啟元三年的盛夏，熱浪席卷大地，但宸國朝堂之上的氣氛，卻比酷暑更加灼熱難耐。靖南侯病重、其弟趙瑾暫代權柄的消息，如同一塊投入滾油中的冰塊，瞬間激起了千層浪。這條剛剛穩定下來的南方貿易生命線，驟然變得岌岌可危。
宸公府密室，炭盆早已撤去，四角放置著冰塊降溫，卻絲毫驅不散彌漫在趙軒與幾位核心重臣眉宇間的凝重。
“主上，靖安司南川城暗樁密報已核實。”衛尉王老五的聲音低沉而急促，“靖南侯病情確係突發，且來勢洶洶，臥床不起，口不能言。其弟平波將軍趙瑾，以‘國不可一日無主’為由，迅速接管了侯府衛隊和南川城防務，並以其親信把持了關鍵職位。侯世子趙銘及其母族勢力被排擠，幾近軟禁。”
丞相張誠撚著胡須，憂心忡忡：“趙瑾此人，靖安司早年檔案有所記載。其性剛愎，重權術，好利而寡恩。掌權後，已多次在公開場合質疑其兄與我宸國交好之策，言我北有強敵，自顧不暇，結盟無益，反易引火燒身。更有傳言，他欲抬高與我貿易關稅，甚至……限製戰略物資輸出。”
“四海商會動向如何？”趙軒目光銳利，直接問及關鍵。
“四海商會會長近日頻繁出入趙瑾府邸。”王老五答道，“該商會與靖南侯境內多家大商號及船幫關係密切，甚至……有未經證實的線索顯示，其麾下船隊，曾與海昌幫的船隻在南部公海有過接觸。臣懷疑，趙瑾上台，背後或有四海商會乃至更複雜勢力的推動，其政策轉向，恐難避免。”
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情況比預想的更糟。不僅僅是權力更迭，更可能是一場涉及內部權力鬥爭和外部勢力滲透的劇變。一旦趙瑾徹底倒向海昌幫，或采取閉關鎖國、趁火打劫的策略，宸國將陷入北、東、南三麵受敵的絕境！
“絕不能讓趙瑾順利掌權，更不能讓南方門戶對我關閉！”趙軒斬釘截鐵。他走到南疆地圖前，手指重重地點在南川城上，“靖南侯世子趙銘，現在何處？”
“據報，被變相軟禁於侯府東苑，守衛森嚴，但其身邊仍有少數忠於老侯爺和世子的舊部。”王老五稟報。
一個大膽而冒險的計劃，在趙軒腦海中迅速成型。亂世之中，風險與機遇並存！與其被動等待趙瑾的刁難甚至背叛，不如主動出擊，在南方埋下一顆足以改變局勢的棋子！
“王老五！”趙軒聲音陡然轉厲，“靖安司在南川城還有多少可用的死士（這支“死士”隊伍是靖安司長期經營、整合了係統召喚的精銳士兵、並吸納了特殊技能人才後，形成的專業化特種作戰力量。）？”
“能動用的，還有三組，共十二人，皆是精銳。”王老五心中一凜，已然猜到主上意圖。
“不惜一切代價，設法接觸世子趙銘！傳達朕的意圖：若他有意撥亂反正，重掌大權，朕願傾力相助！可助其逃離南川，前來安瀾！朕將以國賓之禮相待，助其招募舊部，積蓄力量，待時機成熟，助他重返南川，清君側，正名位！”趙軒語速極快，眼中閃爍著賭徒般的光芒。扶持一個流亡的、有正統名分的世子，對抗其篡權的叔父，這步棋一旦成功，未來的南方將不再是威脅，而是最堅實的盟友！
“此事……千難萬險，一旦敗露，恐……”張誠倒吸一口涼氣，此舉無異於直接乾涉他國內政，風險巨大。
“非常之時，行非常之事！”趙軒打斷他，“若等趙瑾坐穩位置，與海昌幫勾結成勢，我宸國亡無日矣！此事由衛尉府全權負責，動用一切資源，務必成功！記住，隱秘為上，即便事敗，亦不可留下任何指向我宸國的把柄！”
“臣……遵旨！”王老五深知責任重大，躬身領命，立刻轉身離去安排。一場關乎南方命運的隱秘行動，就此悄然展開。
處理完這步險棋，趙軒的目光再次投回北方。南方雖生變數，但眼前的燃眉之急，仍是北疆虎視眈眈的鎮北軍。
這時，來自狼牙隘的又一封緊急軍報送到。大將軍李大牛親筆書寫，字跡凝重：“……鎮北軍主力已完成集結，先鋒精銳‘蒼狼騎’已抵近我前沿哨卡五十裡處紮營，日夜操演，攻城器械運輸不絕。斥候探得，其主帥拓跋雄已離開河間府，親臨前線。末將判斷，大規模攻勢，旬日之內必至！狼牙隘雖險，然敵軍勢大，久守之下，傷亡必重，糧道堪憂。懇請主上定奪方略！”
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