沿著潮濕陰冷的暗渠又潛行了一段，淩星倏然抬手，示意停下。
前方隱約透來些許微弱的光亮，並非自然天光，而是某種幽綠色妖火搖曳投下的影子，混雜著愈發清晰的喧囂聲——他們已經接近雲秋城地下暗渠係統的出口，或者說，是其中一個出口。
淩星熄滅了指尖的幽藍火焰，兩人徹底融入黑暗，借助渠壁的凹凸陰影小心掩藏身形，向外窺探。
出口外似乎是一個較大的地下空間，像是一個廢棄的轉運石窟，此刻卻被妖族改造利用。
幾盞懸掛在石壁上的骨燈燃燒著綠油油的火焰，映照出幾個倚靠著堆積木箱、正在休息聊天的妖兵身影，看裝扮像是狼妖和豺妖，氣息大約在築基到金丹初期不等。
更遠處，有潺潺的水聲，似乎連接著更大的地下河道。
石窟的一側，有一條向上延伸的粗糙石階，儘頭是一扇半開著的、厚重的鐵木柵欄門，門縫外透出更為明亮些的光線和更多混雜的聲響——那裡應該就是通往地麵的出口。
“暫時安全，但出口有守衛。”淩星的聲音如同絲線，精準地傳入靈兒識海，“先在此觀察，摸清守衛輪換規律和外麵的大致情況。”
靈兒點頭，屏息凝神，學著淩星的樣子，將自身氣息收斂到極致，如同兩塊沒有生命的石頭，靜靜潛伏在暗渠出口的陰影裡。
時間在壓抑的寂靜中緩緩流逝。
石窟內的妖兵似乎頗為鬆懈，話題圍繞著血酒的味道、哪個部族的雌妖更帶勁、以及抱怨值守的枯燥。
從他們的閒聊中，淩星和靈兒大致拚湊出一些信息：這裡是雲秋城東區的地下倉儲區域之一，主要堆放一些次要物資，守衛力量相對薄弱，輪換時間大約是四個時辰一次，下一次換崗還在兩個時辰後。
大約過了一炷香的時間，確認暫時沒有更高階的妖族神識掃過這片區域，淩星才示意靈兒，兩人如同滑溜的遊魚，借著石窟內貨物堆垛的陰影，悄無聲息地挪移到更靠近向上石階的一處隱蔽夾角裡。
這裡能更清晰地感知到地麵傳來的動靜，卻又被幾摞高大的、散發著黴味的皮草卷完美遮擋。
從柵欄門的縫隙向上望去，可以看到一小片被幽綠火把照亮的石板街道，以及偶爾快速掠過的、各種形狀的妖族的腿腳和影子。
喧囂聲浪清晰可聞——粗野的咆哮、金屬碰撞、坐騎嘶鳴、還有某種節奏怪異的鼓點，共同構成了一幅混亂而充滿壓迫感的妖族城市場景。
靈兒看著外麵那看似“熱鬨”的景象，忍不住用神念向淩星問道：“師姐，我們既然已經成功潛入，為什麼不趁現在混進上麵的妖群裡去？看起來好像……和骸骨鎮也差不多混亂？”
淩星背靠著冰冷的石壁，玄紗鬥笠並未戴上，那張清麗卻略顯蒼白的貓妖麵孔在陰影中顯得格外沉靜。
她輕輕搖頭，傳音回應，語氣帶著不容置疑的冷靜：“不行。必須確定沒有高階妖族注意到我們這兩個‘生麵孔’再說。”
她微微側頭，琥珀色的豎瞳在昏暗中閃爍著理性的光芒：“骸骨鎮那是真正的烏合之眾，管理鬆散，隻要沒有元嬰以上的家夥特意關注，我們有點小異常，比如打聽消息、四處張望，甚至稍微動用點靈力，隻要不被當場抓現行，那些底層妖兵多半懶得深究，容錯率很高。
但這裡……”
淩星的目光掃過柵欄門縫隙外那秩序井然（在混亂表象下）的街道，以及遠處隱約傳來的、屬於化神期妖將的隱晦威壓：“……這裡是雲秋城，妖族前線的重要據點之一，絕非那個後方小鎮可比。
這裡的守衛體係、巡查機製，必然嚴密得多。
你信不信，隻要我們現在貿然走出去，混入妖群，不出半條街，就可能被至少三道不同的暗哨或巡查法陣標記。”
她頓了頓，聲音更沉：“隻要被標記，不論對方當時有沒有立刻在意我們這兩個‘金丹、元嬰’的小角色，我們的形象、氣息特征、行動軌跡就已經被記錄在案。
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一旦城內出現任何風吹草動，比如物資被竊、情報泄露、或者僅僅是某個大人物心情不好想查崗，我們就會立刻從無數無害的‘點’中被篩選出來，成為重點懷疑對象。
到那時，再想脫身，難如登天。”
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