啟元六年四月初，南津關的春日依舊帶著料峭寒意，但關內重建的步履卻未因艱難而停歇。在宸國公趙軒以係統為憑、以鐵腕推行“工分製”與極限資源調配下，關城的清理工作初步完成，流民得以簡易安置，秩序勉強維持。然而，四海商會如影隨形的經濟絞殺，從未停止，且手段愈發刁鑽狠毒。
這一日，關內臨時市集再起波瀾。此前商會以低價鹽衝擊市場的風波未平，數家看似零散、實則背後皆有商會影子的“行商”隊伍，竟運來了大批的——鐵器！並非精良的刀劍鎧甲，而是廉價的、甚至有些粗劣的鐵製農具、廚具、乃至日常用的鐵釘、柴刀等物。價格低得令人咋舌，幾乎與等重的粗糧相仿！
“上好的鐵鋤！鐵鍋！換糧換布，便宜賣啦！”商販的吆喝聲充滿了誘惑。
對於飽受戰火、家中鐵器早已損毀殆儘、春耕在即卻無農具可用的百姓而言，這無疑是雪中送炭！頃刻間，市集被圍得水泄不通，人們拿出僅存的一點糧食、或為數不多的手工製品，爭相換取這些急需的鐵器。甚至連部分軍士家屬，也偷偷用積攢的糧餉為家中添置鐵鍋菜刀。
消息傳到議事堂，張誠、吳鋒等人麵色凝重。
“陛下，此計更毒！”工部大匠痛心疾首，“商會此舉，看似便民，實為絕戶！其鐵器價廉，我官坊根本無法與之競爭！長此以往，我朝剛剛恢複些許元氣的冶鐵工匠將徹底失業，官坊冶鐵技藝傳承必斷！更可怕者，民間若習慣依賴商會鐵器，則我朝命脈——軍械打造所需之鐵料來源、工匠隊伍，將徹底受製於人！此乃釜底抽薪啊！”
戶部尚書亦憂道：“且百姓以糧易鐵，本已緊張的存糧消耗更快，春耕若誤，秋後必生大饑荒！”
趙軒靜坐案後，眼眸深處係統界麵流光閃爍。【全域感知】清晰地將市集的狂熱與官員的焦慮反饋回來。【文明科技樹】中“礦業”、“冶金”分支急速推演，結論冰冷：在商會不計成本的傾銷下，宸國脆弱的民間鐵器生產和官營工坊，毫無競爭力，短期內必被衝垮。
這已不是簡單的商品競爭，而是針對一國工業根基的係統性摧毀。商會不僅要讓宸國無鹽可用，更要讓宸國無鐵可鑄，從根本上廢掉其戰爭潛力。
“傳令。”趙軒的聲音打破了沉寂，冷靜得令人心折，“一、官市即刻開設‘以舊換新’攤點，百姓可用破損鐵器（無論多殘舊）至官坊兌換新農具，兌換價……比商會低五成！新農具由官坊工匠利用回收廢鐵及劣質礦苗加緊打造，不求美觀，但求堅固耐用。”
“二、公告百姓，朝廷已探明新礦脈，不日將開爐煉鐵，日後官造鐵器價格將更廉，質量更優。眼下換鐵，是為助農春耕，乃權宜之計。”
“三、工部集中所有鐵匠，暫停一切非必要打造，全力攻關兩事：其一，改進炒鋼法，力求用劣質礦煉出可用之鐵；其二，依‘標準構件’思路，研製可快速更換刃口的簡易農具，降低長期使用成本。”
這是一招“以其人之道還治其人之身”，同時也是拖延戰術。用回收廢鐵和劣質礦打造農具，成本極高，近乎賠本，卻能暫時保住工匠隊伍，維係一線生機，並為技術突破爭取時間。更重要的是，向民間傳遞朝廷並未放棄、自有規劃的信念。
命令下達，官市迅速行動。雖然官造農具粗糙，但極低的價格和“以舊換新”的政策，還是吸引了不少百姓。商會的鐵器傾銷勢頭為之一緩。但所有人都明白，這絕非長久之計。宸國的造血能力，太弱了。
然而，就在這內部經濟戰線硝煙彌漫之際，北地終於傳來了期盼已久的密報！
代號“夜梟”的衛尉府精銳斥候，曆經九死一生，穿越敵軍重重封鎖，帶回了河間府“潛龍澗”的最新情報！
“陛下！石老信！”夜梟呈上一枚蠟丸，聲音因激動而顫抖，“信中所言，確如陛下所料！鎮北軍占據礦脈後，隻知掠奪表層富礦，破壞性開采，對深部礦脈一無所知。石老等人藏身古礦洞，已摸清敵軍運輸隊每隔十日往返一次‘黑水穀’的規律，守軍約三百，疏於防備。且……石老稱，他們在古礦洞深處，似乎發現了……發現了古籍記載的‘伴生晶礦’的跡象！疑似是……是‘火燧石’（注：可提煉硫磺，乃火藥關鍵）！”
火燧石！趙軒眼中精光爆射！若得此礦，不僅可解鐵礦之渴，更能獲得製造“猛火油精粹”乃至更強大火器的關鍵原料！這無疑是絕境中的天大喜訊！
“石老等人現狀如何？可能接應？”趙軒急問。
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