黑影撲向白芷的瞬間，陳無涯剛要抬手，墨風已從袖中甩出一塊玉片。玉片撞上黑影，發出一聲脆響，碎成數段，光門卻在下一刻穩了下來，金光重新流轉，像一層薄紗罩住四人。
他們被一股力道推了進去，落地時腳底發軟，踉蹌幾步才站穩。腳下是透明的平台，像是整塊琉璃打磨而成，底下能看到金色的液體緩緩流動，裡麵浮著一些看不清的文字，一閃即逝。
“這是……”墨風喘著氣，抬頭看向四周。
頭頂上方，一根巨大的珊瑚樹直插雲霄，枝乾扭曲盤繞，上麵掛著無數青銅鎖，每一把都刻著不同的符號。風吹過，鎖鏈輕晃，發出低沉的嗡鳴，像是有人在遠處念誦經文。
白芷靠在龍女肩上，臉色沒好轉。她手指按著腹部，呼吸很淺。龍女一手扶著她，另一隻手已經按在腰間短刃上，目光緊盯著前方。
一道人影從光中走出。
他穿著灰白色的長袍，身形瘦高，臉像是被霧遮住，看不真切，隻有眼睛清晰，像是兩顆沉在深水裡的星。他站在離眾人五步遠的地方，沒有再靠近。
“三千年了。”他的聲音不大，卻壓過了所有聲響，“終於有人解開了‘逆星陣’。”
陳無涯抹了把嘴角的血，手指沾濕了一層暗紅。他沒說話，隻是把星圖往掌心握得更緊了些。那柄倒懸的劍圖案還在發燙，像是回應著什麼。
墨風低聲開口：“你是守門人？”
那人未答，隻將手抬起，指向珊瑚樹上的鎖鏈。隨著他的動作，整棵樹震動了一下，所有鎖同時輕顫，嗡鳴聲彙聚成一片，像是某種古老的召喚。
“要進核心區，需過三重考驗。”他說完這句話，頓了頓，目光掃過四人。
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龍女突然往前一步，擋在陳無涯身前。
“不行。”她的聲音有些抖，但語氣堅決，“他現在撐不住。氣血不足四成，強行應試會死。”
陳無涯伸手撥開她的肩膀，往前走了一步。
“我沒死。”他說，“還沒到躺下的時候。”
守護者看著他，沉默了幾息。
“你能走到這裡，說明你們確實破了逆星陣。”他緩緩道，“但神域不認功勞，隻認資格。第一關，會在你心神最弱時開啟。”
“什麼時候？”陳無涯問。
“已經開始了。”守護者說。
空氣忽然變得沉重，像是水壓上升，壓得人胸口悶痛。陳無涯膝蓋一彎，差點跪下，硬是用左手撐住地麵才沒倒。
他咬牙抬頭，發現周圍變了。
金色海洋還在流動，但平台上多了幾道影子。那些影子不是他們的倒影，而是獨立存在的，正緩緩站起，朝他們圍攏。
“幻象？”墨風退到石台邊，靠牆而立。
“不是。”龍女低聲道，“是心魔引出來的實影。神域的考驗，從來不是虛的。”
白芷靠著她，呼吸急促起來。她盯著其中一個影子，嘴唇微動：“那是……我村子裡的人？”
那個影子穿著破舊的布衣，臉上有刀傷，眼神空洞地望著她。
陳無涯也看到了自己的影子——一個穿著書院學服的年輕人，手裡拿著書卷，被人推倒在地，周圍傳來哄笑。那是他被除名那天。
“原來如此。”他冷笑，“考的是過去？”
守護者站在原地，聲音平靜：“第一關，龍語迷陣。你們必須從這些影子裡找出真正的出口，否則永遠困在這裡。”
“怎麼找？”墨風問。
“聽。”守護者說，“隻有真正的聲音能指引方向。”
話音落下，四周的影子開始動了。
書院裡的學生指著陳無涯大笑，聲音刺耳；白芷村子的村民伸出手，嘴裡喊著救救我；墨風麵前的影子是他的師父，躺在血泊裡，嘴唇開合，卻發不出一點聲音。
雜音混成一片，耳朵像要炸開。
陳無涯捂住頭，太陽穴突突跳動。他知道這些不是真的，可每一個聲音都像釘子紮進腦子。他低頭看手，發現掌心的星圖正在變冷，那柄劍的圖案也開始模糊。
“不對……”他喃喃，“出口不在這裡。”
他猛地抬頭，看向守護者：“你說聽聲音？可這些都不是活人的聲音！全是死前的回響！”
守護者眸光微閃。
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