冰甲蟲退去後留下的，並非勝利的鬆懈，而是一種更深沉、更粘稠的疲憊與絕望，如同滲進混凝土縫隙的冰血，凝固在每個人的心頭。
基座內彌漫著燒焦蛋白質與冰冷血腥混合的怪異氣味，地麵上凍結的藍色血漬和人類暗紅色的血冰交錯，形成一幅殘酷的抽象畫，觸目驚心。傷員的呻吟聲雖然被竭力壓抑，卻像冰冷的針，一下下刺在每個人的神經上。凱拉和那位略懂醫術的母親正用所剩無幾的醫療物資進行緊急處理，止血凝膠在接觸到傷口的瞬間幾乎就失去了活性，低溫讓一切都變得效率低下，每一次清創和包紮都伴隨著傷員壓抑的痛苦抽氣和施救者顫抖的手指。
但比傷員更令人心悸的，是寂靜中彌漫的另一種“流失感”。
阿灼蜷縮在角落裡，雙臂緊緊抱住膝蓋，下巴抵在膝頭，試圖用這種最原始的姿勢鎖住體內最後一點溫度。與冰甲蟲的戰鬥，尤其是最後那幾道凝實卻短暫的火線，幾乎抽乾了他。這不再是之前那種使用能力後的普通疲憊感，而是一種……“空洞”。
他第一次如此清晰地“感受”到體內那些被稱為PSH粒子的存在，或者說，是感受到它們的“缺席”。那曾在他血脈中流淌、在危機時刻回應他呼喚的微弱暖流，此刻變得極其稀薄，如同即將熄滅的餘燼。隨之而來的是一種前所未有的虛弱，不僅僅是肌肉的無力，更是一種源自細胞層麵的衰竭感，仿佛他生命的基礎正在崩塌。外界的嚴寒不再僅僅是皮膚的感受，它正透過這力量的“空洞”，毫無阻礙地侵入他的骨髓、他的臟腑，帶來一種連思維都要被凍結的冰冷鈍痛。他甚至能“聽”到自己心跳聲變得遙遠而緩慢，仿佛也被這內部的寒冷所遲滯。
他嘗試像以前一樣，在腦海中勾勒那跳躍的火焰，試圖感應粒子的回應，但得到的隻有一片冰冷的死寂和一陣劇烈的眩暈。他甚至連指尖冒出一絲火星都做不到了。現在那裡隻有麻木和冰冷。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“我……我感覺不到了……”阿灼抬起頭，嘴唇乾裂，臉色在環境監測儀的冷光下蒼白得嚇人，眼神裡充滿了力量喪失後的茫然與一絲連他自己都不願承認的、對自身存在的恐懼，“那些‘火花’……它們好像……快熄滅了。”他的聲音沙啞、微弱，帶著一種被掏空後的虛浮感。
他的聲音不大，卻讓正在處理傷口的凱拉動作一頓。她抬起頭，看向阿灼，鏡片後的眼神無比凝重。她快步走過來，不顧阿灼輕微的抗拒，用便攜掃描儀對準了他。屏幕上的數據顯示，他體內的生物電活動和熱輻射水平已跌至穀底，遠低於正常值，甚至比普通幸存者還要低。
“PSH粒子活性濃度低於儀器可探測閾值……生物能量場強度微弱……”凱拉低聲念出冰冷的數據，心也一直沉到了穀底。她知道使用這種能力必然伴隨著代價，卻萬萬沒想到，在地表消耗會如此恐怖，而自然的恢複過程又如此緩慢，近乎完全停滯。“不是熄滅，是過度透支後的‘強製休眠’或者說……‘階段性枯竭’。你需要時間，阿灼，更需要……特定的、高效的能量補充。”她強調了“特定”二字。
“能量”這個詞，像一塊被冰封的巨石，投入本就壓抑得令人窒息的水麵，激起了更大、更冰冷的漣漪。
幾乎就在凱拉話音落下的同時，負責清點裝備和剩餘物資的技術員發出了帶著絕望哭腔的報告，聲音在狹小的空間裡尖銳地回蕩：“凱拉技術官……能量電池……滿電電池隻剩三塊了！其他的，在昨晚的戰鬥高負荷輸出和維持環境監測儀、麵罩加溫係統基本運行後，電量都掉到了百分之二十以下的危險紅色區域！照這個消耗速度，我們連維持最基本的麵罩空氣加溫功能都撐不過明天晚上！到時候……”
恐慌如同實質的寒氣，再次無聲卻迅猛地蔓延開來，扼住了每個人的喉嚨。麵罩加溫失效，意味著他們的肺部將毫無緩衝地直接暴露在零下近百度、乾燥且充滿微塵的冰冷空氣中，那將是幾分鐘內就能導致肺泡永久性凍傷、出血乃至窒息的酷刑，比任何刀劍都來得更快、更無情。
巴頓沉默地檢查著自己的武器。他那把改裝步槍的能源指示器閃爍著紅光，顯示剩餘能量不足百分之十五。液壓義體的運作也明顯比平時遲緩了一些，關節處發出乾澀的摩擦聲。他沉聲道：“能量武器續航大幅縮短，義體效能下降百分之二十。常規武器……”他看了一眼那支差點凍栓的步槍，“可靠性無法保證。”
能量焦慮，像一張無形卻無比堅韌的、冰冷的網，將所有人緊緊纏繞，越收越緊。個人的超自然力量，團隊的科技裝備，這兩大他們曾經或多或少依賴的生存依仗，在短短一夜之間，同時亮起了刺眼的、代表危機極限的紅燈。
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