陳無涯的腳剛從那層浮土上收回，短劍已橫在身前。細線埋得極淺，卻一直延伸進林子深處，像是某種信號的引信。他沒再往前走，而是將副簿官往樹後一塞，單手按住對方肩膀，力道沉穩卻不致傷。那人昏過去前最後掙紮的模樣還在眼前，嘴角抽動，似有話未說。
他蹲下身，指尖順著細線輕輕滑動。泥土潮濕，線卻乾燥，顯然不久前才埋下。這不像是預警裝置，倒更像是一條牽引索——引人走向某個預設的位置。
遠處的腳步聲越來越近，七道氣息分列不同方位，呈扇形壓來。他們落地很輕，但節奏一致得反常，每一步間隔幾乎完全相同。這不是訓練出來的默契，更像是被什麼東西統一操控著步伐。
錯練通神係統的提示無聲浮現：【檢測到異常氣機共振，建議啟動‘逆息辨蹤’】。
他沒回應，隻是閉了閉眼，體內真氣忽然逆行一周，原本平穩的氣息驟然扭曲。刹那間，空氣中的震動變得清晰起來——左側三人呼吸紊亂，肺葉開合像是被人強行拉扯；右後方兩個腳步沉重，關節處有舊傷未愈的滯澀感；正前方那一人，心跳竟比常人慢了近一半，仿佛不是活人在走，而是被什麼拖著前行。
“傀儡？”他低聲自語，“還是死人走路？”
話音未落，第一道黑影已躍出灌木。黑色勁裝裹身，臉上蒙著灰布，隻露出一雙空洞的眼睛。他手中握的是一把斷刃，刀口參差，像是從戰場撿來的殘兵。出手卻毫不遲疑，直劈陳無涯麵門。
陳無涯側頭避過，左手順勢格擋，掌緣撞上對方手腕。那一瞬，他察覺到了不對——這人的筋骨僵硬如鐵，肌肉不受自主控製，完全是靠外力驅動肢體。更詭異的是，對方中招後不僅不退，反而借著撞擊之力旋身再斬，動作雖亂，卻帶著一股不顧性命的狠勁。
第二人、第三人接連撲出，一人使鉤，一人執短匕，招式雜糅，東拚西湊，卻偏偏每一擊都卡在最致命的角度。陳無涯連退三步，背靠樹乾，短劍翻轉，削斷一根襲向咽喉的鐵鏈。
他不再試探，猛然抬腿踹向最近一人的胸口。那人被踢飛數尺，撞斷兩根樹枝才停下，可落地瞬間又撐地站起，繼續逼近。
“真是不怕死。”他冷笑。
就在這時，被吊在低枝上的副簿官突然劇烈抽搐起來，喉嚨裡發出“咯咯”的聲響，牙齒咬合極緊，嘴角滲出血絲。陳無涯眼角一掃，立刻明白——有人在遠程觸發他體內的禁製。
他彈身而起，袖中三枚鐵釘疾射而出，分別點中副簿官頸側三處要穴。那人身體一僵，隨即軟了下去，呼吸雖弱，但不再掙紮。
七名黑衣人已圍成半圓，彼此間距精確，步伐依舊整齊。他們不說話，也不換氣調息，就像一群被繩索牽動的木偶，隻等一聲令下便齊齊撲殺。
陳無涯站在原地，短劍斜指地麵。他知道，這些人不是來救副簿官的，也不是單純阻攔。他們是來滅口的——隻要這人一死，所有線索就此中斷。
他忽然笑了下，左頰酒窩微現。
“你們主子教你們這麼打架的時候，有沒有告訴你們——最怕的是誰都不按規矩出招？”
話音落下，他足尖一點，竟迎著七人衝了上去。
本該是右旋的“倒卷殘雲步”，他偏生左踏一步，身形逆扭，錯勁自丹田炸開，沿著錯誤的經脈奔湧而出。係統瞬間補全運行路徑，真氣反衝肩井，帶動整條右臂猛揮，短劍劃出一道違背常理的弧線。
“啪！”
右側兩人手中的兵器同時斷裂，虎口崩裂，人也被震退兩步。
陳無涯借勢騰空，一腳踩在其中一人肩頭，借力躍上高枝。居高臨下，他終於看清了這群人的移動軌跡——七人分列北鬥七星位，唯獨缺了天權一星，陣型殘缺，卻仍在強行運轉。
難怪步伐一致，原來是靠著這套殘陣在統一調度。
他眯起眼，心中已有計較。既然陣法靠外力牽引，那就不必破人，隻需毀陣眼。
他緩緩抽出腰間藍布帶，一圈圈纏緊右手手腕，防止待會發力時筋絡撕裂。然後俯身，一腳踩碎腳下枯葉，露出下方另一根細線。這根線與先前那條交叉成網，通往四麵八方，顯然是整個機關的中樞連接。
“想用我當誘餌去踩機關？”他低聲道，“不如我先替你們把它掀了。”
他沒有直接切斷，而是將短劍插入交點處的泥土，劍柄微旋，帶動地下結構輕微震動。這是他在某次誤拆機關匣時悟出的法子——反向施壓，讓陷阱自己提前引爆。
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