大堂門口，那一聲聲沉悶的板子聲和淒厲的慘叫，不知何時已經停歇。
死寂，取代了喧囂，如同一張無形的大網，將堂內所有人都籠罩其中。
這死寂的中心，便是那個緩步而來的三品大員，大理寺卿，孫茂德。
他花白的胡須修剪得一絲不苟，身上的紫色官袍雖然陳舊，卻洗得乾乾淨淨，沒有一絲褶皺。他就像一座立在堂中的石碑，古老，沉重，上麵刻滿了風霜與歲月，每一個字都代表著資曆與規矩。
與他相比，一身緋袍、鋒芒畢露的陸羽，像是一柄剛剛出鞘、寒光四射的新刀。
此刻，石碑與新刀，正麵對麵。
“陸侍禦史將我這大理寺，鬨得雞飛狗跳，又是為了哪般啊？”
孫茂德的聲音不響，卻帶著一種久居上位的沉穩，仿佛不是質問，而是長輩對晚輩的一句家常詢問。但這話裡的分量，卻比吉頊聲色俱厲的咆哮要重得多。
他沒有提什麼國法，也沒提什麼規矩，隻用“雞飛狗跳”四個字，就將陸羽的行為定義為一場不懂事的胡鬨，輕輕巧巧地將理虧的大理寺，擺在了受害者的位置上。
陸羽心中暗讚一聲“好個老狐狸”。
他收斂起方才那咄咄逼人的氣勢，對著孫茂德躬身一禮，姿態謙恭得體，仿佛剛才那個在大理寺正堂掀起滔天巨浪的人不是他。
“下官陸羽，見過孫大人。”
他直起身，臉上帶著一絲恰到好處的無奈與苦澀。
“孫大人明鑒，下官也不想如此。隻是下官奉天後聖諭，協查戶部錢糧虧空一案，奉命來調閱卷宗。誰知，公文被撕，令史被打。下官人微言輕，若不把動靜鬨大一些，怕是連這大理寺的門都進不來，更遑論為天後分憂了。”
他這番話說得滴水不漏，既點明了自己行為的正當性——奉天後聖諭，又將責任推得一乾二淨——都是被逼的。
言外之意，不是我陸羽要鬨，是你們大理寺欺人太甚。
孫茂德那雙銳利如鷹的眼睛微微眯起，他深深地看了陸羽一眼。
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這年輕人，比他想象中還要難纏。不驕不躁，不卑不亢，每一句話都藏著刀，每一份恭敬都帶著刺。
他沒有理會陸羽話中的機鋒，而是轉向一旁麵如死灰的吉頊，臉色一沉，聲音裡帶上了幾分嚴厲。
“吉頊！你好大的膽子！陸侍禦史乃朝廷命官，奉旨辦案，你竟敢縱容下屬，毆打公人，撕毀公文！我大理寺的臉麵，都被你丟儘了！”
吉頊渾身一顫，像是抓住了救命稻草，連忙跪倒在地：“大人，下官……下官知錯了！下官隻是一時糊塗，絕無阻撓欽差之意啊！”
“糊塗？”孫茂德冷哼一聲，“我看你是官做久了，忘了自己頭頂上還有王法！”
他這番話說得義正辭嚴，仿佛他才是那個最痛恨害群之馬的公正化身。
隨即，他轉回身，對著陸羽換上了一副和緩的表情，拱了拱手。
“陸侍禦史，是本官管教不嚴，讓你受委屈了。吉頊身為代理少卿，行事乖張，本官定會奏請聖上，嚴加懲處。至於那位受傷的令史，本官會著人送去最好的醫館，所有湯藥費，我大理寺一力承擔。你看，如此處理，可還算公道？”
他這一手玩得極妙，自承其短，重罰下屬，給足了陸羽麵子。
可他絕口不提卷宗的事。
隻要陸羽順著這個台階下了，那今天這事，就真的成了一場“誤會”，一場“胡鬨”。他陸羽或許能得一個“不畏強權”的名聲，但最核心的目的——拿到周興的案卷，也就徹底泡湯了。
大堂內，所有大理寺的官員都鬆了一口氣。
他們覺得，自家大人一出馬，果然不同凡響。三言兩語，就將這小子的囂張氣焰給壓了下去。接下來，隻要這姓陸的識趣，就該見好就收，灰溜溜地滾回他的禦史台。
張達的心又懸了起來，他緊張地看著陸羽，生怕這位好不容易為他出了口惡氣的上司，就此妥協。
陸羽笑了。
他看著眼前這位表演得天衣無縫的大理寺卿，心中那點敬佩，迅速被警惕所取代。
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