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先是附近兩個小型流民團體，聽說了趙家營大敗靖北軍的事跡，主動前來投靠，帶來了三十多口人丁。接著，一名自稱曾在邊軍擔任過弩機匠師的老者，帶著兩個徒弟慕名而來，表示願意為趙家營效力。趙軒大喜過望，立刻將【神臂弩（簡化版）】的圖紙交給他研究，並撥給資源，建立了一個小型弩機作坊。
更讓趙軒意外的是，五天後的一個傍晚，王老五帶回了一個意想不到的消息：位於趙家營西南方向七十裡外，一個名為“李家塢”的中型塢堡，其堡主派人送來了一份禮物——十石糧食和五匹布帛，並附有一封措辭客氣的書信，信中稱讚趙軒“少年英雄”，並委婉地表達了希望“互通有無，共保鄉梓”的意願。
李家塢是河間道有名的地方豪強，堡牆高厚，擁有私兵數百，一向自守，不參與各方爭鬥。其主動示好，意義非凡！這充分說明，趙家營的實力和潛力，已經開始得到周邊勢力的認可！
趙軒仔細閱讀了書信，心中了然。這既是善意，也是一種觀望和試探。他立刻讓周福（因其商人身份，懂得禮節）準備了一份回禮（一些繳獲的靖北軍製式腰刀），並親筆回信，語氣不卑不亢，表達了感謝和願意友好往來的態度，但並未提及任何結盟之事。
他知道，現在還不是時候。趙家營的根基尚淺，必須繼續積蓄力量。
然而，就在趙家營上下忙於消化勝利果實、積極備戰時，一股潛藏的暗流，也開始悄然湧動。
這日深夜，趙軒正在油燈下研究地圖，思考下一步的戰略，周福卻鬼鬼祟祟地求見，臉上帶著一絲不安。
“營主，小人……小人發現了一件蹊蹺事。”周福壓低聲音道，“近日營中采買藥材，小人發現市麵上幾種用於治療刀劍創傷和消炎鎮痛的草藥，價格漲得厲害，而且貨源緊張。據相熟的藥商透露，似乎……似乎有大買家在暗中大量收購，而且指定要這幾味藥。”
趙軒眉頭一皺：“大買家？是誰？”
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周福搖搖頭：“藥商口風很緊，隻說買家背景很深，不敢得罪。但小人覺得……這時間點，未免太巧了。鷹嘴峽之戰後，急需這類藥材的，除了我們和殘垣鎮，恐怕就隻有……剛剛經曆了一場敗仗的靖北軍了！而且，如此大量收購，恐怕所圖非小！”
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