陳無涯的手指還扣在老李的腕脈上,力道未鬆。那三名從西崖速降的殺手已逼近至十步之內,為首的疤麵男子刀柄微動,卻並未拔刀。空氣像是被拉緊的弓弦,一觸即發。
趙天鷹終於掙脫纏鬥,長戟橫掃逼退兩名刺客,大步趕回隘口中央。他目光掃過地上狼狽的老李,又看向陳無涯手中緊握的布條,聲音低沉:“你還留著它?”
“我不信廢紙能燒出信號。”陳無涯沒抬頭,隻是將布條緩緩展開,月光正落在那個帶鉤的“三”字上,“昨夜你故意說路線圖是廢物,可你忘了——你在南線岔口畫這個記號時,手抖了一下。”
老李呼吸一頓。
“北地細作傳信,向來用‘風起三更’為暗語,編號以‘三’為始,而這個鉤角,是拓跋烈親衛才準使用的標記。”陳無涯聲音不高,卻字字清晰,“你不是誤入歧途,你是早就認主了。”
老李嘴角抽了抽,想笑,卻隻扯出一個僵硬的弧度。
“你以為煙霧彈能遮住一切?銅鏡反光三次,頻率不對。真正的聯絡者不會冒這種險,除非……他急著傳遞兩重消息。”陳無涯壓低嗓音,“第一重是‘計劃照舊’,第二重是‘獵物已入網’。你在求援,也在求死。”
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老李的臉色變了。
趙天鷹眼神一凜,揮手示意親信封鎖四周。那三名殺手見勢不對,竟不戀戰,轉身便退,幾個起落便隱入崖影之中。趙天鷹沒有追,他知道,真正的勝負不在外麵,在眼前這個人嘴裡。
“你說你是被迫的。”陳無涯忽然換了語氣,鬆開腕脈,卻將匕首輕輕擱在他肩頭,“三年前你走鏢失蹤,回來時左肩比右肩高出半寸,走路總愛往牆邊靠——那是被鐵鏈鎖住脊背的後遺症。他們抓了你家人?”
老李閉上眼。
“我查過賬冊。”陳無涯繼續道,“你每月初七都會悄悄支取五兩銀子,托驛站送往雁門關外一個小村。去年冬天,那村子遭雪崩掩埋,沒人活著出來。可你還是照寄不誤,直到上個月突然停了。”
他頓了頓:“因為他們已經死了,對嗎?你還在儘忠,是因為你覺得,活著就是贖罪。”
老李喉結滾動,眼角微微泛紅。
“可你知道你做了什麼?”陳無涯聲音陡然轉冷,“你引狼入室,讓異族知道我們護的是龍淵劍。他們不隻是要劫鏢,是要借這把劍斬斷中原武脈!青鋒掌門若失此劍,十年內無人能再凝出劍心。你毀的不是一趟鏢,是一代人的路!”
“我不是有意的……”老李終於開口,聲音沙啞,“我隻是想活命,想保住妻兒……可等我發現時,已經晚了。他們在我身上種了毒,每月需服解藥,不服就全身潰爛……我試過自儘,可刀剛架上脖子,毒就發作了……”
“所以你就當狗?”趙天鷹怒喝一聲,戟尖點地,“我天鷹鏢局待你不薄!外營鏢師升到中隊領,多少人熬一輩子都做不到!你倒好,轉身就把兄弟往火坑裡推!”
老李渾身一顫,額頭抵地,肩膀劇烈起伏。
“我說了實話,你會放過我家人嗎?”他抬起頭,眼中已有淚光,“我知道他們在哪……拓跋烈在黑水坡設了囚營,關的全是中原俘虜。他說隻要任務完成,就放人……可我知道,那是假的。”
陳無涯看了趙天鷹一眼。
趙天鷹沉默片刻,沉聲道:“隻要你所言屬實,且交出全部情報,我趙天鷹在此立誓:不牽連無辜,不施私刑,押送官府依法處置。若違此誓,天打雷劈!”
老李怔了怔,仿佛不敢相信。
“我信你。”他喃喃道,“當年你救下被馬賊劫走的孩子,自己挨了三刀也不鬆手……那樣的人,不會騙我。”
他深吸一口氣,聲音顫抖卻清晰起來:“七日後月圓之夜,異族會在斷魂穀東口設伏。他們會派一隊綠林敗類假扮流寇,襲擊運糧隊,逼我們改道救援。那時主隊必經‘斷脊嶺’,那裡地勢狹窄,兩側山崖可藏千人。狼牙營精銳已在路上,由拓跋烈親自帶隊,目標隻有一個——奪龍淵劍。”
“接頭暗語是‘風起三更,血照孤城’。聯絡用的是赤蠍粉,點燃後有苦杏仁味,燃三息,滅三息,再燃兩息,便是確認信號。香丸藏在空心火折裡,我這次帶了兩個,還有一個在……在灶房柴堆底下。”
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