啟元六年八月二十五，魔焰浩劫後第三十三日。斷刃峽穀的短暫喘息，如同沙漠中的一滴甘霖，轉瞬即逝。在守夜人灰隼的引領下，宸國公趙軒率領著僅存的二十三名遠征隊員（途中又一人傷重不治），沿著更加隱秘、險峻的古代地脈裂隙，繼續向西北方向跋涉。路途愈發艱難，魔化生物的蹤跡越來越頻繁，空氣中蝕界魔焰的殘餘粒子濃度也顯著提升，即便有趙軒以“火種”能量構築的微循環防護，眾人依舊感到陣陣心悸與不適。
五日後，當隊伍攀上一座被狂風侵蝕得如同骷髏頭骨般的嶙峋山脊時，眼前的景象，讓所有人僵立當場，呼吸為之停滯。
山脊之下，是一片廣袤無垠的、令人心悸的暗紅色湖泊——隕星湖。湖水並非清澈，而是粘稠如血，表麵平靜無波，卻散發著令人靈魂戰栗的冰冷死寂。湖麵上空，終年籠罩著厚重的、不斷翻滾的赤色霧靄，霧靄中電蛇竄動，發出低沉的雷鳴。湖岸周圍方圓數十裡，大地呈現詭異的琉璃化結晶狀，寸草不生，唯有無數扭曲的、仿佛被無形巨力擰斷的黑色石柱刺破地麵，如同指向蒼穹的絕望手指。更令人不安的是，湖心深處，隱約可見一團巨大的、緩慢脈動著的暗影，散發出如同心臟搏動般的、磅礴而邪惡的能量波動——那便是正在蘇醒的“蝕界獸”幼體！
然而，與這末日景象形成詭異對比的，是湖泊東南角一片相對“平靜”的區域。那裡，靠近岸邊的湖水顏色稍淺，隱約透出些許黯淡的藍光，空氣中狂暴的魔能似乎被一股無形的力量約束、梳理，變得相對“有序”。一片殘破不堪、風格古樸的石質建築群，如同溺水者最後的掙紮，半淹沒在暗紅色的湖水中，僅有些許斷壁殘垣露出水麵——那便是上古“觀星者”遺留的遺跡，也是第一塊“鎮魂石”碎片的可能藏匿之處。
“到了。”灰隼的聲音乾澀，兜帽下的目光凝重無比，“湖心便是‘蝕界獸’的巢穴。遺跡在東南角，但……有東西守著。”
不用他提醒，趙軒已然感知到。係統界麵瘋狂閃爍著紅色警報：
【警告！進入超高危區域：‘隕星湖’！】
【檢測到‘蝕界獸’（幼體）生命信號：活躍度持續升高！預計完全蘇醒時間：7-15日！】
【檢測到大量高威脅魔化生物信號聚集於遺跡周邊！威脅等級：極高！】
【檢測到微弱‘鎮魂石’共鳴信號！源頭：遺跡深處！信號強度：不穩定，受乾擾嚴重。】
希望近在咫尺，卻如同在刀尖上跳舞，在惡魔的巢穴邊竊取寶藏。
“如何接近？”趙軒強迫自己冷靜下來，目光銳利地掃視著湖岸地形。通往遺跡的唯一路徑，是一條狹窄的、浸泡在湖水中的古老石橋，橋麵斑駁，多處斷裂，且暴露在湖心那恐怖存在的視野之下。石橋兩側的湖水中，暗流湧動，隱約可見巨大的、布滿鱗片的陰影遊弋。
“硬闖是送死。”灰隼搖頭，“遺跡周圍有殘存的古代禁製，對魔化生物有壓製，但也在不斷衰減。或許……可以等待時機，或者，尋找禁製的薄弱點潛入。”
等待？他們最缺的就是時間！蝕界獸的蘇醒如同達摩克利斯之劍。
就在眾人一籌莫展之際，異變再生！
湖心那團暗影猛地劇烈脈動了一下，一股更加狂暴的能量衝擊波席卷開來，湖麵掀起暗紅色的波濤！與此同時，遺跡方向，一道微弱的、卻帶著決絕意味的藍色光柱，衝天而起，與湖心的暗紅能量狠狠碰撞，發出刺耳的撕裂聲！顯然，遺跡的禁製正在與蝕界獸的力量激烈對抗！
“就是現在！”灰隼低喝，“禁製被激活，對魔物的壓製力最強！趁此間隙，快速通過石橋！”
沒有猶豫的時間！
“吳鋒！帶五人隨我先鋒探路！其餘人由灰隼指揮，梯次跟進！動作要快！”趙軒厲聲下令，身形已如獵豹般竄出，沿著陡峭的山脊衝向湖岸。
死亡衝刺開始！
眾人如同鬼魅，在嶙峋的怪石間疾奔。踏入湖岸區域的瞬間，一股沉重的壓力籠罩全身，仿佛陷入粘稠的泥沼，這是禁製與魔能對抗產生的力場。暗紅色的湖水散發著刺骨的寒意和腐蝕性能量，僅僅是靠近就讓人皮膚刺痛。
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