書房內，燭火搖曳，將陸羽和趙三的身影拉得細長而扭曲。
那枚靜靜躺在白布上的銀針，細如牛毛，在火光下泛著幽冷的光，像一條蟄伏的毒蛇，吐著致命的信子。
刑部大牢，固若金湯，一個朝廷在押的要犯，就這麼無聲無息地“懸梁自儘”，喉頭卻無勒痕，後頸的風府穴上，卻多了一個幾乎無法察覺的針孔。
這不是自儘，是滅口。
更是挑釁。
趙三的呼吸粗重，額頭上的冷汗順著臉頰滑落，他甚至不敢去看陸羽的眼睛。他怕看到滔天的怒火，怕看到失控的暴戾。自家大人抄家時的狠辣，他記憶猶新。
然而，陸羽的臉上，沒有憤怒，甚至沒有絲毫的驚訝。
他隻是靜靜地看著那枚銀針，眼神平靜得像一潭深秋的寒水。片刻後，他甚至拿起那枚針，用兩根手指撚起，對著燭火仔細端詳。
“針身淬了三棱，入肉即鎖，拔出時會帶出血絲，不易被發現。針尖喂了‘七日散’，一種西域傳來的慢毒，中毒者初時隻會感到困乏嗜睡，七日後心脈驟停，狀如暴斃。可這位殺手，卻直接刺入了風府死穴，一擊斃命，連七天都等不及。”
陸羽的聲音很輕，像是在點評一件精巧的工藝品。
“他們怕王希多活一個時辰，都會說出不該說的話。也怕仵作驗不出毒，所以用了最直接的法子，卻又自信手法高明，無人能察覺這針孔。”
他將銀針放回白布上，抬眼看向早已噤若寒蟬的趙三，忽然問了一個毫不相乾的問題。
“趙三，你說，是煮粥的水熱，還是這針尖更燙？”
趙三一愣，完全跟不上陸羽的思路。“大人……這……”
陸羽笑了，那笑容裡帶著一絲冰冷的自嘲。
太平公主的警告言猶在耳。她提醒他，天後這鍋水，能載舟，亦能煮粥。
他原以為，所謂的“煮”，是政治上的文火慢燉，是權力的逐漸消融。
他錯了。
裴炎那些人，顯然沒什麼耐心。他們嫌文火太慢，直接往鍋底又添了一把最烈的乾柴，甚至迫不及待地，想用一根燒紅的鐵釺，把鍋捅穿，把米和水，攪成一鍋誰也喝不成的糊糊。
“大人，此事……是否要立刻稟報天後？”趙三壓低聲音，這是他能想到的唯一出路。刑部大牢出了這等驚天大案，唯有請出天後這尊大佛，才能鎮住場子。
“稟報？”陸羽搖了搖頭，“然後呢？”
他站起身，在書房裡踱步。
“然後天後會龍顏大怒，下令徹查，大理寺、刑部、禦史台三司會審，整個長安官場人仰馬翻。最後，推出幾個無關痛癢的獄卒、小官當替罪羊，砍了腦袋，平息風波。而裴炎他們，會躲在暗處，一邊看戲，一邊嘲笑我陸羽，不過是個隻會仗著天後寵信，狐假虎威的廢物。連自己撬開的口子，都保不住。”
他停下腳步，回頭看著趙三。
“天後給了我一把刀，是讓我殺人，不是讓我遇到硬骨頭，就哭著回去找她換一把更鋒利的。我若連這點臟事都處置不了，那在她眼裡，我這把刀，也就不值錢了。”
趙三聽得心頭發寒，他終於明白了。
這件事，是一個死局。
上報，顯得無能。不上報，等於默認了敵人的挑釁，他們會得寸進尺，下一次，這枚針，或許就不是出現在王希的脖子上。
“那……那我們該怎麼辦？”趙三的聲音裡帶上了一絲絕望。
“怎麼辦？”陸羽重新坐下，端起桌上已經涼透的茶，一飲而儘。
“他們想把水攪渾，那我們就幫他們，把這鍋水，徹底煮沸。”
他的眼中，閃爍著一種名為【經天緯地】的清光。整個長安城，此刻仿佛在他的腦海中化作了一副巨大的沙盤。刑部大牢，不再是一個孤立的點，而是無數線條交彙的樞紐。
“趙三。”
“屬下在！”
“我要你現在去做幾件事，記住，要快，要密。”陸羽的聲音變得沉穩而有力，每一個字都像一顆釘子，釘進趙三的腦子裡。
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