陸景淵抵京的第二日，就被內侍領去麵聖。陛下坐在龍椅上，目光掃過他風塵仆仆的衣袍，隻淡淡說了句：“北境苦寒，你既回來了，便在京中靜養，封你為奉宸都尉，無需管軍政要務。”
沒有問鎮北王的近況，沒有提北境的邊防，隻一句“靜養”，就把他釘在了“閒散”的位置上。陸景淵捧著印信走出宮門，寒風吹在臉上，竟比北境的風雪更刺骨——他心裡清楚，這不是恩寵，是陛下對鎮北王“功高震主”的忌憚，而他，成了留在京城的“牽製”。
賜下的都尉府更是冷清，院牆斑駁，院裡的老槐樹枝椏光禿禿的，連個像樣的下人都沒有。剛收拾好住處，戶部尚書李嵩就帶著人上門，紅漆托盤裡堆著金銀珠寶，笑得滿臉堆肉：“陸公子初回京城，府裡定然缺些用度，這點薄禮，還望笑納。”
陸景淵看著托盤裡的珠寶，指尖摩挲著腰間的草編老虎——那是“沅沅”塞給他的，粗糙卻暖和。他想起小丫頭說“壞人都愛用好處騙人”，當即側身避開：“多謝尚書美意，本府尚有俸祿度日，這些貴重之物，不敢收。”
李嵩臉上的笑僵了僵，沒再多說，轉身就走。可從那天起，麻煩就纏上了身。先是府裡的炭火被克扣，寒冬臘月裡，屋裡冷得像冰窖；接著是采買的米糧裡摻了沙子，連喝口熱粥都成了難事。下人們明裡暗裡抱怨，陸景淵卻隻讓他們把摻沙的米糧篩乾淨，把僅有的炭火省給年邁的老仆。
更糟的是，京城裡開始傳謠言，說“鎮北王在北境私囤軍糧，意圖不軌”，甚至有人故意在他出門時扔爛菜葉，罵他是“反賊之子”。陸景淵攥緊拳頭，指甲掐進掌心——他知道這是李嵩的手筆，可他在京城無依無靠，連傳信給北境父親的機會都沒有，身邊的侍從早被換成了李嵩的眼線。
有天夜裡，他坐在燈下，翻出從雲溪帶回來的草藥包——那是林硯讓他帶在路上調理身體的。薄荷和紫蘇的清香飄出來，他忽然想起“沅沅”蹲在草藥田邊，教他認草藥的模樣：“這個薄荷煮水喝，能讓人腦子清醒，你要是心煩，就多喝點。”
他按著小丫頭說的，煮了杯薄荷水，冰涼的液體滑過喉嚨，心裡竟真的平靜了些。他拿起草編老虎，指尖輕輕拂過上麵的紋路，忽然笑了——在雲溪的日子雖短，卻成了他在這冰冷京城唯一的念想。
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