船身被一股力量穩住，不再隨波晃動。那股腥熱的氣息還殘留在空氣裡，焦黑的怪物漂浮在海麵，空洞的嘴無聲張開。一道青光從浪中射出，擊中它胸口的短矛。怪物的身體瞬間碎裂，像燒儘的灰燼沉入海底。
緊接著，海麵裂開，一條青色龍尾破水而出，掀起巨浪。一個女子踏著水麵走來，腳下泛起一圈圈漣漪。她身穿青鱗長裙，發絲隨水流輕輕擺動，額心有一片微光閃爍的鱗片。她抬手一托，墨風便從甲板邊緣飄起，平穩落在地上。
陳無涯靠在船舷邊，視線模糊。他看見那女子走近，目光落在墨風臉上。她說：“你身上……有我族氣息。”聲音清冷，像是從深海傳來。
白芷立刻站起身，軟劍橫在龍女頸前。她的肩頭還在滲血，但手沒有抖。“你怎麼證明你是龍族？剛才那東西也有龍族特征。”
龍女沒動，隻是冷笑一聲。她指尖輕點，空中凝出一塊冰晶。冰裡映出畫麵——海底的黑色鎖鏈，上麵刻著血紋符文，和之前怪物矛上的圖案完全一樣。
“這是魔教設下的禁製。”她說，“若我是他們所化，怎會知道這些？倒是你們，擅自闖入南海禁地，驚動封印，才讓那些殘魂有了可乘之機。”
白芷沒收回劍，眼神仍緊盯著她。“那你為何現在才出現？”
“因為逆鱗醒了。”龍女的目光轉向陳無涯，“它在你手裡。”
陳無涯低頭看了看自己的手。那片逆鱗碎片一直攥在掌心，邊緣有些發燙。他想說話，喉嚨卻乾澀得發不出聲。錯勁幾乎耗儘，連呼吸都像刀割。
龍女緩步上前一步。白芷的劍跟著壓低半寸，貼住她的皮膚。“再走一步，我就出手。”
“你們人類總以為龍族是神，可以隨意驅使。”龍女看著她，“可我們也是血肉之軀，也會死。三百年前那一戰，龍族幾乎滅絕。剩下的血脈被封印，連名字都被抹去。你們口中的‘定海神針’，不是什麼寶物，而是鎖鏈的核心。”
她抬起手，指向陳無涯手中的碎片。“那是鑰匙。隻有帶著它的人，才能打開歸墟門。但一旦開啟，不隻是封印會鬆動，魔教埋下的血魂也會蘇醒。”
陳無涯終於擠出一句話：“你是……守護者？”
“我是最後一個活著的南海龍女。”她說，“我等了三百年，就為了等到這塊逆鱗重新發光。”
白芷的手微微鬆了些力道，但劍仍未放下。“你說它是鑰匙，那為什麼會在他手上？”
“我不知道。”龍女搖頭，“但它選擇了他。剛才那一招逆轉漩渦，雖然粗暴，卻觸動了海底的陣眼。逆鱗共鳴，我才感知到它的位置。”
陳無涯喘了口氣，試著撐起身體。雙腿發軟，剛站起來又踉蹌了一下。他抓住欄杆，指節泛白。
“你現在的狀態撐不了多久。”龍女看著他，“錯勁反噬已經傷到經脈，再強行催動，你會變成下一個被控製的傀儡。”
“那就別讓我用。”他說，“你既然能救墨風，也能帶我們離開這兒。”
“我可以送你們走。”她頓了頓，“但你們帶走的不隻是逆鱗，還有整個龍族的命運。一旦離開這片海域，魔教會立刻察覺。嚴嵩已經在朝中布下眼線，拓跋烈的大軍也已南下。你們以為這場風暴隻是自然之力？不，它是被人推動的。”
白芷皺眉：“你是說，有人故意引我們來這裡？”
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“星圖被篡改過三次。”龍女說，“第一次是墨家先祖設下迷陣，第二次是魔教植入血紋，第三次……是你們船上那個人做的。”
三人同時看向昏迷的墨風。
“不可能。”白芷說，“他一路都在幫我們破解機關。”
“所以他更危險。”龍女冷冷道，“真正的機關術士，不會讓探海鏡提前報廢。那不是損壞，是自毀。他在掩蓋什麼。”
陳無涯盯著墨風的臉，想起他每次調整星圖時手指的停頓。那種刻意的節奏，不像計算，倒像在傳遞信號。
“如果他是內鬼，那我們現在怎麼辦？”白芷問。
“隻有一個辦法。”龍女伸出手，“把逆鱗給我。我帶你們進水晶宮，那裡有完整的陣圖，能查清真相。但你們必須相信我。”
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