趙天鷹鬆開手後，陳無涯站穩了身子，沒再說話。他低頭看了看自己的手掌，掌心那道裂口還在滲血，混著鐵鏽和油漬，在衣角蹭了兩下便作罷。周圍鏢師們已經開始收拾殘局，有人抬走傷者，有人清理刺客屍體。他沒有動，目光掃過那些倒下的黑衣人，視線在其中一具屍體上停了一瞬——那人右手虎口有道舊疤，像是被什麼利器反複磨出來的。
這細節他記下了。
隊伍重新整備，準備繼續深入斷魂穀。趙天鷹走在最前，陳無涯跟在他側後方半步的位置。這是剛剛定下的安排，也是他目前唯一能站的地方。腳底傳來一陣陣鈍痛，右腿的舊傷經不起太多折騰，但他走得還算穩。他知道，現在不是喊疼的時候。
行至穀中一段狹窄岩道，兩側石壁高聳，僅容三人並肩通過。幾名鏢師正在前方探路，一名身形偏瘦的中年漢子低頭走過陳無涯身邊，肩頭輕撞了一下。那人左耳缺了一小角，臉上沒什麼表情，是雜役組的領頭之一，叫什麼名字沒人提過，平日也不愛說話。
可就在擦肩而過的刹那，陳無涯注意到他袖口露出一角布料——暗紅色，邊緣燒焦，像是從某塊衣物上撕下來的。而更早前，他在清理戰場時，曾見過一名異族刺客的內襯正是這種顏色。
他沒出聲，隻微微側頭，餘光追著那人的背影看了一會兒。
那人走到一處屍體旁，蹲下身翻檢腰帶，動作看似尋常，卻刻意避開了其他人的視線。片刻後，他將一塊染血的布條迅速塞進懷裡，起身時還左右看了兩眼。這一係列動作並不流暢，反倒透出幾分生硬。
陳無涯收回目光，低眉順眼地繼續前行，心裡卻已拉起一道警鈴。
夜幕降臨時，隊伍在一處相對開闊的岩台紮營。火堆燃起，食物分發，巡邏輪值也排好了。陳無涯被安排在第二班，戌時換崗。他沒爭辯，接過乾糧默默啃了幾口，便靠在一塊岩石邊閉目養神。
但到了亥時初刻，他忽然捂住肚子，皺眉起身：“不行，得去方便。”
副鏢頭瞥了他一眼：“別走遠，夜裡不安全。”
“知道。”他應了一聲，腳步虛浮地往營地外走去。
實則他根本沒病。走出二十多步後，他繞到一處崩塌的岩壁後，藏身於凹槽之中。這裡地勢略高，正對著一條隱秘的小徑——那是白天他觀察到的幾處可疑路線之一，通往穀外方向，極少有人踏足。
他屏息靜候。
半個時辰過去，營地的火光漸弱。霧氣從穀底升騰，纏繞在石縫之間。遠處傳來一聲極輕的鳥鳴，三短一長。
緊接著，一道身影從營地方向悄然離開。正是那個左耳有缺的鏢師。他步伐輕快，顯然對這條小徑並不陌生。行至拐角處，他停下，從腰間取出一枚黑色短哨，湊到唇邊輕輕吹了三聲。
不多時，霧中浮現一人。
身形矮壯，披著灰褐色鬥篷，麵容看不真切，但那雙靴子——皮革厚實，鞋尖微翹，是北漠異族斥候常用的款式。白日裡被機關反噬後逃走的幾人中，就有這麼一雙。
兩人靠近，低聲交談。距離太遠，聽不清內容，但陳無涯看得清楚：那鏢師從懷中取出一小卷布帛，遞了過去。對方接過，迅速展開一角，月光下一閃而過的紋樣讓他心頭一緊——龍鱗交錯，中央一點朱砂印記，正是傳聞中“龍淵劍”封印圖騰的模樣！
布帛被收好，異族人轉身欲走，卻又回頭說了句什麼。鏢師點頭，抬手指了指營地方向，又做了個“三”的手勢。
陳無涯緩緩收緊拳頭，指甲掐進掌心，強迫自己冷靜。他不能現在動手，一旦驚動，對方脫身，證據全失，反而會被反咬一口。
他等了足足一刻鐘，直到確認那人徹底離去，才悄悄返回營地。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，眾人陸續起身。陳無涯主動找到趙天鷹：“昨夜我出去解手，看見幾處野獸腳印，往西邊去了。怕夜裡真有東西潛入，不如把巡邏路線往東偏些，避開那片亂石區。”
趙天鷹正在綁護腕，聞言抬頭：“你確定？”
“不敢說十成，但那腳印新鮮，不像普通山貓。”他語氣平靜，“而且……昨晚換崗時，我好像聽見西邊有動靜，像人在走動，可過去一看又沒人。”
趙天鷹沉吟片刻，點頭：“也好。傳令下去，今夜巡邏改道。”
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