金陵造船廠那邊，淺水炮船的第一艘龍骨正在乾船塢中鋪設。
鋼骨橫貫在船塢底部，在暮色的光影中泛著暗灰色的金屬光澤。
葉展顏蹲在船塢邊沿，手裡拿著半張攤開的圖紙，沿著龍骨的方向比了一下標注的位置。
錢順兒從船塢外快步走進來，在他身後站定，壓低聲音把華田雨重新提任西廠提督的消息說了。
葉展顏蹲在龍骨旁沒有立刻站起來。
他的手指沿著鋼骨的邊緣劃了一下，指腹蹭過金屬表麵微涼的觸感。
過了一會兒，他才緩緩開口說了一句：“華田雨這個人，給根竿子就能順著爬到房梁上。”
他說完之後站起來，拍了拍手上沾到的鐵灰和碎屑，轉過身對錢順兒說：“把張屠山叫回來。別在金陵待著了，讓他回長安。”
錢順兒應了一聲，沒有多問，轉身快步走出了船塢。
葉展顏重新蹲下來，目光落在那道正在慢慢成型的龍骨輪廓上。
造船廠的工匠們正在船塢邊緣的架子上拉鋼索，有人喊著號子，鐵鏈和滑輪摩擦的聲音在暮色中傳出很遠。
他把圖紙折好收進袖中，站起來沿著船塢邊沿走了幾步，在乾船塢的儘頭停住，望著那道在暮色中逐漸模糊的船骨弧線。
暮光把鋼骨的影子拉長在船塢底部的水麵上，暗灰色的金屬倒影隨著水麵的細微波動輕輕變形又複原。
他看了一會兒，轉身沿著來路走回了船塢入口。
金陵造船廠的工人們正陸續收工。
有人把工具收進箱子裡，有人蹲在船塢邊沿喝水，火把在漸暗的天色中被一支接一支地點亮。
火光落在水麵上，碎成一片搖晃的光點。
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葉展顏從那些光和影子中間穿過時步伐不快不慢。
數日後……
金陵的春雨落在行台後院的青瓦上時發出的聲響，細密而綿長。
葉展顏和趙菱兒坐在後院那間舊檔案室裡。
門是半掩著的，雨聲從門縫裡滲進來，把室內的安靜襯得格外深。
舊檔案室不大，三麵牆都是頂到房梁的木架，架子上堆著一摞摞泛黃的紙卷和舊簿冊，空氣中彌漫著陳年紙張特有的酸腐氣息。
趙菱兒麵前攤著一幅被反複折疊過的舊草圖。
紙麵已經泛黃了，折痕處的紙纖維起了毛，有些地方甚至出現了細小的裂口。
她用指腹沿著一條已經模糊的墨線慢慢移動。
她看了很久，然後抬起頭來，看著對麵的葉展顏說：
“位置應該在這裡……洛陽以西約四十裡，邙山支脈一處標注為‘舊礦道’的地方。”
“大周開國後被廢棄，之後就再也沒有人記錄過開采情況。”
她的手指停在草圖上某個用淡墨圈出來的位置，圈線已經褪色了。
但在昏暗的光線下仍然能辨認出它的輪廓。
葉展顏湊過去看，目光從那個淡墨圈的位置向四周延伸。
草圖上礦道的走向比他預想的更長，像一棵埋在山體內部的枯樹，根須從中心向外擴散，占據了大片地下空間。
他看了片刻，問了一句：“這是礦道，還是別的什麼？”
趙菱兒的手指從那道圈線上移開，落在線條分叉最密集的區域：
“底下有先帝派人秘密拓寬的通道，比原來的礦道寬了將近一倍。”
“入口被山體滑坡封死了幾十年，但從這條分支走，可以繞過滑坡段。”
她說到“繞過”兩個字時，手指在一條從主道側麵分出去的細線上頓了一下。
“這裡有一條備用的側道，當年施工的人留下來的，知道的人不超過五個。”
葉展顏的目光沿著那條細線走了一遍，線在末端分成了兩岔，一岔向西，一岔往更深處折去。
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