聖庭聯軍大營，中軍主帳。
帳內氣氛凝重，與帳外暫時平息的戰鼓硝煙形成鮮明對比。
巨大的沙盤上，代表聯軍與妖族的旗幟依舊在琥西城與磐矢堡前對峙，隻是那緊繃的進攻箭頭已然收斂。
兩枚散發著微弱靈光的玉簡——一青一白，靜靜躺在主帥皇甫嵩麵前的紫檀木案上，如同投入深潭的兩塊巨石，雖已落定，餘波未平。
皇甫嵩，這位鎮守西陲數百載、麵容古樸如岩石的合體期大能，指節分明的手指無意識地在案幾上敲擊著，發出沉悶而規律的篤篤聲，敲在每一位在場將領的心頭。
他並未急於表態，那雙閱儘風雲的眼眸深處，是深不見底的思量。
“諸君，”他終於開口，聲音不高，卻清晰地傳入每位將領耳中，“妖族此番求和，姿態放得極低，條件也看似‘公允’。退出兩城，百年不犯……聽起來，倒像是我們兵鋒太盛，把它們打疼了，打怕了。”
帳下一位身披火紅重鎧、滿臉虯髯的將領猛地抱拳，聲如洪鐘：“都督！正是如此！妖族狼子野心，凶殘成性，此番示弱，必是緩兵之計！我軍挾大勝之威，正該一鼓作氣，踏平琥西、磐矢，將這群孽畜徹底趕回絕靈大裂穀以西，甚至直搗其巢穴，方能永絕後患！此時止步，無異於養癰遺患！”他是先鋒主將雷火，性情剛猛，麾下兒郎在之前攻城戰中傷亡不少，對妖族恨意最深。
“雷將軍所言甚是！”另一名麵容精悍的將領附和，“我南域子弟血染沙場，多少同袍埋骨他鄉，豈能因它一紙空文便就此罷手？這血仇，必須用血來償！”
主戰的聲音如同積蓄的火山，在帳內激蕩。連番勝仗積累的士氣與複仇的怒火，讓他們難以接受這突如其來的止戈。
然而，一個沉穩的聲音打斷了激憤的聲浪。開口的是位身著青色儒袍、麵容清臒的老者，乃是聖庭樞密院派駐前線的參讚，姓徐，精通謀略與外交。
“雷將軍，諸位同僚，血仇固然要報，軍心固然可用。然，為將者，不可不察全局，不可不慮深遠。”徐參讚緩緩道，目光掃過沙盤上那兩座被重點標記的城池，“琥西城倚山而建，城防經過妖族多年經營，更兼地下有複雜礦道縱橫交錯；磐矢堡雖小，卻扼守險要，堡內陣法傳聞得異人加持，詭譎難測。我軍若強攻，縱能攻克，需要填進去多少大好兒郎的性命？諸位可曾計算？”
他頓了頓，看向皇甫嵩，繼續道：“再者，妖族雖敗，其主力並未被我軍全殲，隻是收縮防線。西域廣袤荒涼，環境惡劣，妖族生於斯長於斯，熟悉每一片沙丘，每一處綠洲。我軍若跨域遠征，補給線漫長，地形不熟，彼時攻守易勢，勝負猶未可知。一旦陷入泥潭，則南域本土空虛，若其他方向再生變故，後果不堪設想。”
“更何況，”徐參讚聲音壓低了幾分，帶著一絲意味深長，“此番妖族入侵，規模、時機、乃至其展現出的某些……非妖族傳統的手段，都透著蹊蹺。它們的目標似乎並非全麵占領，更像是一次有預謀的、針對西線中段的突襲試探。恰逢我聖庭與南域宗門聯盟初成，方能將其遏製。若靠西疆本地宗門獨自應對，恐怕……”他沒有說下去，但在場眾人都明白其意。妖族此次入侵，精準地打在了南域聯盟成立前最脆弱的節點上，其背後若無人指點，實在難以令人信服。
“徐參讚的意思是，這求和背後，或許另有隱情？甚至可能與那所謂的‘第三方’有關？”一位負責情報的將領若有所思。
“未嘗沒有可能。”徐參讚頷首，“那青霖在‘歉書’中提及‘古約’，隱隱有將此次衝突定性為‘違約挑釁’，而非兩族全麵戰爭之意。這或許是在為幕後之人的乾預失敗尋找台階，也或許是妖族內部意識到被利用後，急於止損的無奈之舉。它們不傻，見勢不妙，立刻認慫，保存實力，以免淪為棄子，被我們與那幕後黑手聯手絞殺。”
帳內陷入了短暫的沉默。將領們都是身經百戰之輩，自然明白徐參讚分析中的分量。複仇的火焰固然熾熱，但作為統帥，更需要冷靜權衡利弊，考慮整個南域的長遠利益。
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