鄭禾看到總督在看自己，他卻沒有笑，也沒有板著臉。
隻是把眼前那杯茶喝完了，然後把空碗擱在桌上，站起身來。
他走下艦橋時回頭看了一眼遠處總督府方向。
那三艘炮船仍對著窗口的炮口，晨光正從炮身的側麵照過來，把炮管上的金屬紋路照得清清楚楚。
他對身邊的副將說了一句：“炮是最後的手段，但它的存在讓前麵的話都有了分量。督主誠不欺我，真理隻在射程之內。”
副將笑著附和說了幾句馬屁，而後跟著他朝舷梯口走去。
碼頭上的陸戰兵已經開始協助被釋放的水手登船。
那艘被扣的武裝商船也重新靠回了錨地。
亞丁港的晨霧正在緩慢地散開，露出遠處海麵上被初升的日光染成淺金色的波紋。
鄭禾站在舷梯口望著那片海麵，沒有急著下令起錨。
他伸手從袖中摸出那封已經寫好的給葉展顏的信，又看了一遍，然後遞給信使。
信上隻寫了一句話：“亞丁港已通，後續航線可沿用此例。”
另一邊，大周金陵。
秋糧調運方案的底稿攤在案麵上，旁邊擱著幾張從戶部抄來的撥付記錄。
葉展顏用手指在兩組數字之間來回劃了兩遍。
一組是今年秋糧調運的總量，另一組是戶部撥付的調運費。
他把兩組數字的比值心算了一遍，又用筆在紙角寫了一個極小的數字。
然後擱下筆，盯著那個數字看了一會兒。
調運總量比去年同期增加不到一成，調運費卻多出了近四成。
多出來的那部分銀子被轉入了一個名為“河防專款”的科目，但這個科目在戶部的常規賬冊中並不存在。
他讓錢順兒沿著撥付記錄往下查，錢順兒追了兩日，追到了戶部倉場衙門一個姓孫的主事名下。
那筆銀子最終流向了長安西市一家名為“永豐號”的商號，走的是“河工物料采買”的名目。
錢順兒把“永豐號”的詳細地址，和往來賬目的時間節點抄在一張窄紙上，附在報告後麵遞了上來。
葉展顏看完報告後沒有立刻動那筆銀子。
他把報告和那張窄紙並排放在案麵上。
左手指尖擱在“河防專款”四個字上，右手按在“永豐號”三個字旁邊。
他坐在案後想了一會兒，開口說了一句：“河防是假，籌款是真。華田雨在替陛下攢私房錢，看來西廠的手比我們想的更長。”
錢順兒站在案前沒有接話，隻是點了一下頭。
葉展顏又說：“先不動。把永豐號的進出賬目時間節點記下來就行，不用再往下追了。”錢順兒應了一聲，把那張窄紙收進了袖中。
葉展顏把秋糧調運方案合上，放到案角那摞已經批好的公文上麵。
他伸手端起茶碗喝了一口，茶是溫的，入喉時他像是感受了一下那種溫度，然後把碗放回原處。
他抬起頭來看著錢順兒，忽然問了一句：“多喜這個人，你當初是怎麼跟我說的？”
錢順兒愣了一下，似乎沒料到話題會轉到這裡。
他隨即正了正身子，拍著胸脯說：
“督主，多喜是我當年一起進宮的同鄉，為人踏實、勤快，手腳也乾淨。”
“當年您身邊缺人，屬下第一個想到的就是他。”
“他跟了您這些年，從來沒有出過差錯。”
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他說這話時語氣篤定，表情坦然。
葉展顏聽完之後沒有點頭，也沒有露出欣慰的神情。
他靠在椅背上，目光落在錢順兒臉上，停了一會兒。
那目光不重，但錢順兒被它罩住的時候，後背不自覺地繃緊了一下。
葉展顏開口時語氣平靜，但每個字都像是被放在桌麵上掂過分量的：“是嗎？那這個人要是靠不住了，該怎麼辦？”
錢順兒臉上的表情僵了一瞬。
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