陸羽走出程府，庭院裡的陽光刺得他微微眯起了眼。
身後，是那間幽暗的書房，和一個少女被徹底碾碎的驕傲與世界觀。他仿佛還能聽到那句淬著冰渣的“後會有期”，以及腦海中係統那冰冷而令人愉悅的提示音。
【絕望投資】。
這四個字，透著一股邪異的魔力。將希望徹底扼殺，再從仇恨的焦土上，等待一朵惡之花的綻放。這朵花結出的果實，或許劇毒，但對陸羽而言，無疑將是世間最甜美的回報。
風險與收益，從來都是一體兩麵。他喜歡這種將命運的絲線攥在自己手中的感覺，哪怕這絲線的一頭，係著一個未來可能會擇人而噬的複仇者。
“大人，回府嗎？”趙三牽著馬車過來，小心翼翼地問道。他能感覺到，自家大人從程府出來後，整個人的氣場都變了。那是一種更加內斂，卻也更加威嚴的壓迫感，仿佛一塊燒紅的鐵，被浸入了冰水之中，完成了最後的淬火。
“不。”陸羽的目光投向皇城的方向，眼神幽深，“去宮裡。”
……
紫宸殿偏殿，暖香嫋嫋。
陸羽被內侍引進來時，武則天正背對著他，站在一幅巨大的《江山社稷圖》前，一動不動。上官婉兒侍立一旁，為她研墨，隻是那握著墨錠的手，微微有些發白，顯示出內心的不平靜。
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殿內的氣氛，安靜得能聽到燭火燃燒時發出的輕微“劈啪”聲。
“臣，陸羽，參見天後。”陸羽躬身行禮，聲音不大，卻打破了這片沉寂。
武則天沒有立刻轉身，她依舊凝視著那圖上壯麗的山河，聲音平靜地傳來：“事情，辦妥了？”
“是。”陸羽直起身，從袖中取出那封作為“證物”的信箋，雙手奉上，“臣在程務挺的書房暗格中，搜出此信。”
他的說辭天衣無縫，將一切都歸於一個“搜”字，仿佛他隻是一個運氣不錯的執行者。
上官婉兒走上前，接過信箋，想要呈給武則天。
然而，武則天卻緩緩轉過身來。她沒有去看那封信，甚至連一眼都沒有。她的目光，如兩口深不見底的古井，直直地鎖在陸羽的臉上，似乎要將他的靈魂都看個通透。
“燒了它。”
她淡淡地吐出三個字。
上官婉兒微微一怔，隨即會意，走到一旁的燭台前，將那封足以決定一個國之柱石命運的信箋，湊近了火苗。
橘紅色的火焰貪婪地舔舐著紙張，將其化為一縷卷曲的黑灰，飄散在空氣中。證據，就此煙消雲散。
這一刻，陸羽徹底明白了。武則天需要的，從來都不是什麼證據，而是一個結果，一個態度，一把足以斬斷所有牽絆的快刀。而他，完美地扮演了這把刀的角色。
“程務挺戎馬一生，於國有功。”武則天的聲音聽不出喜怒，“奈何教子無方，致使家門蒙羞。朕，很痛心。”
她頓了頓，鳳目中閃過一絲難言的複雜情緒，旋即被無上的威嚴所取代。
“傳朕旨意，右武衛大將軍程務挺，教子不嚴，失察之罪，免去其所有官職，念其舊功，特許其告老還鄉，頤養天年。程氏一族，概不追究。”
這道旨意，狠辣而又精準。它保全了程務挺作為一代名將的最後體麵，卻也徹底剝奪了他所有的政治資本和兵權，將這頭李唐宗室最倚重的猛虎，變成了一隻被拔了牙的病貓。
“至於你……”武則天的目光重新回到陸羽身上，那審視的意味漸漸褪去，化為一種深沉的欣賞，“兵部最近事務繁雜，朕也乏了。自今日起，兵部諸事，你可全權處置，不必事事上報。朕需要一個能為朕真正分憂的人。”
話音落下的瞬間，陸羽感到一股無形的氣運洪流，從武則天的身上，奔湧而來，灌入自己的四肢百骸！
腦海中，係統的提示音如同連珠炮般炸響！
“叮！您成功完成關鍵節點投資：【剪除羽翼】！”
“目標【天命鳳凰】武則天稱帝之路上的最大軍事障礙已被清除！天命進程大幅推進！”
“觸發百倍暴擊返利！”
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