啟元十四年，初春。新宸國，南津星港。距離遠古戰場那場慘烈的碎片爭奪戰，已過去數月。深空艦隊“遠航者”號及其護衛艦，在付出慘重代價後，攜帶著第五塊“鎮魂石”碎片，於一個月前成功返回新宸本土。艦體傷痕累累，官兵減員三成，指揮官灰隼身負重傷，科學官雷烈因過度透支精神力而昏迷至今。勝利的代價，沉重得令人窒息。
更深的寒意，來自那場戰役最後時刻，自遙遠深空投來的、充滿惡意與審視的“凝視”。那是“收割者”真正力量的驚鴻一瞥，如同達摩克利斯之劍，高懸於每一個新宸人的心頭。星港乃至整個新宸國，都籠罩在一種外鬆內緊的、壓抑的備戰氛圍中。
靜思堂深處，絕密會議廳。燈光幽暗，隻有中央全息星圖散發著冷冽的光芒。首席執政官淩萱坐於主位，麵容清減，眼神卻銳利如刀。下首坐著傷勢未愈、臉色蒼白的灰隼（依靠機械骨骼支撐），以及剛剛蘇醒不久、精神萎靡但目光執著的雷烈。雷山院長、以及數名新晉提拔的、經曆過戰火考驗的軍方和科技部門負責人列席。氣氛凝重得能擰出水來。
“情報彙總開始。”淩萱的聲音打破了沉寂，沒有一絲寒暄，直入核心。
灰隼強忍傷痛，調出星圖，標記出幾個關鍵區域：“根據艦隊帶回的數據和後續監測，‘收割者’的活動頻率在緩慢增加，尤其是在遠古戰場褶皺區周邊星域。它們似乎在……清理戰場，並建立某種前哨監測網。其科技水平遠超想象，空間跳躍幾乎無跡可尋。我們判斷，大規模入侵隻是時間問題，可能……就在未來三到五年內。”
雷烈虛弱地補充，調出對第五塊碎片的初步分析數據：“這塊碎片……很特殊。其核心能量屬性偏向‘空間穩固’與‘信息承載’。與之前四塊碎片共鳴後，我們與‘希望星火’（趙軒陛下備份）的微弱聯係……穩定性提升了約18%。更重要的是，碎片內部似乎烙印著一幅殘缺的星圖，指向……更遙遠的、未知的星域，疑似是另外兩塊碎片可能存在的區域。”
星圖被放大，幾個模糊的坐標點閃爍不定，其中一個，位於一片被標記為“寂靜回廊”的、連方舟數據庫都語焉不詳的絕對險地。
“敵人不會給我們時間慢慢發展。”淩萱指尖輕敲桌麵，目光掃過眾人，“被動防禦等於坐以待斃。我們必須主動出擊，尋找盟友，獲取更多碎片，加速提升實力。”
“盟友？”一位年輕將領皺眉，“根據方舟資料，本星係團經曆過‘淨化協議’和漫長時光，存在成熟文明的可能性極低。即使有，也未必友善。”
“未必是成熟文明。”淩萱調出另一份絕密報告，來自對墨靈持續監控的發現，“通過對墨靈潛意識中殘留的、被‘收割者’汙染信息流的逆向解析，我們捕捉到一些極其微弱的、非‘收割者’體係的跨空間通訊殘留信號。信號源分散，文明特征各異，但都有一個共同點：對‘收割者’充滿恐懼與敵意。他們可能是一些在‘收割’中幸存下來的、躲藏起來的文明殘部，或者……像我們一樣，新生的火種。”
尋找散落的文明火種，組建抵抗同盟！這個想法大膽而瘋狂，但或許是唯一的生路。
“但這需要深入危險星域，風險巨大！”雷山表示擔憂。
“所以，我們需要一支更精銳、更靈活的隊伍。不再是龐大的艦隊，而是小而快的‘信使’與‘探索者’。”淩萱目光堅定，“‘星火’計劃下一階段啟動：組建‘深空信標’小隊，任務有二：一、依據碎片星圖和新發現信號源，尋找碎片和潛在盟友。二、儘可能摸清‘收割者’的勢力範圍和活動規律。”
會議最終決定，由經驗最豐富的灰隼坐鎮本土，負責整體防禦和艦隊重建；雷烈領銜科技團隊，全力破解碎片星圖和提升科技；而新組建的“深空信標”小隊，則由淩萱親自掛帥！這個決定引起了軒然大波，但淩萱力排眾議：“與未知文明接觸，需要執政官的權限和決斷力。我是‘信物’持有者，能與碎片產生最深共鳴，是尋找其他碎片的最佳人選。新宸需要有人走出去，而這是我必須承擔的責任。”
就在“星火同盟”計劃緊鑼密鼓籌備之時，暗流再次湧動。
深夜，絕密醫療中心。墨靈所在的隔離病房外，負責監控的精神力大師突然發出警報！墨靈的腦波活動再次出現劇烈峰值，但這一次，不再是混亂的汙染信號，而是一種極其清晰、充滿誘惑性的低語，直接穿透了層層屏蔽，傳入值守人員的腦海：
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