窗外的月光，不知何時已悄然隱去。
陸羽站在窗邊，夜風吹動他寬大的袖袍，他卻感覺不到絲毫寒意。
“影子，是先帝的人。”
念奴那幾個無聲的口型，仿佛一道驚雷，在他腦海中反複炸響。
先帝，李治。
一個在世人眼中溫和懦弱，最終將大權拱手讓於妻子的皇帝。
可陸羽知道，那不是曆史的全部。一個能穩坐龍椅三十餘年，開創“永徽之治”的君王，絕不可能是個簡單的角色。他留下的後手，會是什麼？
影子，就是其中之一嗎？
這道黑色的、係統都無法探查的鬼魅，不是武家的死士，也非李唐宗室的護衛，而是來自一個已經逝去的帝王。她效忠的，是先-帝的遺命，還是先帝最寵愛的女兒？
陸羽忽然明白了太平公主那份有恃無恐的驕縱，究竟源於何處。
她不是母親羽翼下的一隻金絲雀，她是一頭懷揣著先帝遺澤的幼虎。她的爪牙，藏在最深的陰影裡，鋒利得足以撕碎任何小看她的人。
武則天知道嗎？
她一定知道。
所以她才會說“教她，什麼叫‘痛’”。她要折斷的，不隻是女兒的驕縱，更是先帝留下的、那份不受她掌控的羽翼。
而自己，陸羽，就是她遞出去的那把刀。
一把用來給幼虎修剪爪牙的刀。
這盤棋，比他想象中要大得多，也危險得多。
陸羽長長地吐出一口氣，將紛亂的思緒壓下。飯要一口一口吃，路要一步一步走。眼下，他要先處理掉腳邊這條最礙事的惡犬。
他轉身，將那本足以掀起滔天巨浪的黑賬，塞進了床下的暗格裡。
……
第二日，天光大亮。
整個太平公主府的氣氛，都變得詭異起來。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
下人們走路都踮著腳，說話不敢大聲，看到那座名為“聽竹軒”的跨院，都遠遠地繞著走。昨夜那二十記沉悶的杖擊聲，和兩個仆婦撕心裂肺的慘叫，成了懸在每個人頭頂的達摩克利斯之劍。
他們終於明白，這位新來的陸長史，不是個能用“軟釘子”打發的善茬。
他立下的規矩，是寫在紙上，也刻在人身上的。
辰時，陸羽換上緋色的官袍，準時走出聽竹軒。
他沒有去主廳，也沒有傳喚任何人，而是徑直朝著府邸後方的馬廄走去。
公主府的馬廄，比尋常官員府邸的廳堂還要氣派。一排排烏木柵欄，隔出數十個獨立的馬圈，裡麵養著的，無一不是膘肥體壯的西域良駒。
馬廄的管事姓孫，是個精瘦的漢子，也是馮德的心腹之一。見到陸羽施施然走進來，他眼中閃過一絲慌亂，但還是硬著頭皮迎了上來。
“陸長史，您怎麼到這兒來了？這兒臟，可別汙了您的官袍。”
陸羽仿佛沒聽出他話裡的驅趕之意，隻是背著手，像個閒逛的富家翁，挨個打量著那些神駿的馬匹。
“孫管事，府裡一共多少匹馬？”陸羽隨口問道。
“回長史，一共是三十六匹。”
“哦？”陸羽停在一匹通體雪白的駿馬前，伸手摸了摸它柔順的鬃毛，“我記得，《宮中用度則例》裡寫明，公主規製，可配車馬二十。這多出來的十六匹，是何緣由啊？”
孫管事的額角，滲出了一層細密的汗珠。“這……這都是各地藩王、大員們，孝敬給公主殿下的。都是些名駒，殿下愛惜，便都養著了。”
“原來是孝敬。”陸羽點了點頭，又走到一旁堆放的草料前，隨手抓起一把，放在鼻尖聞了聞。
“這草料，是上等的苜蓿草，還混了磨碎的豆餅和黑鹽。我記得，兵部神策軍的戰馬，吃的也不過如此吧？”
“公……公主殿下的馬，自然要用最好的。”孫管事的聲音，已經開始發虛。
陸羽丟下草料，拍了拍手上的草屑，這才轉過身，笑吟吟地看著他。
“孫管事，昨夜我核對賬目，發現府裡馬料一項的開支，很有趣。”
他伸出兩根手指。
“官麵上，馬廄每月的開銷，是八十貫。可我發現，另一筆從公主私庫裡支取的，用來‘修繕園林’的款項，每月不多不少，正好也是八十貫。而且，這兩筆錢，領取的都是你孫管事。”
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