葉展顏收到抄件時正在金陵行台的書房裡處理積壓的公文。
他拆開信封看完第一頁就放下了手裡的筆。
周茂勳？
這個名字他從前在太廟的舊檔中見過，前首輔周淮安的族兄。
聽說先帝時期做過太廟令，葉尊案後不久便以“病退”的名義回了洛陽老家。
想到這裡，他喚來錢順兒認真交代道：
“去洛陽郊外，周茂勳的老宅。”
“找他的後人，或者看守老宅的人。”
“問他生前有沒有留下什麼東西。”
錢順兒應了要走，葉展顏又叫住他。
“如果老宅裡沒人，或者人不肯說，就把周茂勳的名字告訴當地官府，讓他們以‘複查舊檔’的名義去搜。東西一定要找到。”
錢順兒派出去的人五天後從洛陽返回。
帶回來的是一隻被蟲蛀了大半的舊木匣，匣蓋上的銅扣已經鏽死了，是用小刀撬開的。
匣中裝著幾封未寄出的信和一本私人筆記。
筆記的封麵已經脫落了，內頁的邊緣被蟲蛀出了細密的孔洞，但大部分字跡還能辨認。
葉展顏蹲在院中的石階上就著初冬的薄日翻看。
筆記中有一段記錄了葉尊案發前，周茂勳與先帝的一次密談。
先帝在密談中對他說了四個字：“葉氏不可留。”
並要求他“以內庫名義補全物證”。
周茂勳在筆記末尾寫道：“吾知此事傷天害理，然君命難違。若後世有究此案者，以此為憑。”
字跡到末尾幾行時已經有些顫抖，筆畫之間的牽絲斷了又連，連了又斷，像寫的人在落筆時反複猶豫過。
葉展顏把筆記合上，在石階上坐了很久。
院牆外的薄霧正在緩慢地散開，露出遠處洛陽城灰白色的城垣輪廓。
趙菱兒從院門進來時看見他坐在石階上，手裡攥著那本舊筆記，沒有起身。
她在他旁邊站定，低頭看了一眼他手裡的東西，沒有問，隻是等著他開口。
葉展顏終於抬起頭來，把筆記遞給她，聲音比平時低了一些：“他替先帝背了鍋，但他把鍋底下的火留著給我們看了。”
趙菱兒接過筆記翻了幾頁，看完之後合上，沒有立刻說話。
葉展顏站起身來，拍了拍膝上的灰，目光落在院牆外那片正在變亮的天空上。
他開口說了一句：“先帝殺我爹，不止是因為私情。我爹手裡可能還有別的東西，是先帝非要他死不可的。”
趙菱兒站在他身旁，把筆記抱在胸前，輕聲說了一句：“不，先帝要的是斬草除根，隻是你成了最後的意外。展顏，你這些年你過的還好嗎？”
葉展顏聞言狐疑的看向對方，沒有接話。
我過的好不好，這還不明顯嗎？
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這天下最高貴的幾個女人，哪個不是他的？
不，沙俄那個還不是，她太亂來了，怕得病。
想到這裡，葉展顏輕輕歎了口氣。
然後，他把筆記從趙菱兒手裡拿回來，收進袖中，轉身朝院門走去。
他的步伐不快不慢，踩在洛陽郊外那條被薄霧潤濕的土路上，留下一串深淺一致的腳印。
趙菱兒看著對方的背影，眼中滿是慈愛與關心。
目送葉展顏走後，她當晚便動身重返洛陽。
三日後，趙菱兒站在了周家老宅的柴房門口。
天光正從她背後斜照進來，在積灰的地麵上鋪出一片灰白色的冷光。
東廠的人已經在老宅裡翻過一遍了。
那本舊筆記就是從柴房裡找到的，但趙菱兒覺得不對勁。
周茂勳一個做過太廟令的人，藏東西不會隻藏在明處。
她讓人把柴房裡堆著的舊木料和破農具全搬出去，自己蹲在地麵上，用手掌一寸一寸地按過去。
磚麵是普通的青磚，灰漿填縫，看不出異常。
她按到第三排靠牆那塊磚時，手指底下的觸感比旁邊的磚麵微微鬆動了一些。
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