觀測站矗立在洞穴中央，如同一個被時光遺忘的古老巨獸殘骸，在昏暗的光線下投下扭曲的陰影。破損的外牆裸露著扭曲的金屬骨架和碎裂的晶體管道，空氣中彌漫著濃重的機油、塵埃和一種難以言喻的、仿佛來自地心深處的硫磺與金屬混合的鏽蝕氣味。隻有少數幾個窗口透出微弱、穩定的淡黃色光芒，如同巨獸沉睡中微睜的眼眸。
陳掠影的腳步落在布滿碎石的地麵上，發出細微的沙沙聲，在這片死寂中顯得格外清晰。他全身氣息內斂，秩序混沌氣流在體內緩緩流轉，將自身存在感降至最低，目光銳利地掃視著觀測站的每一個角落。感知如同無形的觸須，謹慎地向前延伸，探查著那沉凝厚重的生命氣息源頭。
沒有埋伏，沒有陷阱，隻有一種近乎凝固的、萬古不變的沉寂。
他走到觀測站那扇半倒塌、被鏽蝕卡死的金屬大門前。門上沒有鎖孔，隻有一些早已黯淡無光的複雜符文刻痕。陳掠影伸出手掌，輕輕按在冰冷粗糙的門板上，一縷極其細微的秩序混沌氣流自掌心滲出，如同最靈巧的探針，嘗試與門內的能量結構進行溝通。
氣流接觸大門的瞬間，門上那些黯淡的符文突然極其微弱地閃爍了一下，仿佛沉睡的電路被瞬間激活，隨即又迅速沉寂下去。緊接著，門內傳來一陣極其低沉、緩慢的機械摩擦聲，仿佛生鏽的齒輪在艱難轉動。
“哢噠……嘎吱……”
厚重的金屬大門，竟緩緩地向內打開了一道僅容一人通過的縫隙，門軸發出的呻吟聲在洞穴中回蕩，令人牙酸。
門後，是一條向下傾斜的、燈火昏暗的金屬通道。通道牆壁上布滿了老式的儀表盤和閃爍不定的指示燈，空氣中漂浮著細小的塵埃，在燈光下飛舞。那股沉凝厚重的生命氣息，從通道深處清晰地傳來。
陳掠影沒有猶豫，側身閃入通道，大門在他身後再次發出呻吟，緩緩閉合。
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通道並不長，儘頭是一個圓形的、布滿各種古老儀器和光屏的主控室。大部分儀器屏幕都是黑的，隻有少數幾個顯示著不斷跳動的、晦澀難懂的波形圖和數據流。主控室中央，背對著入口，坐著一個身影。
那是一個穿著洗得發白的、打了好幾個補丁的深藍色工裝服的佝僂背影，頭發花白稀疏，亂糟糟地堆在頭上。他正對著一麵巨大的、布滿了雪花噪點的老舊顯示屏，屏幕上似乎顯示著某種極其複雜、不斷變化的能量拓撲結構圖。他一隻手慢吞吞地在一個布滿油汙的鍵盤上敲打著，另一隻手端著一個冒著熱氣的、缺了口的搪瓷缸，時不時湊到嘴邊喝一口，發出滿足的歎息。
整個畫麵，與外界緊張肅殺的氛圍格格不入，仿佛時間在這裡停滯了數十年。
陳掠影停下腳步，靜靜地看著那個背影。他感知到的那股沉凝如山的生命氣息，正是來源於此。這氣息浩瀚如海，卻又內斂到了極致，若非他感知敏銳，幾乎會將其誤認為一塊沒有生命的岩石。
似乎是聽到了身後的動靜，也可能是敲完了某個關鍵指令，那個佝僂的背影停止了敲擊鍵盤，緩緩地、極其緩慢地轉過了身。
那是一張布滿深深皺紋、如同風乾橘皮般的蒼老麵孔，皮膚黝黑，眼神渾濁，仿佛蒙著一層永遠擦不乾淨的灰塵。但當他抬起眼皮，看向陳掠影時，那雙看似渾濁的眼睛深處，卻驟然閃過一道如同曆經億萬年歲月沉澱、洞悉世事的銳利光芒，雖然隻是一瞬，卻讓陳掠影感覺自己的靈魂仿佛都被看透了。
“來了？”老人開口，聲音沙啞乾澀，如同砂紙摩擦，語速慢得讓人心焦。他放下搪瓷缸，用臟兮兮的袖子擦了擦嘴角的茶漬。
“前輩可是‘玄龜’？”陳掠影恭敬地行禮，心中不敢有絲毫怠慢。這老人給他的感覺，深不可測，遠非地藏教官可比。
老人沒有直接回答，而是上下打量了陳掠影幾眼，渾濁的目光在他丹田位置停留了一瞬，微微點了點頭，又緩緩搖了搖頭，自言自語般嘀咕道：“嗯……是那味兒，沒錯了……混沌初醒，秩序未定……還是個半成品啊……麻煩，真麻煩……”
陳掠影心中一動，對方果然知道他的底細！
“前輩，地藏教官他……”陳掠影急切地想詢問情況。
“急什麼。”老人慢悠悠地打斷他，指了指旁邊一個堆滿雜物、落滿灰塵的金屬凳子，“坐。茶自己倒，杯子在那邊櫃子裡，可能有點臟，將就著用。”
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