訂婚宴的喧囂，在戴維斯獻上那杯“百年星輝釀”後，便蒙上了一層難以言喻的詭異色彩。絲竹管弦依舊在奏響，貴族們的談笑聲卻不由自主地低了下去，所有人的目光，或明或暗，都聚焦在那至高無上的主位之上。
時間，在琥珀色的酒液被老國王戴天風“飲下”後，仿佛被拉長、凝固。
一秒，兩秒，三秒……
戴維斯垂手侍立在一旁，低垂的眼瞼下，是幾乎要衝破胸膛的狂跳心臟和瘋狂滋長的期待。他藏在袖中的雙手緊握成拳，指甲深深掐入掌心，帶來一絲刺痛，幫助他維持著臉上那勉強支撐的、屬於孝子賢兄的恭敬表情。
‘倒下！快倒下！老東西！’他在心中無聲地咆哮，每一個毛孔都在呼喊著。
林鈞看似隨意地晃動著手中的酒杯，目光平靜地掃視著全場，仿佛在欣賞這盛大的場麵。唯有離他極近的人，或許能察覺到他呼吸頻率那微不可查的改變，以及他周身那幾乎凝成實質的、冰冷的專注。他在等待，等待那預料之中的信號，也在警惕著任何可能出現的、計劃之外的變數。
隱藏在暗處的林瓏，氣息如同蟄伏的毒蛇，幽龍氏的成員們，魂力已在經脈中悄然流轉。偽裝成禁衛隊長的林嘯，指關節在劍柄上輕輕摩挲，眼神銳利如鷹，掃視著每一個可能異動的目標。
朱竹清僵直地站在戴沐白身側，華美的婚紗如同冰冷的枷鎖。
方才林鈞那突如其來的、帶著淚光的觸碰，像一顆投入死水潭的石子，在她麻木的心湖中激起了一圈混亂的漣漪。
她不明白那是什麼意思，是憐憫？是歉意？還是……別的什麼？這短暫的乾擾，甚至讓她暫時忽略了對即將到來的、與戴沐白完成訂婚儀式的恐懼。
戴沐白則完全沉浸在即將“勝利”的興奮中。他感受著四麵八方投來的、混雜著羨慕、嫉妒、審視的目光，隻覺得揚眉吐氣，連往日裡對戴維斯的忌憚都淡去了幾分。
他側過頭，看著身邊身著婚紗、美得令人心醉卻冰冷如霜的朱竹清，一股強烈的占有欲和征服感油然而生。
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隻要完成最後的儀式，這個女人，以及她所代表的朱家部分力量，就將徹底屬於他！
按照流程，司儀官拖長了音調，高聲唱喏：“禮成——新人——”
最後兩個字尚未出口，異變陡生！
端坐在龍椅上的老國王戴天風，忽然發出一聲極其壓抑的、仿佛從喉嚨深處擠出來的悶哼。他原本紅潤威嚴的臉龐，以肉眼可見的速度瞬間失去了所有血色，變得灰敗如紙。他寬大的手掌猛地捂住胸口，身體劇烈地搖晃了一下，另一隻手徒勞地想要抓住龍椅的扶手支撐，卻抓了個空。
“噗——”
一口暗紅色的、帶著詭異腥氣的血液，從他口中狂噴而出，濺落在身前光潔如鏡的金磚地麵上，暈開一大片觸目驚心的汙跡。
他瞪大了眼睛，眼中充滿了難以置信的痛苦、憤怒，以及一絲……仿佛洞悉一切的絕望？他的手指顫抖地指向站在他麵前，臉上還殘留著恭敬表情的戴維斯，嘴唇哆嗦著，似乎想說什麼，卻隻能發出“嗬嗬”的、如同破風箱般的聲音。
最終，他身體一軟，整個人從龍椅上滑落，重重地摔倒在地，蜷縮著，抽搐了兩下，便再無聲息。
靜！
死一般的寂靜！
整個乾元殿，仿佛被一隻無形的大手扼住了咽喉。所有的音樂、所有的交談、所有的笑聲，在這一刻戛然而止。所有人都瞪大了眼睛，如同被施了定身法，難以置信地看著那倒在血泊中、象征著帝國最高權力的身影。
星羅帝國的皇帝，封號鬥羅戴天風……駕崩了？！
就在他兒子的訂婚宴上，在他剛剛飲下大皇子獻上的美酒之後？！
這突如其來的、石破天驚的變故，讓所有人的大腦都陷入了一片空白。
“父皇！！！”
第一個發出淒厲呼喊的，是戴維斯。他撲通一聲跪倒在地，連滾帶爬地撲到戴天風的屍體旁，抱著那尚有餘溫的身體，放聲痛哭，涕淚橫流，表演得情真意切，撕心裂肺。
“禦醫！快傳禦醫！！”有忠於皇室的老臣反應過來，聲音顫抖地嘶吼著。
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