阿曼南部的佐法爾地區，並非總是旅遊手冊上那片寧靜的沙漠與海岸。越靠近與也門接壤的邊境，空氣中不安的顆粒感便愈發明顯。乾燥的風裹挾著沙塵，也似乎隱隱帶來遠方硝煙的氣息。葉凡在一名當地向導和兩名高價雇傭的、經驗豐富的安保人員護送下，乘坐一輛經過改裝的、毫不起眼的越野車，顛簸在崎嶇不平的土路上。
根據最後一條相對可靠的線索，柳如煙可能出現在這一帶一個由國際非政府組織設立的臨時醫療點附近。這裡距離真正的衝突熱點尚有一段距離，但零星的交火、流竄的武裝人員、以及隨時可能發生的意外，讓這片區域充滿了不確定性。車載電台裡偶爾會傳出模糊不清的警報或協調通訊，提醒著人們這裡並非世外桃源。
葉凡的心如同被放在文火上慢煎。越是靠近目標，那份混合著期盼、恐懼、愧疚和某種難以名狀的情感的火焰就燃燒得越旺。他幾乎無法合眼，腦海中反複預演著見到她時的場景——她會是什麼反應？憤怒？漠然？還是……依舊帶著那死寂般的荒蕪？
越野車在一個簡陋的路障前停下，幾名持槍的當地民兵上前盤查，眼神警惕。向導用當地方語熟練地交涉著，遞上香煙和一些鈔票。葉凡坐在後座，目光透過沾滿灰塵的車窗，銳利地掃視著周圍。低矮的土坯房，少數幾家冒著炊煙的店鋪，穿著傳統長袍、行色匆匆的當地人，還有遠處山坡上那片顯眼的、掛著紅十字旗幟的白色帳篷群——那就是醫療點。
他的心臟猛地一跳。
交涉完畢，車輛被放行，緩慢地駛向帳篷區。越是靠近，葉凡的呼吸越是急促。他幾乎能聞到消毒水、血腥和塵土混合在一起的、屬於戰地特有的氣味。
車輛在醫療點外圍停下。葉凡推開車門，灼熱的空氣瞬間將他包裹。他拒絕了安保人員的貼身跟隨，隻身一人，快步走向那片白色的帳篷。他的目光如同探照燈，急切地在來往穿梭的、穿著白大褂或救援組織製服的身影中搜尋。
有金發碧眼的西方醫生，有皮膚黝黑的本地誌願者，有纏著繃帶、眼神麻木的傷患……卻沒有那個他魂牽夢繞的身影。
失望如同冰水，一點點浸透他焦灼的內心。難道線索有誤？難道她又離開了？
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就在他幾乎要陷入絕望時，他的目光定格在帳篷區邊緣，一個相對安靜的角落。
那裡，一個穿著簡單卡其色工裝褲、白色T恤的身影，正背對著他，半蹲在地上，為一個看起來隻有七八歲、腿部受傷的當地女孩清洗傷口。她動作熟練而輕柔，用棉簽蘸著消毒水，小心地擦拭著女孩腿上的血汙和塵土。女孩咬著嘴唇，強忍著疼痛，大眼睛裡噙著淚水。
那個背影……
高挑，消瘦，卻帶著一種葉凡無比熟悉的、刻入骨髓的輪廓。那頭他曾無數次見它或風情萬種披散、或利落盤起的墨色長發，此刻被隨意地挽成一個簡單的發髻，幾縷碎發被汗濕，黏在修長的脖頸上。
是柳如煙！
那一瞬間，葉凡感覺全身的血液都衝向了頭頂，耳邊一陣轟鳴，周圍所有的聲音——風聲、人聲、傷患的呻吟聲——都仿佛瞬間遠去。世界寂靜無聲，隻剩下那個半蹲著的、專注的背影。
他的心臟像是要掙脫胸腔的束縛，劇烈地撞擊著肋骨。激動、狂喜、難以置信、以及那被壓抑了太久、此刻如同火山噴發般洶湧而出的愛意，如同海嘯般將他徹底淹沒。他幾乎無法思考，無法動彈，隻是死死地盯著那個身影，眼眶不受控製地泛起一陣劇烈的酸澀。
他找到了。
他真的找到她了。
在她幾乎人間蒸發之後，在他跨越了千山萬水，踏足了這片充滿危險的土地之後……他終於，又一次，真真切切地看到了她。
不是照片上模糊的側影，不是記憶中決絕的眼神，而是活生生的、有溫度的、就在他眼前觸手可及的柳如煙！
他似乎過了很久，又似乎隻過了一瞬，才終於找回了自己的身體控製權。他幾乎是踉蹌著，朝著那個背影，一步一步地走去。腳步沉重得如同灌了鉛，卻又輕飄得仿佛踩在雲端。
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