用留太久。等他們自己覺得這裡是他們該待的地方,趕都趕不走。”
武懿沒有繼續追問,低頭繼續看折子了。
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