晉升外門考核的消息，如同在平靜的雜役區湖麵投下了一塊巨石，激起了層層漣漪。有誌者無不摩拳擦掌，加緊準備，空氣中都彌漫著一股無形的緊張與躁動。
霍天淵更是如此。他白日裡依舊按部就班地運送廢料，但心思早已飛到了一個月後的考核場上。每一個夜晚，他都爭分奪秒地修煉、打磨冰魄針、繪製符籙，或是用神識溫養那枚珍貴的上品培元丹，力求在考核前將狀態調整至巔峰。
然而，有人的地方就有江湖，尤其是在這利益即將重新分配的敏感時期。霍天淵因乾活利索、從不抱怨，雖無人親近，卻也未曾得罪誰，偶爾還會被王管事隨口誇讚兩句“踏實”。這本是尋常之事，卻偏偏刺痛了一個人的眼睛。
此人名叫趙虎，是雜役區的一個小頭目，管轄著包括霍天淵在內的十餘名雜役。他身材壯碩，麵相帶著幾分凶悍，修為在雜役中算是不錯，達到了煉氣期三層。但讓他能在雜役區作威作福的真正倚仗，是他有個遠房表哥在外門執法堂當差。憑著這層關係，趙虎平日裡沒少欺壓其他雜役，克扣些微例錢或是分配最臟最累的活計，眾人多是敢怒不敢言。
趙虎此人，心胸狹隘，嫉妒心極重。他見霍天淵這個悶不吭聲的小子，不僅沒像其他人那樣來巴結自己，反而隱隱得了管事一句“踏實”的評價，心中便有些不舒服。如今考核在即，他看到霍天淵眼中那不同於往日的神采，那是一種內斂的自信與渴望，這讓他感到一種莫名的威脅——一個他從未放在眼裡的螻蟻，難道也想翻身？
嫉妒與掌控欲作祟，趙虎決定在考核前，好好“敲打”一下霍天淵，讓他認清自己的位置，最好能讓他帶點傷，錯過考核，那就更妙了。
這日，霍天淵剛將一車丹霞峰的廢渣處理完畢，正準備去煉器穀，卻被趙虎攔住了去路。
“霍天淵，等等。”趙虎抱著胳膊，下巴微抬，用眼角餘光瞥著他。
獲取最新章節更新，請訪問𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
“趙師兄，有何吩咐？”霍天淵停下腳步，麵色平靜。他神識敏銳，早已察覺到趙虎近日來不善的目光，心中早有防備。
趙虎指了指旁邊一個不起眼的角落，那裡堆著一小堆閃爍著寒光的金屬碎片，其中混雜著許多邊緣鋒利、形狀不規則的煉器廢料，甚至能看到一些未處理乾淨的尖銳斷口。“這堆‘碎星鐵’和‘寒鐵礦’的混合廢料，管事吩咐要分開歸類。你，用手把它們分揀出來，今天之內完成。”他特意加重了“用手”兩個字，嘴角勾起一抹不懷好意的笑容。
霍天淵目光掃過那堆廢料，心中冷笑。這哪裡是什麼簡單的分揀任務？“碎星鐵”堅硬鋒利，“寒鐵礦”脆而邊緣如刀，兩者混合，徒手分揀，不需一個時辰，一雙手就得被割得血肉模糊，別說修煉，恐怕連飯碗都端不穩。更何況，這類材料通常都是用特製磁石或靈力吸附分離，用手分揀，分明是故意刁難。
這是一個陽謀。完成了，雙手廢掉，考核自然無望；完不成，就是怠工抗命，趙虎同樣有借口懲治他。
周圍幾個雜役也看到了這邊的情況，紛紛投來同情的目光，卻無人敢出聲。他們都知道，這是趙虎在立威，誰撞上誰倒黴。
霍天淵心念電轉，硬抗肯定不行，隻會給趙虎動手的借口。求饒？更不可能，隻會助長其氣焰。瞬間，一個念頭在他腦中形成——既然你設下陷阱，我便將計就計，看看最後倒黴的是誰！
隻見霍天淵臉上迅速堆起為難和畏懼的神色，囁嚅道：“趙師兄，這……這用手分揀，是不是太危險了？弟子還要留著雙手為宗門效力……”
趙虎見他“害怕”，心中更是得意，把臉一板：“廢什麼話！這是管事的命令！讓你做就做！再囉嗦，扣你本月例錢！”
“是是是，弟子這就做。”霍天淵“惶恐”地應下，慢吞吞地走到那堆廢料前，蹲下身，仿佛極其不情願地伸出手，顫抖著向一塊邊緣鋒利的“碎星鐵”碎片探去。
他的動作在旁人看來笨拙而遲緩。就在指尖即將觸碰到碎片的瞬間，他暗中運轉靈力，逼向指尖特定穴位，同時手腕極其輕微地一抖，做出被劃傷的樣子。
“哎呦——！”
）。比無真逼來起看，出滲液血量少控操並，象表的出逼力靈是則實（！尖指了紅染間瞬，出湧汩汩血鮮，”口傷“的長許寸道一現出然赫尖指指食手右他見隻，手回縮地猛，般一了蜇子蠍被同如淵天霍。靜寧的區役雜了破劃，起響然陡叫慘的厲淒聲一
！完沒還這
”……嗚嗚嗚！啊力效門宗為麼怎，料廢運搬門宗為麼怎還後以我！了完全，了完！西東的利鋒麼這有會麼怎裡料廢這，兄師趙！啊痛好！了廢手的我！手的我“：望絕與苦痛了滿充裡音聲，天震聲哭，滾翻上地在，來起縮蜷般蝦大的熟煮同如人個整，手右著抱淵天霍
。上身虎趙的變驟色臉了在落都光目後最，料廢的閃閃光寒堆那看看又，淵天霍的肺裂心撕得喊哭、滾打地滿著看，來過了圍都全們役雜的各忙各在本原。意注的人有所了引吸間瞬，演表的化劇戲乎近到誇浮番這他
。端事出生是就的厭討最，區役雜理管他。來過了引靜動的裡這被，臉著沉陰事管王”！吵麼什吵？事回麼怎“
。路條一開讓忙連人眾
”？的乾他讓你是這！虎趙“：虎趙向射般刀如光目，料廢險危的揀分手用應不顯明堆那看了看又他。起皺緊緊頭眉，手的”漓淋血鮮“隻那他及以，淵天霍的”堪不苦痛“上地了到看就眼一事管王
”……心小不麼這他知誰，下一揀分他讓是就我……我，事管王“：道吾吾支支他。裡這事管到鬨情事把接直會他到想沒更，大麼這應反淵天霍到想沒他。出不說苦有，連黃吃巴啞是刻此虎趙
”！良不心存是你看我？知不道難，目頭為身你，具工製特用需料廢類此理處，矩規門宗？嗎子傻是我當你，虎趙“，冷冰音聲事管王”？’鐵星碎‘揀分手用？揀分“
……我，事管王，是不“
