水行船駛入洞窟外的淺灘時，船底與火山灰的摩擦聲格外清晰。這裡的火山灰比之前遇到的更厚，像是堆積了數百年的塵埃，船身剛停下，兩側的火山灰就緩緩漫上來，沒過了船底的一半，形成一道臨時的“堤壩”，將船穩穩固定在原地。空氣裡的硫磺味比外麵更濃，混雜著火山灰特有的乾燥氣息，吸進肺裡能感覺到細小的顆粒在喉嚨裡滾動，讓每個人都忍不住頻繁咳嗽。
“都下來吧，小心腳下，火山灰能沒過腳踝，別陷進去。”張強率先跳下床，雙腳剛落地就“噗”地一聲陷進火山灰裡，直到小腿肚才穩住身形。他皺著眉拔出腿，火山灰從褲腿的縫隙裡灌進去，蹭得皮膚發癢，“這灰也太厚了，走一步都費勁。”他從背包裡掏出一雙折疊式的金屬鞋套，展開後套在鞋子上，鞋套底部的防滑齒能減少陷入的深度，“早知道在天空之境就多準備幾雙，現在隻剩這一雙了。”
李陽和綠芽也陸續下船，綠芽剛落地就踉蹌了一下，幸好黃葉及時扶住她。她的鞋子很快就被火山灰浸透，褲腳沾滿了灰白色的塵埃，原本淡綠色的裙擺也變得灰蒙蒙的。“這裡的火山灰好像吸走了所有水分，我的皮膚好乾。”她抬手摸了摸臉頰，指尖能感覺到粗糙的質感，之前被水之淚滋養過的皮膚，此刻又恢複了緊繃感，“連空氣裡都沒有一點水汽，木元素還是沒法凝聚。”
李沐最後一個下船，他的戰甲在火山灰裡行走時發出“咯吱咯吱”的聲響，鞋底的機械結構能自動清理附著的灰塵，所以走得比其他人穩當。他剛站穩，戰甲的探測器就突然發出一陣不同尋常的蜂鳴——不是之前探測到機械信號時的急促“滴滴”聲，而是一種低沉的“嗡鳴”，像是在呼應某種未知的能量。
“怎麼回事？是機械神教的人追來了？”張強立刻舉起能量槍，警惕地看向身後的水麵，卻沒看到巡邏艇的影子。李沐搖了搖頭，調出探測器的屏幕，上麵顯示著一條平緩的綠色波形，波形上偶爾會跳出細小的紅色尖峰，代表著未知的能量波動。
“不是機械信號，是……非機械的能量反應。”李沐的眉頭皺了起來，手指在屏幕上快速滑動，放大能量波動的來源方向，“就在前方五十米處，能量頻率很穩定，不像是自然形成的，更像是……人為留下的印記。”他頓了頓，語氣裡帶著一絲疑惑，“這種能量波動我從沒見過，不是機械神教的技術，也不是天空之境的水元素，反而和黃葉玉佩的能量有幾分相似。”
眾人的目光立刻投向李沐指的方向。那裡的火山灰堆積得更高，幾乎齊腰深，遠處能看到一片模糊的深色輪廓，像是被火山灰覆蓋的岩石。“走，去看看！”黃葉率先邁步，火山灰雖然厚重，但他走得很穩，每一步都儘量踩在之前留下的腳印裡，減少陷入的深度。他胸前的玉佩又開始微微發燙，水色紋路中的紅光比在船上時更亮了一些，像是在指引方向，隨著距離的拉近，玉佩的溫度也在逐漸升高。
走近後才發現，那片深色輪廓是一塊巨大的岩石，足有兩人高，寬約三米，表麵覆蓋著厚厚的火山灰，隻露出一小塊深綠色的部分——那是附著在岩石上的青苔。青苔的顏色很深，像是吸足了水分，與周圍乾燥的火山灰形成鮮明對比，顯然這塊岩石的內部蘊含著水分，才能讓青苔在如此乾燥的環境中存活。
“就是這塊石頭發出的能量反應！”李沐的探測器湊到岩石前，蜂鳴聲變得更響，屏幕上的綠色波形跳動得更頻繁，“能量來源在岩石內部，不是表麵，而且……”他突然停住，語氣變得驚訝，“岩石的材質不是普通的火山岩，裡麵混合著某種未知的晶體，能儲存和放大能量，這應該是先民留下的遺跡！”
張強和李陽立刻開始清理岩石表麵的火山灰。張強用能量槍的槍托輕輕敲掉大塊的火山灰，李陽則掏出一把小刷子，小心翼翼地清理縫隙裡的灰塵，生怕破壞了岩石表麵可能存在的痕跡。綠芽蹲在岩石旁，伸手輕輕觸摸著青苔，指尖傳來濕潤的涼意，讓她疲憊的精神稍微振奮了一些——就在觸摸青苔的瞬間，她的指尖突然泛起一絲微弱的綠芒，雖然很快就消散了，但這是進入熔岩地帶後，她第一次感覺到木元素的反應。
“這裡的青苔……好像能滋養木元素。”綠芽驚喜地說，又用手指輕輕拂過青苔表麵，這次她能清晰地感覺到，一絲微弱的水汽從青苔中滲入指尖，順著手臂蔓延到體內，雖然不足以催生藤蔓，但至少讓她的元素感知恢複了一些，“這塊岩石裡肯定有水源，不然青苔沒法存活，而且能量反應也可能和水源有關。”
隨著火山灰被逐漸清理，岩石表麵的紋路漸漸顯露出來。那是一些刻在岩石上的古老符文，紋路扭曲纏繞，像是火焰在空氣中燃燒的軌跡，最中央是一個心形圖案，心形內部刻著細密的小紋路，與黃葉胸前玉佩的水色紋路驚人地相似。符文的顏色是暗紅色的，像是用某種紅色的礦石混合著岩漿刻上去的，即使被火山灰覆蓋了數百年，依舊清晰可見，沒有絲毫磨損。
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