啟元四年的五月，初夏的暖風開始吹拂安瀾城，柳絮落儘，綠樹成蔭。然而，宸國權力核心的宸公府內，卻感受不到絲毫的愜意。來自西線的潛在威脅，如同一塊巨大的陰雲，籠罩在君臣心頭，使得一切南線的進展和北線的穩固都蒙上了一層陰影。
朝會之上，氣氛凝重。關於如何應對四海商會可能促成西蜀介入的危機，眾臣爭論不休。主戰派認為應搶先加強隴西防務，甚至先發製人，打擊西蜀邊境據點，以示強硬；主和派則主張應遣使通好，避免樹敵過多；更有謹慎者提出，應集中全力先平定南方，再回頭應對西方變局。
趙軒高坐龍庭，靜聽群臣辯論，目光卻始終落在那幅巨大的天下輿圖西側，那片被標注為“西蜀”的崇山峻嶺之上。他深知，西蜀國力強盛，地勢險要，若其真與四海商會勾結，東西對進，宸國危如累卵。硬拚絕非上策，但一味退讓示弱，反而可能助長對方氣焰。
“諸卿之議，皆有見地。”待殿內稍靜，趙軒緩緩開口，聲音沉穩，“然，西蜀非拓跋雄，亦非海昌幫。其國富兵強，閉關自守多年，君臣必多猜疑，絕非四海商會可輕易驅策。此時若大軍西向，徒然促其與商會聯合；若一味示弱，則恐其以為我可欺。”
他站起身，走到地圖前，手指劃過連接宸國與西蜀的險峻山脈——“秦川古道”。
“朕意已決，雙管齊下。”
“一、隴西防務，必須加強！命馮坤，即日起征調民夫，加固邊境所有關隘，尤其是‘劍門關’、‘陽平關’等要衝，多備滾木礌石，深挖壕溝。另，從安瀾中軍抽調三千精銳，火速增援隴西，歸馮坤節製，對外宣稱例行換防與剿匪。示之以強，令西蜀不敢小覷！”
“二、外交斡旋，刻不容緩！朕將遴選能言善辯、熟知西蜀國情之重臣，攜重禮與國書，出使錦官城！麵見蜀主，陳說利害，揭露四海商會包藏禍心，欲引外兵亂蜀之陰謀，力陳我宸國願與西蜀和平共處、互通有無之誠意！”
此策一出，殿內頓時安靜下來。加強軍備是應有之義，但派出使者……西蜀素來排外，蜀主更是深居簡出，使者能否見到？即便見到，又如何能說服對方？
“陛下，西蜀路途遙遠，山高水險，使者往來，非數月不能往返。且蜀主性情難測，若拒而不見，或扣押使者，如之奈何？”丞相張誠憂心道。
“所以，使者人選，至關重要。”趙軒目光掃過群臣，“需膽識過人，機變無雙，更需對天下大勢有清醒認知。此行，非為乞和，乃為破局！縱有萬險，亦需一試！”
退朝後，趙軒獨留衛尉王老五與數名心腹重臣，於密室商議。
“使者人選，朕已有考量。”趙軒取出一份密檔，“典客署丞蘇秦，此人如何？”
王老五略一思索，回道：“蘇秦？臣有印象。其祖上曾與西蜀有舊，其人精通縱橫之術，口才便給，且……曾私下對四海商會之擴張頗有微詞，言其‘以商亂政，非國之福’。然其官階不高，恐難當此大任。”
“非常之時，當用非常之人。”趙軒決斷道，“官階不高，反而不易引起對方過度警惕。即刻密召蘇秦入宮！”
片刻後，一位年約四旬、麵容清臒、目光炯炯的文官被引入密室，正是蘇秦。他聽聞陛下竟要派自己出使西蜀，初時驚愕，隨即眼中爆發出驚人的神采，伏地叩首：“臣蘇秦，雖才疏學淺，然蒙陛下信重，敢不效死？縱刀山火海，亦要完成使命，以報君恩！”
趙軒親自扶起他，沉聲道：“愛卿此行，關乎國運。朕予你三項重任：其一，麵見蜀主，陳說四海商會‘西進計劃’實為假道伐虢之計，若宸國亡，西蜀唇亡齒寒；其二，試探西蜀朝廷對商會真實態度，尋找可聯合之勢力；其三，若事不可為，亦要設法滯留錦官城，廣交蜀中士人，散播對我有利之言論。所需財物、隨員，朕一應準允！另，朕予你密信一封，若見蜀主，可相機呈上。”
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