從清靈山到江北辛城，來時花了近三個月，回時隻用一個月，那匹馬承擔一多半路程，最後死在了半路上。
十二月二十六日，回到辛城是夜間，鐘紫言和梁羽打掃房間早早休息。
返程途中，二人對陶方隱來年授法之事做了定論。
一開始梁羽主張趁早脫身，回家後立刻趕赴紫雲山，莫再參合赤龍門之事，但鐘紫言覺得，當日陶方隱交代時二人未及時提出異議，到時人家來江北，找尋無果怎麼辦?這屬於不告而別，不合禮儀。
最終主仆二人商議，等到了約定日期，陶方隱來時，由梁羽交代清楚鐘家遺命，說鐘家早已和紫雲山有所關聯，鐘紫言作為後輩子孫不得違抗，屆時勢必辜負陶仙師白跑一趟，該賠禮賠禮，該道歉道歉，總之要將事情講明白。
按照陶方隱所說的日子，正月初七即二月十一日，曆法有陰陽之分，算下來距離約定還有四十多天。
回到辛城第二日，鐘紫言一襲青衣，外披棉袍，早早來到城北乞丐窩，小乞丐們見鐘先生回來了，圍上去嘰嘰喳喳詢問這幾個月的事情。
天寒地凍，草廬四麵透風，內裡有小火爐散發著溫暖，十三個身穿各色破爛棉襖的孩子圍坐成一圈兒，年齡最大的一個十歲，最小的五歲，四個女童，九個男童，所有孩子的眼睛都停駐在青衣書生身上。
在這群孩子眼裡，鐘先生是他們最信任的人，是兄、是師、是天地，鐘先生所說的話，便是律令、便是天言。
乞兒命賤，生死無定，寒冬時，一場風雪便可以收走三五十條性命，而這個草廬已經庇護了他們三年。
那些富貴人家嘲笑鐘先生傻、窮酸、沒真才實學，隻有他們知道，鐘先生的銀子，大部分都給他們花了。
考功名需要給官家塞大量錢財，鐘先生拿不出，便笑嗬嗬的說不考了，他們心裡愧疚，一起悄悄的去偷東西賣錢，被抓到後，鐘先生替他們賠了銀子，回來也不打他們，隻是好生教導，君子知恥而後勇。
他們渴望自己快快長大，長大以後就可以做工，學武走鏢，就可以為鐘先生買他愛看的書籍，買很多漂亮的衣服給鐘先生穿，鐘先生長的好，穿上漂亮衣服一定比城裡的闊少爺俊。
時間過得飛快，不知不覺兩個時辰消逝，鐘紫言和學生們聊的很歡樂，聽說今年冬天有位王善人布施，給辛城所有的乞丐們每人發了過冬的錢，可惜王善人病死了。
已近午時，鐘紫言離開草廬去往城南張府。
張明遠最近頭上長了火瘡，貼著膏藥，一副紈絝樣子，開口便是玩笑，“呦，瞧瞧，這是哪來的乞丐，怎麼跑我家門前了?”
鐘紫言也樂了，一本正色回應，“本丐乃是丐幫第三十四代幫主，鐘有才是也，今見公子印堂發黑，恐有厲鬼纏身，特來解救。”
兩人對視一眼，張明遠憋不住，率先捧腹大笑，“就你還有財?笑死本公子了，你到底是乞丐還是道士?抓鬼這種事，是你這種乞丐能乾的?”
鐘紫言擺手笑笑，不再逗趣。
大雪紛紛，兩人一同前往附近的酒樓，上了二樓臨窗坐下，叫掌櫃溫酒水上熱菜，張明遠將三月前煙波寺之行娓娓道來。
“那日你隱喻陰邪之事，我本來不以為意，午時出發傍晚到達，沒發覺什麼不對勁兒，可隨著夜色臨近，陰風刹起，衙門的李頭兒起初訓斥手下膽小如鼠，直到見白衣女鬼勾住他脖子，所有人嚇得魂飛魄散，四散逃亡。逃出來時，發現李頭兒沒跟上，都不敢進去，我派人請來弘法寺的和尚，後半夜再次行入，你猜怎麼著?”
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張明遠問罷，將一塊燒肉送入口中，等待鐘紫言的反應。
“李頭兒死了?”鐘紫言不確定的說出。
張明遠喝了口酒，將頭湊近，低聲說道:“被活生生掐死的，渾身赤裸青紫，眼珠子都掉在了地上。”
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