“這次瘟疫的根，是他刨出來的。
要不是他，咱們現在還蒙在鼓裡，拿草灰當仙丹吃呢。”
“哎喲！您就是那位小宮道長？！”
老大夫一聽葉大夫這麼一說，眼珠子都差點瞪出來，連忙搓著手往前湊，滿臉的褶子都堆成了花。
他這雙老眼早就不頂用了，剛才在人堆裡瞅見宮新年站在葉大夫身邊，還以為是哪路來的幫忙打雜的小夥計。
誰成想，這位穿得普普通通、連道袍都洗得發白的年輕人，竟然是大名鼎鼎、一把揪住瘟疫根兒的那位神人？
自打葉大夫當著全城人的麵喊出“瘟疫源頭找到了”，這名字早就在街頭巷尾傳瘋了。
可大夥兒都說是個“外鄉道士”，誰也沒見過真容——除了葉家醫館門口那堆排隊等藥的老少爺們兒。
老大夫跟葉家是世交，可他腿腳不利索，身子骨又經不起折騰，整天被病人圍著轉，連醫館大門都沒邁出幾步，哪有機會瞅一眼傳說中的人物？
“道長言重了，”宮新年擺擺手，笑著道，“我不過湊巧撞見了，真正救命的，是你們這些天天守在藥爐邊的大夫。”
他瞄了眼老大夫，心裡嘀咕：這老頭少說也七十往上，咋看都像是葉大夫他爹的爹。
可葉大夫才多大？二十出頭吧？哪兒來的這麼大歲數的徒弟？
他嘴上沒問，心裡卻打了個結。
“醫道上，誰有本事誰就是師父。”老大夫毫不忸怩，轉頭就衝葉大夫一拱手，語氣乾脆得跟敲銅鑼似的，“葉師把祖傳的方子、手抄的秘錄，一文不收全教給了我。
這份恩情，我哪能不認師？”
宮新年一愣。
這話他聽書聽過——“達者為師”嘛，古代聖賢都愛這麼講。
可真活人這麼乾，他還是頭一回見。
正說著，葉大夫瞅了眼門外稀稀拉拉的人影，歎了口氣：“老先生，你先去貼個告示，讓沒抓到藥的，都來我醫館領。
這兒亂是亂了點，好歹穩住了。”
老大夫一聽，愁眉立馬皺得更深：“葉師，這辦法治不了根啊！您家庫房再厚，也經不起這麼造！三天，頂多三天，藥就得見底！”
他搓著枯瘦的手，聲音發顫：“如今城門緊閉，外頭的藥材進不來，咱們就等著活活憋死吧。”
空氣一靜。
葉大夫的眼神，忽然悄悄飄向了旁邊那沉默的年輕人。
——這人，是咋進來的？
軍閥把城門當鐵桶，崗哨排成三道線，連隻老鼠都別想偷溜進來。
可這宮新年，無聲無息，悄沒聲兒就鑽了進來，像空氣一樣。
那……他能不能再溜出去？
葉大夫的目光，一下子熱得發燙，活像看著一塊會走路的金疙瘩。
宮新年被盯得渾身不自在，後頸汗毛都豎起來了。
“咳……道長，”葉大夫咽了口唾沫，聲音壓得極低，幾乎帶著顫音，“有件事……想請您幫個忙。”
“出城采藥，是吧？”宮新年嘴角一扯，沒等他開口，就接了話。
“對對對！”葉大夫猛點頭，眼睛都亮了，“您能出去，就太好了！麻煩您，幫我們把藥材帶回來！全城人的命，全係在您身上了！”
宮新年撓了撓頭：“出城不難。
可藥不是一包蔥，能揣兜裡帶回來。”
他歎氣：“一城人吃藥，得多少？幾十種，上百斤，不是我背個布包就能搞定的。”
葉大夫臉上的光，瞬間暗了下去，像蠟燭被風吹滅了一半。
是啊——帶少了，不夠救命；帶多了，他一個人背不動，路上撞上巡邏的兵，連人帶藥全得完蛋。
兩人對視，空氣裡隻剩沉重的呼吸。
宮新年低頭看了眼自己袖口的灰，輕輕道：“我進來三天了，是該出去一趟了。”
他沒再說“能不能幫”，也沒說“我試試”，語氣平靜得像在說吃飯穿衣。
——他進來，是為堵住疫鬼的退路；現在，他得出去，扛起全城人的指望。
臨走前，整個醫館的人都出來了。
葉大夫帶著老大夫，還有十幾個沒被病拖垮的壯漢，齊齊站在城門邊，朝著宮新年深深一拜。
風卷著沙，吹得人衣角獵獵。
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