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靜室裡，雨聲仿佛被隔絕在外，隻剩下二人清晰可聞的呼吸。
阿史那賀魯幼子的故事，像一塊巨石，被太平公主輕描淡寫地投入了二人之間本就暗流洶湧的深潭，激起的漣漪，至今未平。
這是一個足以將周興置於死地的把柄，也是一份沉重到燙手的投名狀。
陸羽的心思，在電光石火間轉了千百回。他明白，太平公主在說出這個秘密的瞬間，便將自己與她，用一根看不見的、卻比金鐵更堅固的繩索，徹底捆綁在了一起。
從今往後，他們不僅是盟友，更是共犯。
一榮俱榮，一損俱損。
許久，陸羽才從這樁舊案的血腥氣中回過神來。他沒有立刻去接那隻裝著令牌的紫檀木盒，而是將目光，重新落在了那張被他放在一旁的“驚鴻”弓上。
他站起身，雙手捧起長弓，走到太平公主麵前，微微躬身，將弓遞還。
“殿下，此弓，該物歸原主了。”
太平公主挑了挑眉，卻沒有伸手去接。她斜倚在矮幾旁，那身寬大的道袍也遮不住她骨子裡的鋒芒。
“怎麼？我母後才敲打你幾句，你就怕了？這便要與我劃清界限？”她的語氣裡帶著幾分戲謔，眼神卻在審視。
“怕，自然是怕的。”陸羽坦然承認，隨即話鋒一轉，“微臣怕的，不是天後娘娘的雷霆之威，而是怕自己德不配位，辱沒了這把神兵。”
他抬起頭，目光灼灼，直視著公主的雙眼。
“‘驚鴻’，是殿下的弓。它象征著您的身份，您的驕傲，您的不屈。微臣何德何能，敢將它據為己有？昨日借弓，是為結盟。今日還弓，亦是為結盟。”
太平公主的眼眸微微眯起，像一隻對獵物產生了濃厚興趣的貓。
“說下去。”
“殿下，您需要的，不是一個拿著您的弓，狐假虎威的扈從。”陸羽的聲音不大，卻字字清晰，擲地有聲，“您需要的，是一個能為您磨礪刀鋒，能為您窺探敵陣，能在您不便出手時，化作您手中最隱秘、最致命的那支暗箭的盟友。”
“‘驚鴻’弓太亮了，太惹眼了。它在微臣手中，隻會成為眾矢之的，引來無窮的猜忌與麻煩。這不僅會妨礙我們要做的事，更會……連累殿下。”
他將弓又往前遞了遞，語氣誠懇至極。
“所以，請殿下收回此弓。而微臣，陸羽，願以自身為弓，以智計為弦，以性命為箭。自今日起，殿下所指，便是箭鋒所向。周興也好，酷吏也罷，任何阻礙殿下的人，任何玷汙這大唐江山的人，微臣，都將為殿下……一一射落！”
這番話，沒有一句“效忠”，卻勝過任何效忠的誓言。
他沒有將自己放在一個卑微的奴才位置，而是將自己定位成一件與公主並肩作戰的“武器”。他歸還“驚鴻”弓，不是畏懼退縮，而是為了更好地潛伏，為了更高效地執行他們的共同目標。
這是一種更高明的忠誠，一種基於共同利益和彼此認同的、屬於聰明人之間的契約。
太平公主靜靜地看著他，看了很久。
靜室的燈火，在她深邃的鳳目中跳躍，映出陸羽那張俊朗而堅定的臉。
她忽然笑了。
不是方才那種帶著嬌蠻的、或是帶著試探的笑。而是一種發自內心的，充滿了欣賞與快意的笑。
“好一個‘以身為弓，以命為箭’。”她終於伸出纖纖玉手，接過了那張陪伴她多年的“驚鴻”弓。手指撫過溫潤的弓身，就像在撫摸自己最心愛的戰馬。
“陸羽，你記住今天說的話。”她將弓橫置於膝上，抬眼看著他，“本宮身邊，從不缺搖尾乞憐的狗，也不缺隻會磕頭的奴才。本宮缺的，是一個能與我並肩，看透這盤棋局，甚至……能比我看得更遠的同路人。”
她頓了頓，拿起那隻紫檀木盒，親手交到陸羽手中。
“去吧。用你的智計，去撬開大理寺那扇門。用這塊令牌，去打開西市那座寶庫。讓本宮看看，你這支‘暗箭’，究竟有多鋒利。”
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