解決了夜襲的殺手，雲舟繼續北行，接下來的路程倒是平靜了許多。或許是陸鳴展現出的雷霆手段震懾了暗中的宵小，又或許是他們已經進入了北境軍方實際控製的區域，那些見不得光的勢力有所顧忌。
數日後，一座巍峨雄壯的巨城，如同沉睡的遠古巨獸，橫亙在茫茫冰原之上，出現在了陸鳴的視野儘頭。
北境邊關第一雄城——鐵壁城！
城牆高達百丈，通體由北地特有的玄黑巨石壘砌而成，曆經無數風霜雪雨和戰火洗禮，牆體上布滿了刀劈斧鑿、術法轟擊的痕跡，更顯滄桑與堅固。城牆上旌旗招展，身著玄甲、手持長戈的士兵如同釘子般肅立，凜冽的殺氣隔著老遠都能感受到。
“總算到了這鳥不拉屎的鬼地方！”石大海搓了搓被凍得發紅的臉頰，哈出一口白氣，“他娘的，這風跟刀子似的，比俺老石當年來的那次還邪乎！”
陸鳴站在船頭，任由冰冷的寒風吹拂著他的衣袂，眼神銳利地掃視著這座邊關重鎮。鐵壁城不僅是抵禦狼庭南下的最重要屏障，也是父親陸擎天經營多年的根基所在。如今父親生死不明，這座城池內部，恐怕已是暗流洶湧。
雲舟在鐵壁城專用的起降平台緩緩降落。早已接到消息的鎮北軍將領，已然在平台等候。
為首一人，年約四旬，麵容剛毅，皮膚黝黑，眼神銳利如鷹，身著鎮北軍副將製式的玄色鎧甲，披著厚重的黑色大氅，氣息沉穩厚重，赫然是一位築基巔峰的修士。他身後跟著十餘名將官，修為多在築基中後期，一個個神色肅穆，眼神複雜地看著從雲舟上走下的陸鳴。
“末將徐驍，參見小侯爺！”為首的副將抱拳行禮，聲音洪亮，不卑不亢。他身後的將官們也紛紛躬身。
陸鳴目光掃過眾人，在徐驍臉上稍作停留。此人是父親一手提拔起來的嫡係，以勇猛和忠誠著稱，鎮守鐵壁城已有十餘年，在軍中威望甚高。父親出事，他此刻肩上的擔子必然極重。
“徐將軍不必多禮，諸位將軍請起。”陸鳴虛扶一下，語氣平和，卻自帶一股不容置疑的威嚴，“我奉陛下旨意，巡閱北境，穩定邊關，並……尋找父親下落。今後一段時間，有勞諸位將軍了。”
他直接點明來意，目光平靜地觀察著眾人的反應。大部分將領眼中流露出的是擔憂、期盼以及一絲對陸鳴這個“京城來的小侯爺”能力的懷疑。但也有幾人，眼神閃爍，似乎別有心思。
“小侯爺言重了，此乃末將等分內之事！”徐驍沉聲道，“老侯爺之事，末將等心如刀絞，日夜期盼能有奇跡發生。小侯爺親至，我等必當竭力配合！”
他側身讓開道路：“此處風寒，請小侯爺先移步帥府歇息，末將再詳細彙報軍情。”
陸鳴點了點頭，在徐驍等人的簇擁下，向著位於鐵壁城中心的鎮北侯帥府走去。
一路行來，鐵壁城內氣氛肅殺。街道寬闊，但行人不多，大多都是行色匆匆的士兵和民夫。房屋建築普遍低矮堅固，帶有明顯的軍事堡壘風格。空氣中彌漫著一種混合了冰雪、鋼鐵和淡淡血腥氣的味道，提醒著所有人這裡是與死亡毗鄰的前線。
帥府同樣簡樸而堅固，與其說是府邸，不如說是一個大型的軍事指揮所。進入議事大廳，分主次落座後，徐驍便開始彙報情況。
“自老侯爺於黑風穀遭遇埋伏，墜入幽冥澗後，狼庭大軍趁機發動了幾次猛攻，試圖突破我鐵壁城防線。幸得將士用命，加之狼庭似乎也在調整不署，攻勢暫緩。但目前局勢依舊不容樂觀，我軍傷亡不小，士氣也受到一定影響。”
徐驍語氣沉重，指了指懸掛在牆壁上的巨大北境地圖：“尤其是黑風穀一帶，如今已完全被狼庭精銳‘蒼狼衛’占據，他們扼守穀口，修建工事，似乎……並不僅僅是為了防禦，更像是在封鎖什麼。”
陸鳴目光落在地圖上那個被特意標注為猩紅色的“黑風穀”區域，心臟微微抽緊。幽冥澗，就在黑風穀的最深處。
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“軍中現在情況如何？”陸鳴問道，語氣聽不出波瀾。
徐驍遲疑了一下，看了一眼廳內其他將領，這才緩緩道：“軍心……總體穩定，但老侯爺下落不明，難免有些流言蜚語。另外，軍需補給方麵，近來也出現了一些問題，朝廷撥付的物資，數量和時效都比往年差了不少。”
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