路邊搭著個簡陋小棚，三張桌子，缺腿少角，風一吹直晃悠。
沒人，就他一個。
灶上幾壺水正咕嘟冒泡，白氣繚繞，暖烘烘的。
“客官，喝茶不？”一個穿舊汗衫、肩搭破毛巾的中年漢子從灶後抬頭，一瞧有人來，忙不迭擦手迎上，殷勤得像迎接親爹。
“老板，打聽下，去樊鄉縣還有多遠？”
宮新年一屁股坐下，順手倒了杯熱水。
老板手一僵，眼神閃了一下，又趕緊笑：“哎喲，您要去樊鄉縣？”
話一出口，那點不對勁，宮新年立馬覺出來了。
可他裝沒聽見，隻點頭：“是啊，從南邊來，路過歇腳，順道去那兒轉轉。”
老板抹桌子的手慢了半拍，壓低嗓子：“前頭三四裡地就是，可……客官，您來得不是時候。”
他指了指岔路：“那地方，鬨瘟疫，官府封了路，隻準進，不準出。”
宮新年沒急著問，老板倒自己倒豆子了：
“這事兒，壓根不是天災。”
“是人禍。”
“原先樊鄉縣歸北邊管，安安穩穩。
南邊那幫人，眼紅人家地盤肥，借口查匪，先動的手。”
“北邊能忍？當場掀桌。”
“你一炮我一槍，你燒我糧草，我拆你祠堂——這下好了，整縣都成了火藥桶。”
“瘟疫？那叫順帶的。”
“死人堆裡冒出來的，能是病嗎？”
宮新年低頭抿了口茶。
茶是涼的。
可他的血，有點燙了。
後來誰先動的手，沒人說得清，反正就是“砰”一下，火拚起來了。
北邊那幫軍閥一開始被打得鼻青臉腫，死了一批又一批，領頭的氣得直跺腳，當場拍桌子：把縣裡所有能跑能走的青壯都拉上戰場！別管他們是鐵匠還是劁豬的，扛槍上！再去給南邊來一錘！
戰事越來越燙手，北邊舍不得自家兵，乾脆把這群臨時拉來的老百姓當人肉盾牌——一車接一車往前線送，死了就再抓，抓了再送，送了再死。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
等全縣能喘氣的男人都死光了，城裡的剩的全是老人、瘸子、奶娃子，和半死不活的病秧子。
結果你猜怎麼著？南邊的軍閥看這地兒人都快死絕了，沒油水可榨，索性轉頭跟北邊握手言和，說好各自劃界、井水不犯河水。
留下樊鄉縣，像個被掏空了內臟的破麻袋，風一吹，全是腥臭。
可誰也沒想到，風波剛歇，人又開始倒下。
先是有人身上冒出紅黑斑塊，像潑了墨又濺了血，癢得抓心撓肝。
一個抓，兩個抓，整條街的人都在抓，指甲摳進肉裡，皮開肉綻，血糊糊的像爛肉攤。
軍閥頭子一聽，嚇得魂飛魄散，立馬封了縣門，四角設卡，連隻蚊子都不準飛出去。
老板聽見宮新年要去樊鄉縣，臉都綠了：“你瘋啦？那地方現在是活人地獄！”
宮新年皺眉：“不是說打仗才最慘？怎麼連瘟疫都這麼狠？”
“剛開始還有大夫去瞧，”老板壓低嗓子，“可一看這病會傳人，立馬跑得比耗子還快！北邊那幫爺，連屍首都不敢碰，全扔在巷子裡喂狗。
青壯死光了，剩下的老弱病殘，現在連死都死不痛快！”
他連連擺手：“你真要遊山玩水，換個地方唄？東邊有茶山，西邊有古廟，何必非往火坑裡跳？那地方……現在連狗都不叫了。”
說完，他還是忍不住歎氣。
心裡卻悄悄鬆了口氣——好在這瘟疫沒往外頭跑，沒殃及到自己這攤子生意。
“唰——”
一束強光突然掃過夜路，像把銀刀劃破黑暗。
通往樊鄉縣的幾條道上，火盆連成一線，照得跟白晝似的。
士兵端著槍，一個個繃得像拉滿的弓弦，連眼皮都不敢眨。
遠處，隱約能聽見撕心裂肺的慘叫，一聲接一聲，像有人拿刀子在心口上剜。
巡邏隊來回走，靴子踩碎枯枝的聲音響個不停。
封鎖線外三裡地，全是鐵絲網、拒馬樁、地雷坑。
聽說有士兵偷偷放跑個病號，全家都被扔進縣裡陪葬了。
誰還敢動歪腦筋？
山坡上，宮新年趴著不動，像隻蹭著草根的野貓。
他沒繞路。
繞？多走五天，耽誤事兒。
再說——他是茅山正統傳人，眼睜睜看著幾萬人在裡頭活活熬死，他裝瞎？
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