陳無涯站在隊尾，手指輕輕蹭過鞋底夾層。那塊布條還在，紋路貼著皮膚，像一道不會褪去的印子。他沒再看篷車後輪的痕跡，也沒抬頭去尋那個袖口撕裂的身影，隻是默默將包袱往上提了提，隨著隊伍一聲令下，邁步出發。
黃土道在腳下延伸，兩旁山勢漸起，鬆林成片。風從穀口吹來，卷著沙粒打在臉上，他低著頭，腳步緩慢而沉重，肩膀微微塌著，像是被肩上的粗布包壓彎了脊梁。偶爾有人回頭瞥他一眼，他也隻當沒察覺，嘴裡低聲嘟囔一句：“這路……真夠嗆。”
趙天鷹騎馬走在前頭，披風隨風輕擺。行出不到半個時辰，他忽然勒住韁繩，馬蹄頓住，扭頭朝後望去。目光掃過一排鏢師，最終落在隊尾那個瘦削身影上。
陳無涯正低頭拍打褲腿上的塵土，動作遲緩，額角沁出汗珠，在臟汙的臉頰上劃出幾道泥痕。他喘了口氣，自言自語：“這才走多久，腿都快斷了。”
趙天鷹沒說話，隻輕輕踢了下馬腹，繼續前行。可接下來的一路上，他的視線總會不經意地往後移。有時在轉彎處放緩速度，讓隊伍拉長，自己落在中段，隔著七八人遠靜靜看著陳無涯走路的姿態、抬腳的節奏、甚至手扶膝蓋時的力度。
陳無涯始終沒抬頭。他走得吃力，卻沒喊停，也沒向任何人討水喝。遇到陡坡時還主動幫前頭一人扛了一段行囊，那人推辭，他咧嘴一笑：“順手的事。”說完便退回去，重新縮回隊尾，像一顆不起眼的石子，沉在水流最緩的地方。
太陽偏西，山路愈發崎嶇。一行人剛穿過一片鬆林，前方忽有異動。
三名山賊從斜坡上衝下，手持短刀，直撲押運的黑篷車。兩名守衛立刻迎上，兵器相撞，火星四濺。又有兩人從另一側包抄，攻勢淩厲，顯然是練過的。
陳無涯猛地一頓，腳尖微擰，右手本能滑向腰間匕首。但他隨即停下，反而往後退了兩步，背靠車輪蹲下，雙臂抱住腦袋，整個人蜷成一團。
刀光在眼前閃動，喊殺聲混著兵刃交擊響成一片。他垂著眼皮，眼角餘光卻飛快掃過戰局——左邊那名山賊出手狠辣，但步法僵硬，右膝微跛；右邊那個看似凶猛，實則虛招過多，腕力不足。若他出手，三招內可製住兩人。
但他不動。
一名鏢師被砍中手臂，踉蹌後退。血灑在地上，滲進乾土。陳無涯這才抬起頭，臉上滿是驚惶，嘴唇哆嗦著，慢慢爬起來，又猶豫片刻，才跌跌撞撞跑過去。
“我……我會包紮！”他聲音發顫，從懷裡掏出一塊灰布，手忙腳亂地往傷者手臂纏。動作笨拙，布條歪歪扭扭，險些脫落。旁邊另一名鏢師皺眉想攔，卻被傷者按住：“算了，讓他弄吧。”
陳無涯低著頭，手指微微發抖，一邊包一邊小聲問：“疼不疼？你忍著點……”
戰鬥很快結束。三名山賊被打倒，剩下兩個見勢不妙轉身逃進林子。眾人收刀歸鞘，清點損失。隻有那名受傷鏢師的手臂需要處理，其餘無礙。
趙天鷹策馬回來時，正看見陳無涯蹲在地上，用牙齒咬斷布條末端，額頭全是汗。他抬頭望了一眼，眼神躲閃，迅速低下頭去整理包袱。
趙天鷹沒下馬，隻遠遠看了他一會兒，然後調轉馬頭，對副手道：“清點車輛，檢查貨物。”
陳無涯坐在原地，假裝喘氣，實則借著低頭的瞬間，目光掃過那輛篷車。車輪下方的泥土依舊鬆軟，幾道拖痕比早上更深了些。而原本守在那裡的鏢師，此刻已被換下，新來的人站姿鬆懈，目光遊離。
他不動聲色地挪開視線，抓起水囊喝了一口，水順著嘴角流下，滴在衣襟上。
天色漸暗，隊伍在一處山道旁空地紮營。篝火燃起，飯食分發。陳無涯接過一碗糙米粥，坐到角落，一口一口慢慢喝。火光照在他臉上，映出疲憊的神色。吃到一半，他腦袋一歪，差點栽倒，被旁邊人輕輕推醒。
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“累了吧？”那人笑道，“今晚值第一班的可是老李頭，你睡踏實點。”
陳無涯揉了揉眼睛，含糊應了一聲，又喝了兩口粥，然後抱著包袱靠在石頭上，不多時呼吸變得綿長，像是真的睡著了。
沒人注意到，他眼皮微微顫動，半睜著一條縫。
火堆旁，幾名鏢師輪流值守。他悄悄數著時間，等到第三撥換崗時，發現篷車附近的守衛遲遲未動。其他崗位都是半個時辰一換，唯獨這裡，過了近四十息才有人接替。
他緩緩閉上眼，手指悄悄摸向鞋底。布條上的波浪紋清晰可辨，邊緣整齊，絕非自然磨損。這種標記，他在流民營見過一次——那是異族斥候傳遞消息的方式，代表“目標已鎖定，等待信號”。
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