趙軒仿佛在一條漆黑冰冷的河流中漂流了許久。刺骨的寒意、撕裂般的痛楚，以及一種靈魂被抽離的虛弱感，如同水草般纏繞著他。混亂的碎片在意識中翻滾：關牆上慘烈的廝殺、驅邪符紙化作的金光撕裂黑暗、雷震那決絕衝向邪雲的背影、還有那吞噬一切的濃稠惡意……最終，是一股溫和卻堅韌的力量，如同燈塔的光芒，穿透重重黑暗，將他逐漸拉回了現實。
他艱難地掀開沉重的眼皮，模糊的視線漸漸清晰。映入眼簾的是熟悉的營帳頂棚，以及守在榻邊、麵容憔悴、眼中布滿血絲卻在他醒來瞬間爆發出驚喜光芒的張誠。
“大人！您……您終於醒了！”張誠的聲音沙啞而激動，連忙端過一碗一直溫著的清水，小心地扶起趙軒，喂他喝下。
清水滋潤了乾涸的喉嚨，趙軒緩了好一會兒，才用微弱的聲音問道：“我……昏迷了多久？外麵……情況如何？”他的目光急切地掃過張誠的臉，試圖從中讀出答案。
張誠臉上的喜色稍稍收斂，取而代之的是沉重與悲痛。“大人，您已昏迷了整整三日。隘口……守住了。‘座山雕’部久攻不下，已於昨日拂曉退兵。但是……”他頓了頓，聲音低沉下去，帶著難以抑製的哽咽，“雷當家……他為了阻擋那邪雲，為關牆爭取時間……力戰殉國了。”
儘管在意識模糊中已有不祥的預感，但當這噩耗被清晰證實的那一刻，趙軒的心臟依舊如同被一隻冰冷的鐵鉗狠狠攥住，劇痛瞬間傳遍四肢百骸。他閉上眼，眼前浮現的是雷震那豪邁如雷的笑聲、那雙拍在他肩膀上厚重有力的大手、以及最後那義無反顧融入黑暗邪雲中的挺拔身影……一股巨大的空落感和撕心裂肺的悲慟幾乎將他再次吞噬。
帳內陷入死寂，隻有兩人粗重而壓抑的呼吸聲。
良久，趙軒才緩緩睜開眼，眸子裡已是一片深不見底的沉靜，但那沉靜之下，是洶湧的暗流和冰冷的決絕。“詳細告訴我，我昏迷之後，發生的一切。還有，雷大哥……他是怎麼走的。”
張誠強忍悲痛，將趙軒昏迷後，雷震如何率精銳小隊阻擊邪雲，如何利用聖水短暫淨化邪氣延緩其推進，最後又如何為了給關牆爭取最後的生機，毅然決然舍身斷後，血戰至最後一刻的經過，原原本本，細致地道來。同時，他也彙報了敵軍退卻後的善後事宜：慘重的傷亡清點、傷員的救治、工事的緊急修複、以及軍心的安撫。
聽著張誠的敘述，趙軒的手指無意識地收緊，骨節發白。雷震，這位從微末之時便堅定支持他、與他並肩浴血的兄長，用最壯烈的方式，踐行了同生共死的誓言。
“雷大哥的……遺體呢？”趙軒的聲音沙啞得厲害。
“邪雲退去後，我們……隻找到了雷當家破損的兵刃和……一些被邪氣侵蝕後留下的焦黑痕跡。”張誠的聲音帶著深深的無力與哀傷，“那邪異能量，太過霸道……”
屍骨無存。趙軒的心再次被狠狠刺痛。他深吸一口氣，強行壓下翻湧的氣血和幾乎要奪眶而出的熱淚。“傳令！以同盟最高規格，為雷當家設立衣冠塚，選址黑風隘口最高處，讓他能永遠守護這片他用生命扞衛的土地。所有陣亡將士的名單，務必核實清楚，撫恤加倍發放，他們的家眷，即日起由同盟供養，子女優先入學堂。待我傷勢稍愈，我要親自為雷大哥，為所有戰死的弟兄，主持祭奠！”
“是！屬下即刻去辦！”張誠肅然領命，他能感受到趙軒話語中那沉甸甸的決心和痛楚。
“我軍現在情況如何？”趙軒問出了最關鍵的現實問題。
張誠麵色凝重：“大人，此戰過後，我軍傷亡極其慘重。目前隘口與趙家營兩地，所有能持兵刃者，合計已不足兩百五十人，且大半帶傷，戰力大損。箭矢、滾木礌石等守城物資幾乎耗儘。所幸，大人之前通過秘密渠道獲得的那些特效藥品效果非凡，多數重傷員得以保全性命，但短期內難以重返戰場。”
不足兩百五十人……趙軒的心沉了下去。這已是傷筋動骨，元氣大傷。雖然成功擊退了強敵，但付出的代價幾乎讓黑風同盟瀕臨崩潰的邊緣。
“北山那邊，可有動靜？”趙軒最關心的，還是那個根源性的威脅。
“邪雲退入礦洞後，北山表麵恢複了平靜。但斥候回報，礦洞入口處的邪異氣息非但沒有消散，反而……更加凝練和隱蔽了，仿佛在蟄伏。周邊山林死寂異常，鳥獸絕跡。屬下擔心，那邪物並未被消滅，隻是在積蓄力量，或者……改變了策略。”
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