黑風隘口大捷的餘威尚在，新一批來自“秘密渠道”的精良物資已然悄然裝備部隊，帶來的士氣提振是顯而易見的。尤其是那十五把結構精巧、力道強勁的弩，被李大牛如獲至寶般地分配給了手下最沉穩老練的射手，日夜操練。士兵們撫摸著冰冷的弩身，感受著那遠超弓箭的威懾力，心中對那位愈發神秘的趙盟主，更多了幾分敬畏和信心。
然而，這種短暫的振奮，很快就被北方傳來的緊迫軍情所打破。
“報——！盟主！雷當家急報！‘座山雕’部前鋒騎兵約五百騎，已突破北山外圍警戒，其主力步卒三千，距隘口已不足五十裡！預計兩日內必至！”斥候的聲音帶著急促和風塵。
該來的，終究還是來了。而且來得如此之快，顯然“座山雕”並未因韓彪的敗退而有所遲疑，反而加快了吞並的步伐。
議事廳內，剛剛輪換回來休整的王老五、負責後勤的周福，以及從隘口趕回的李大牛齊聚一堂，氣氛凝重。張誠仍在處理同盟內部借貸引發的後續事宜，未能到場。
“他娘的！五千人剛打跑，又來三千五！沒完沒了！”李大牛罵了一句，但眼神中並無懼色，反而躍躍欲試，“正好讓這幫龜孫子嘗嘗咱們新家夥的厲害！”
王老五則更為謹慎：“盟主，雷當家信中說，‘座山雕’此次進軍，與往常劫掠不同，隊形嚴整，斥候散布極廣，頗有章法，似有必得之心。且其軍中，似乎夾雜著一些裝束奇特、氣息陰冷之人，需格外警惕。”他指的，很可能是與礦洞邪祭相關的存在。
趙軒麵沉如水，目光掃過地圖上那代表“座山雕”大軍的黑色箭頭，最終落在了北山礦洞的區域。兩條線，一條是明晃晃的軍事威脅，另一條是暗流洶湧的超自然謎團，此刻因為地理位置的接近，幾乎糾纏在了一起。
是集中所有力量，依托隘口和新增的弩機，與“座山雕”正麵決戰？還是必須分兵，甚至主動出擊，去處理礦洞那個可能更致命的隱患？
這是一個艱難的抉擇。一步踏錯，滿盤皆輸。
“雷震現在何處？”趙軒問道。
“雷當家率主力百餘精銳，依舊在北山活動，依仗地利，不斷襲擾‘座山雕’部側翼和糧道，延緩其進軍速度。但他兵力有限，難以阻擋主力。”王老五答道。
趙軒沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷。他不能將希望完全寄托於被動防守。礦洞的詭異，如同芒刺在背，若不查明，即便守住了隘口，也可能被來自背後的詭異手段所摧毀。
“傳令給雷震！”趙軒沉聲道，“命他繼續執行襲擾任務，但重心轉移！不必再以殺傷敵軍有生力量為主，改為嚴密監控其軍中那些‘特殊之人’的動向，以及……是否有小股部隊脫離主力，向礦洞方向活動的跡象！一旦發現，立刻不惜代價，攔截或追蹤！同時，加派斥候，盯死礦洞所有已知出口！”
“是！”王老五領命，立刻安排快馬傳訊。
“大牛！”趙軒看向李大牛。
“末將在！”
“你立刻返回隘口，主持防務！新到的弩機，是你防守的利器！記住，‘座山雕’不是韓彪，其部眾久經戰陣，且可能懷有邪術，不可輕敵！依托工事，梯次配置，弩機用於狙殺軍官和破甲目標，務求一擊必殺！瀝青用於關鍵時刻封鎖關鍵通道！沒有我的命令，絕不可主動出擊！”
“明白！俺一定讓那‘座山雕’撞個頭破血流！”李大牛重重抱拳，轉身大步離去。
“周福！”
“屬下在！”
“全力保障前線物資供應，尤其是箭矢、擂石和藥品！將新到的止血粉、消毒酒精優先配給郎中營！同時，加緊督造烈酒，這是我們換取外彙和打通關節的關鍵，不能停！”
“是！大人！”
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分派完畢，眾人各自領命而去。趙軒獨自留在廳內，手指無意識地敲擊著桌麵。他將最精銳的機動力量——雷震部，投入了對礦洞線索的追查，這無疑增加了正麵防守的風險。但他有一種強烈的預感，礦洞的秘密，或許是解開當前困局，甚至應對赤眉軍更深層威脅的關鍵。
“係統，”他在心中默念，“掃描我手頭這塊黑色碎片和泥土，分析其成分和可能來源。”他取出了王老五帶回的那包邪異之物。
【收到指令。掃描中……】
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