“我曾是洛丹倫王國‘第七皇家遠洋艦隊’的旗艦——‘破浪者號’的艦長，海軍上校，埃德蒙·巴特。”
他報出自己全名和軍銜時，脊背不自覺地挺得更直，眼中閃過一抹早已湮滅在時光中的、屬於軍人的驕傲與銳利。
“奉國王陛下密令，我率領艦隊最精銳的三艘探險船，滿載著王國最優秀的學者、法師、探險家，以及一群相信我、願意把命交給我的、最勇敢無畏的水手，啟航向東，去探索那片隻存在於古老海圖和禁忌傳說中、被標注為‘世界儘頭’的——遺忘之海。”
“我們意氣風發，以為掌握了最先進的航海術，配備了最新的魔法護盾和煉金火炮，就能征服任何海域，揭開古老傳說的麵紗，為王國帶來無上的榮耀與無儘的財富。”
“但是……”巴特的聲音陡然變得艱澀，眼中的光芒迅速黯淡，被深沉的恐懼與痛苦取代，“我們錯了。錯得離譜，錯得……代價慘重。”
“進入那片被灰白色濃霧永恒籠罩的海域的第三天，當羅盤徹底失靈，星辰與太陽消失無蹤，連最敏銳的法師都感到魔力流轉滯澀的時候……它們來了。”
巴特的身體開始不受控製地微微顫抖，仿佛重新置身於那場噩夢之中。
“那不是典籍中記載的任何一種已知海怪。它們……像是從最深的海溝、最扭曲的噩夢中爬出來的褻瀆之物。龐大的、由蠕動血肉和扭曲甲殼構成的軀體，上麵長滿了無數帶著吸盤和倒刺、散發著暗紫色粘液的觸手。它們的眼睛……不，那不能稱之為眼睛，那是通往瘋狂與虛無的裂口……”
“我們的魔法護盾在它們的第一波衝擊下就像蛋殼般碎裂。煉金火炮轟擊在它們身上，如同用石子砸向山嶽。我們的戰艦，王國最驕傲的造物，在那些觸手的纏繞和撕扯下，發出令人牙酸的呻吟，然後像孩童的玩具般，被輕易地拆解、碾碎……”
“我最好的大副，被一根觸手卷起，拖入漆黑的海水，隻留下一聲短促的慘叫。我的領航員，那個能僅憑星辰就定位的精靈，被無形的精神衝擊震碎了大腦，七竅流血地倒在甲板上……我的水手們，那些跟著我出生入死多年的兄弟，一個個被拖走，被吞噬，被同化成那些怪物的一部分……”
他的聲音哽咽了，老淚縱橫，混合著臉上的汙垢，流下渾濁的淚痕。
“隻有我……靠著最後一塊漂浮的龍骨碎片，在冰冷刺骨、充斥著血腥和怪物嘶鳴的海水中，苟延殘喘。我看著我的艦隊覆滅，我的兄弟喪生，我的使命……成了一個天大的笑話。就在我以為自己也即將被寒冷、絕望，或是某隻路過的怪物吞噬時……”
巴特頓住了，眼中浮現出一種極其詭異的光芒——混雜著恐懼、敬畏、以及一絲扭曲的感激。
“我看到了一艘船。”
“一艘……我這輩子，不，任何活著的生靈，都絕不該見到的船。”
“它通體由某種慘白、巨大、仿佛還帶著某種生物紋理的骨骼構成，船帆是半透明的、仿佛由無數哀嚎靈魂凝聚而成的幽綠色光幕。它靜靜地、無聲無息地破開迷霧，出現在我麵前，沒有槳，沒有帆的鼓動，就像它本就屬於這片死亡之海。”
“船上，甲板空空如也。隻有船頭，站著一個‘人’。”
“他穿著一身比我箱子裡這件更古老、更華貴、也更令人不寒而栗的船長製服。但他沒有臉……不，他有臉，但那臉上沒有任何五官，隻有一片平滑的、仿佛能吸收一切光線的黑暗，以及……黑暗中心，兩點靜靜燃燒的、冰藍色的靈魂之火。”
“他‘看’向了我。”
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“然後，一個直接在我腦海中響起的聲音，冰冷、空洞、不蘊含任何感情，卻帶著不容抗拒的威嚴，告訴我：‘生，或死。’”
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