當陸羽從那間充斥著野心與毒計的暖閣中走出，重新沐浴在庭院的陽光下時，竟產生了一種恍如隔世的錯覺。
陽光是暖的，照在身上，卻驅不散那從骨頭縫裡滲出來的、屬於陰謀的寒意。他剛剛與太平公主達成的，不是盟約，而是一份用彼此性命做抵押的、隨時可能引爆的契約。他親手將一柄最鋒利的刀，遞到了那位公主的手中，同時也把自己的脖子，湊到了刀鋒之下。
他贏了第一步，成功地將太平公主的殺意轉化為了合作的意願，將一場滅頂之災變成了一次高風險的S級投資。可他心裡沒有半分喜悅，隻有一種走在萬丈懸崖上那根細若發絲的鋼索上的、極致的疲憊與緊繃。
前方不遠處，一株海棠樹下，立著一個纖細的身影。
上官婉兒。
她穿著一身素雅的月白色宮裝，未施粉黛，青絲如瀑，隻用一根簡單的玉簪挽住。她就那樣靜靜地站著，仿佛已經等了許久。庭院裡的風拂過，吹起她的裙擺和幾縷發絲，讓她整個人看起來，像是隨時會乘風而去的一縷清雅墨痕。
看到陸羽，她沒有立刻迎上來，隻是那雙清亮如秋水的眸子，遠遠地落在他身上，帶著幾分探尋，幾分擔憂，還有一絲藏得極深的審視。
陸羽心中一凜。
他知道，第二場考驗，來了。
如果說剛才麵對太平公主，是一場在驚濤駭浪中求生的亡命豪賭，那麼現在麵對上官婉兒，則是一場在平靜湖麵下進行的、暗流洶湧的無聲博弈。
他整理了一下略有些僵硬的麵部肌肉，換上了一副恰到好處的、帶著幾分無奈與忠懇的表情，緩步走了過去。
“上官待詔。”他躬身行禮，聲音裡帶著一絲不易察覺的沙啞。
“陸侍郎。”上官婉兒微微頷首，目光從他的臉上掃過，最終落在他那雙布滿血絲的眼睛上，“一夜未眠？”
她的聲音很輕，像清晨的露珠滴落在葉片上，卻精準地敲在了陸羽最疲憊的神經上。
“為陛下分憂，為公主解難，是臣的本分，談不上辛苦。”陸羽滴水不漏地回答。
上官婉兒沒有追問宮中細節，她隻是從袖中取出一個小巧玲瓏的白瓷瓶，遞了過去。
“這是家母調製的清心露，用晨間甘草配以薄荷製成，最能醒神解乏。陸侍郎若是不嫌棄，含上一片，或能舒緩一二。”
陸羽看著那個瓷瓶，心中忽然湧起一股暖流。
在這座冰冷的、充滿了算計的權力森林裡，太平公主給他的是淬毒的匕首，武則天給他的是看不見的絞索，唯有眼前這個女子，會遞上一瓶醒神的清心露。
儘管他知道，這瓶清心露裡，或許也摻雜著試探的意味。
他沒有推辭，坦然地接了過來，倒出一片碧綠色的藥丸含在嘴裡。一股清涼的、帶著淡淡草藥香氣的滋味在舌尖化開，順著喉嚨滑下，那股盤踞在胸口的煩躁與疲憊，似乎真的被衝淡了幾分。
“多謝待詔。”
“陸侍郎客氣了。”上官婉兒的目光再次落回他的臉上，這一次，她問得更直接了些，“公主殿下……沒有為難你吧？”
來了。
陸羽心中暗道。這個問題，看似是關心，實則是打探。她想知道，太平公主在得知武則天的“桂花糕”警告後，是何反應。是暴怒，是恐懼，還是……別的什麼。
“公主殿下至純至孝，聽聞陛下身體抱恙，憂心忡忡。”陸羽的臉上，適時地流露出一絲感佩與惋惜，“至於流言之事，公主殿下深明大義，隻道是奸人構陷，願全力配合臣，查明真相，還自身清白，也安陛下之心。”
這番話，堪稱完美。
既點明了太平的“孝心”，又將她的反應歸結為“深明大義”，把自己擺在了純粹的“查案者”位置上，仿佛暖閣內那場驚心動魄的交鋒，從未發生過。
上官婉兒靜靜地聽著，長長的睫毛垂下，掩蓋住了眼中的情緒。
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許久，她才輕聲說道：“公主殿下能如此想，是最好不過了。”
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