黑風隘口的殘垣斷壁尚未清理乾淨，空氣中彌漫的血腥味與焦糊氣也未曾完全散去，新的壓力已接踵而至。這一次，並非來自刀劍相向的敵人，而是來自名義上的“上官”。
河間府的通判李文去而複返，這一次，他帶來的不再是空洞的嘉獎和微不足道的賞賜，而是知府大人措辭嚴厲的“手諭”。
簡陋的議事廳內，炭火盆驅不散初冬的寒意，更驅不散彌漫在趙軒、雷震以及匆匆趕回的張誠等人眉宇間的凝重。李文一身青色官袍，麵白無須，端著官架子，慢條斯理地品著粗茶，眼神卻時不時掃過在場幾人，帶著審視與一絲不易察覺的倨傲。
“趙團練，雷團練，”李文放下茶盞，清了清嗓子，展開那卷絹帛，“府尊大人諭令：爾等黑風同盟，近日雖有小挫賊鋒，然擁兵自重，坐視府城危局而不救，更兼北擊張莽，擅啟邊釁，致使赤眉妖孽遷怒府城，實乃不忠不義之舉！”
一頂“不忠不義”的大帽子先扣了下來。雷震虯髯抖動，眼看就要發作，被身旁的張誠以眼神死死按住。趙軒麵沉如水，隻是靜靜聽著。
李文話鋒一轉，語氣稍緩：“然，府尊大人念爾等起於草莽，或有不諳禮法之處，特網開一麵。現責令爾等，需於旬日之內，上繳‘助餉銀’五千兩，精鐵三千斤，糧草五千石，以贖前愆，並表忠心。屆時，府尊自當上表朝廷，為爾等請功，正式敕封團練使之職，劃撥防區。如若不然……”他拖長了音調，威脅之意不言而喻。
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五千兩白銀！三千斤精鐵！五千石糧草！這簡直是要抽乾黑風同盟好不容易積攢起來的一點元氣！別說黑風同盟，就是河間府鼎盛時期，一口氣拿出這筆錢糧也絕非易事。這分明是見同盟新遭重創，趁火打劫，欲行削弱甚至吞並之實！
“放你娘的屁！”雷震再也忍不住，一拍桌子站了起來，怒目圓睜，“老子們在前線拚死拚活，死了多少弟兄？你們躲在府城裡屁都不放一個，現在倒有臉來要錢要糧？還要老子謝恩？我謝你祖宗！”
李文被雷震的凶悍嚇得臉色一白，後退半步，強自鎮定道：“雷團練！此乃府尊大人鈞旨！爾等莫非想抗命不成？可知抗命不尊，形同謀逆！”
“你！”雷震氣得渾身發抖，就要拔刀。
“雷大哥！”趙軒終於開口，聲音平靜，卻帶著一股不容置疑的力量，讓暴怒的雷震硬生生止住了動作。他看向李文，目光銳利如刀：“李通判，府尊大人的要求，我等已知悉。然，我黑風同盟新經大戰，傷亡慘重，庫廩空虛，實無力承擔如此巨款。可否請通判回稟府尊，容我等籌措些時日，或酌情減免些許？”
李文見趙軒態度“軟化”，底氣又足了些，捋了捋並不存在的胡須，皮笑肉不笑地說：“趙團練，此事……也非毫無轉圜餘地。若實在艱難，這助餉銀……或可暫緩，但精鐵與糧草，乃軍國急需，斷不可少。而且……”他壓低了聲音，意有所指，“府尊大人身邊，也需打點之人，方能替爾等美言啊。”
這是公然索賄了！
張誠眼中閃過一絲厭惡，但仍保持冷靜，低聲道：“大人，此事需從長計議，切不可衝動。”
趙軒心中冷笑，麵上卻不動聲色：“通判大人之意，趙某明白了。還請通判在營中稍歇兩日，容我等商議籌措，必給府尊和通判一個交代。”
送走趾高氣揚的李文後，議事廳內氣氛壓抑到了極點。
“趙老弟！難道真要給這狗官湊錢湊糧？這可是弟兄們用命換來的家底！”雷震怒氣未消。
張誠憂心忡忡：“大人，府城此舉，意在削弱甚至吞並我等。即便此次滿足其要求，日後必有更多苛索。然若直接拒絕，則授人以柄，恐招致官府討伐，屆時我等將四麵受敵。”
趙軒沒有說話，手指輕輕敲擊著桌麵。府城的壓力是實實在在的，這比麵對韓青的明刀明槍更令人惡心和無力。他現在極度缺乏快速獲取大量資源的手段，無論是為了應對官府，還是為了自身發展。
【叮！檢測到宿主麵臨重大資源危機與外部政治壓力，生存環境極度惡化。】
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