啟元六年八月十三，子夜。魔焰浩劫後第二十一日。地下溶洞，上古封印殿堂。空氣中彌漫著未散的血腥與焦灼，幸存者們沉默地收拾著寥寥無幾的行裝，氣氛凝重如鐵。宸國公趙軒最後望了一眼那巍然矗立、光華流轉的“鎮魂石”，以及靜臥其旁、氣息悠長的守護獸“幽藍”。半日的準備時間倉促而壓抑，撤離的決定意味著放棄這處來之不易的庇護所，踏入外界那片完全未知的煉獄。
“陛下，一切就緒。”吳鋒低聲稟報，甲胄上的血汙尚未乾涸，眼神卻銳利如初。包括傷者在內，幸存者僅餘二十七人，人人麵帶菜色，卻緊握著簡陋的武器，眼中是絕望中淬煉出的最後一絲堅韌。
守夜人“灰隼”如同暗影般悄無聲息地靠近，兜帽下的目光掃過眾人，最後落在趙軒身上：“通道已清理，追兵暫未至。請隨我來，保持靜默，無論見到何事，不得驚擾。”他的聲音低沉，帶著不容置疑的權威。
趙軒點頭，深吸一口氣，將懷中那枚已與係統及鎮魂石產生微妙聯係的金屬碎片貼肉藏好，沉聲道：“走！”
灰隼引領眾人，並非走向來時被炸開的裂隙，而是拐入殿堂東南角一處極其隱蔽、被鐘乳石巧妙遮掩的狹窄縫隙。縫隙初極狹，才通人，複行數十步，竟有潺潺水聲傳來。眼前豁然開朗，一條幽暗的地下暗河出現在眾人麵前，河水泛著詭異的淡藍色熒光，無聲無息地流向未知的黑暗。河岸邊，係著數條造型奇特、通體漆黑、宛如墨玉雕琢而成的狹長小舟。
“此乃‘暗流’，河水含微毒，不可觸碰。登舟後，緊握扶手，無論聽到任何聲響，絕不可睜眼，更不可鬆手。”灰隼言簡意賅地命令道，率先躍上一條小舟。
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眾人依言而行，擠在冰冷的舟中。小舟無槳，在灰隼某種無形力量的催動下，悄然滑入暗河主流，速度驟然加快，如離弦之箭般射入無邊的黑暗。耳邊隻剩下呼嘯的風聲和水流摩擦船底的沙沙聲，失重感陣陣襲來，令人心悸。
趙軒緊閉雙眼，卻能清晰地感受到腦海中係統的細微變化。進入暗河後，係統界麵似乎受到某種能量場乾擾，變得有些模糊，但【文明烙印池】的數值卻異常活躍，與周圍環境，尤其是那泛著藍光的河水，產生著極其微弱的共鳴。同時，一股隱晦的、與鎮魂石同源卻更加古老蒼茫的意念波動，斷斷續續地傳入他的感知：
【…檢測到高濃度惰性能量場…疑似上古水脈封印殘餘…】
【…文明烙印共鳴中…解析古老信息碎片…】
【…魔焰非源…乃鑰…啟門之鑰…】
【…鎮淵非封…乃篩…擇選之篩…】
【…火種重燃…守夜將儘…真正的試煉…即將…開始…】
信息碎片支離破碎，含義晦澀難懂，卻讓趙軒心中掀起驚濤駭浪！魔焰並非災難源頭，而是“鑰匙”？鎮淵封印不是為了封印，而是“篩選”？火種重燃，守夜將儘？這背後究竟隱藏著怎樣的秘密？守夜人對此又了解多少？
不知在黑暗中穿行了多久，仿佛一瞬，又似永恒。當小舟終於緩緩停下時，眾人已被帶至一處巨大的地下空洞。眼前景象，讓所有幸存者，包括趙軒，都震撼得說不出話來。
空洞之廣闊，遠超之前的溶洞，仿佛將整座山腹掏空。洞頂並非岩石，而是一片浩瀚的、緩緩旋轉的星圖，無數散發著柔和白光的晶石鑲嵌其上，模擬著夜空星辰，投下清冷的光輝，照亮了下方的奇景。星圖之下，並非雜亂無章的鐘乳石，而是一片依山勢開鑿、層層疊疊、風格古樸而奇異的建築群！亭台樓閣、廊橋水榭，皆以某種發著微光的玉石或漆黑的金屬構建，與自然環境完美融合。更令人驚奇的是，建築之間，有溪流蜿蜒，溪水泛著與暗河同源的藍光，滋養著各種發光菌類和奇花異草，空氣清新，靈氣（一種令人舒泰的能量）充沛，宛如傳說中的地下仙境。
這裡，就是守夜人的基地？與其說是秘密據點，不如說是一座失落的地下之城！
“歡迎來到，‘觀星地’。”灰隼的聲音打破寂靜，帶著一絲不易察覺的傲然，“此地乃上古‘觀星者’所遺，吾等守夜人世代守護。外界魔焰雖烈，暫不得入此間。”
幸存者們如同劉姥姥進大觀園，目眩神迷，連呼吸都小心翼翼，生怕驚擾了這片淨土。吳鋒、陳到等將領亦麵露驚容，警惕地打量著四周。偶爾有身著與灰隼類似灰色服飾、氣息沉凝的身影在遠處廊橋間無聲掠過，對趙軒等人投來審視的目光。
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