岩縫內的“秩序”是脆弱且壓抑的。物資被阿灼和小傑分門別類地擺放整齊，那少得可憐的數量本身就像一種無聲的譴責。兩名技術員守在被命名為“指揮點”的岩壁凹陷處，緊盯著環境監測儀屏幕上跳動的數字，偶爾低聲交換著令人不安的讀數：“輻射水平又升高了半個點……”“局部氣壓在異常波動……”
每一組數據，都在無聲地壓縮著凱拉計算出的、那僅有的四天生存窗口。
巴頓和他的兩名隊員準時在第三十分鐘整返回，帶進一股凜冽的寒氣和他們眉梢鬢角凝結的冰霜。他們的偵察結果同樣不容樂觀。
“東側七百米，有一處大型建築坍塌形成的堆積體，內部結構不穩定，冰層覆蓋嚴重，有持續性的碎冰墜落風險，不適合長期停留。”巴頓的聲音透過麵罩，帶著劇烈運動後的微喘，但語調依舊平穩如鐵。“西側約一公裡，發現一條凍徹的河道，冰麵有巨大裂縫，不安全。未發現流動水源。”
他頓了頓，機械義眼的光芒掃過眾人期待的臉，最終落回凱拉身上。
“唯一有價值的發現，在北麵約五百米處。一個舊時代的通訊基站塔樓，上半部分已經斷裂，但基座部分相對完整，內部空間勉強可以容納我們所有人，遮蔽性比這裡好。入口被冰雪堵塞了一半，需要清理。”
一個比岩縫稍好，但遠非理想的避難所。沒有水源，沒有食物，沒有熱源。希望如同岩縫外那變幻的極光，看似存在，卻遙不可及，無法提供任何實質的溫暖。
壓抑的歎息聲在人群中響起。
凱拉默默地將“基站基座”標記在終端簡陋的地圖上。她知道，他們可能很快就要轉移過去，至少那裡能提供一個更穩固的屋頂，抵禦可能加劇的輻射風暴或降雪。
“辛苦了，巴頓隊長。讓大家休息，補充水分。”她平靜地說道，目光卻已經投向了被她放置在膝蓋上、那個最為珍貴的設備——從“搖籃”數據庫中強行下載、並利用庇護所殘存零件勉強修複的便攜式導航儀。它通體漆黑，線條流暢，材質與庇護所粗獷的風格格格不入，表麵有幾個幽藍色的觸控點正在微弱地呼吸著，仿佛一個沉睡的生命體。
這才是他們真正的希望，或者說，是唯一的、指向希望的線索。
所有人的目光，也都不由自主地聚焦在這個小小的設備上。空氣仿佛再次凝固，連寒風的呼嘯都似乎遠去。
凱拉深吸一口氣，冰冷的空氣讓她因疲憊而有些昏沉的大腦清醒了些。她伸出微微顫抖的手指，按下了導航儀側麵的主啟動鍵。
“嘀——”
一聲輕微的蜂鳴後，導航儀的屏幕亮了起來。沒有熟悉的操作係統界麵，隻有一片深邃的、模擬星空的背景，幾道代表軌道的虛線交錯其上，而在屏幕中央，一個微小的、不斷閃爍的紅色三角形光標緩緩旋轉著。
然而，這光標的狀態極不健康。它的光芒時明時暗，閃爍的頻率雜亂無章，像是隨時都會徹底熄滅。更令人心悸的是，屏幕上不斷滾動著瀑布般的錯誤代碼和警告提示，最醒目的一條是：【警告：檢測到高強度背景輻射乾擾，信號源信噪比過低，定位精度嚴重下降。】
“有信號嗎？”阿灼忍不住湊近了一些，低聲問道。小傑也緊張地抓住他的胳膊。
凱拉沒有回答，她的全部心神都沉浸在與乾擾的對抗中。她的手指在觸控點上飛快滑動、點擊，調出頻譜分析界麵。屏幕上，代表“星火”信號的、一個極其微弱且不穩定的尖峰，幾乎完全淹沒在代表宇宙背景輻射和地表異常輻射的、一片混亂而強大的“噪聲”海洋中。那噪聲如同狂暴的電磁風暴，持續不斷地衝擊、撕扯著那本就脆弱的信號。
“信號……很微弱，”凱拉終於開口，聲音乾澀，“而且被嚴重乾擾。‘方舟’……或者別的什麼東西，在地球軌道和地麵構建了一個強大的乾擾網絡。‘搖籃’給出的坐標……”她放大了星圖，那個紅色光標最終顫抖著停在了一片被標記為“遠距離山脈”的區域邊緣，坐標數值在不斷跳變，誤差範圍大得令人絕望。
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“指向西北方向，那片山脈的某處。但具體位置……無法精確定位。誤差可能超過二十公裡。”她說出了這個殘酷的事實。
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