薄荷遭截施巧計，燈下溫茶訴情長
秦州南坡的薄荷剛過采收季，雲溪藥坊的後院就堆了半院新到的薄荷箱——淡綠色的葉片裹在油紙裡，拆開一角，清涼的香氣能飄到前院的櫃台。沈清沅蹲在箱邊，正把薄荷分成三份：一份挑出最嫩的葉片，準備送進宮給皇後；一份剪成碎末，用來做醒神茶；剩下的則留著晾乾，打算和北疆寄來的防蟲草配藥膏。
“沅兒，慢些挑，別紮到手。”林硯端著個竹篩走過來，篩子裡是剛碾好的薄荷粉，“方才漕運司的人來消息，說下一批秦州薄荷在半路上被截了——不是全截，隻少了兩箱，看車輪印，像是三皇子的人乾的。”
沈清沅手裡的薄荷葉頓了頓，眼底沒有慌亂，反倒閃過一絲亮意：“他們隻截兩箱，肯定是想試試咱們的反應。這兩箱薄荷裡，我之前讓藥商摻了些‘標記葉’——每片葉子的邊緣都剪了個小三角，要是在京裡的藥鋪看到這種薄荷，就知道是他們截走的。”
林硯眼前一亮，伸手撫了撫女兒的發頂：“還是沅兒想得遠。咱們不用聲張，先讓張掌櫃去京裡的藥鋪轉一圈，看看這兩箱薄荷流去了哪裡。另外，你之前說的‘安神草薄荷’，可以提前上架了——就說是‘新製的助眠薄荷’，低價賣給那些常來買薄荷的漢子，說不定能引三皇子的人上鉤。”
兩人正商量著，沈修從外麵回來，身上還帶著些塵土。他走進後院，看到堆得整齊的薄荷箱，又看了看母女倆手裡的活計，笑著說：“我剛從刑部過來，查到三皇子的人把截來的薄荷運去了城西的廢棄糧庫——那裡離礦洞近，他們怕是用薄荷房礦洞的瘴氣。”
“那正好！”沈清沅立刻站起來，手裡還捏著片帶三角標記的薄荷葉，“咱們的‘安神草薄荷’正好派上用場。我在安神草裡加了點雲溪的‘淡竹粉’，少量用能助眠，要是大量用在潮濕的地方，會散出淡淡的氣味，讓人心慌——礦洞本來就悶，他們聞著這氣味，肯定沒法好好看守兵器。”
林硯拉過沈修的手，指尖輕輕擦去他袖口的塵土——指腹觸到布料上粗糙的磨損痕跡，她心裡忽然一動：想起剛穿來那時，沈修正因查案受挫被皇上斥責，回府時總是一身寒氣，對誰都淡淡的，連話都不願多說。那時她還覺得，這個夫君怕是這輩子都捂不熱，可後來去了雲溪，看到他為了幫織戶討公道，連夜跑遍三個鎮子，看到他把僅有的乾糧分給受傷的藥商，才知道他隻是把溫柔藏在了冷硬的外表下。
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“你別親自去糧庫，讓刑部的人盯著就行。”林硯的聲音軟了些，“你看你，袖口都磨破了，回頭我給你補補，再做件新的青布衫。”
沈修反握住林硯的手，掌心的溫度透過布料傳過來，暖得她心頭發顫：“不用麻煩，這衣服還能穿。倒是你，這幾日忙著配藥膏、盯薄荷，眼底都有青影了，晚上要早些歇著。”
林硯看著他眼底的關切，忽然想起去年在雲溪，她染了風寒，夜裡發燒，沈修守在床邊，每隔半個時辰就給她換一次退熱的帕子，還笨拙地學著熬薑湯——那時她就想，這輩子能和他一起，守著沅兒，守著安穩日子，就夠了。
“還是你考慮得周全。”林硯笑了笑，轉移話題免得眼眶發熱，“方才路過東市，看到藥坊門口的人還不少，沅兒做的薄荷香囊很受歡迎吧？”
“那是！”沈清沅得意地揚起下巴，手裡還捏著片薄荷葉晃了晃，“城西的李記雜貨鋪還訂了五十個呢，說要給客人當贈品。我猜，這裡麵肯定有三皇子的人訂的——他們想看看咱們的薄荷有沒有問題。”
沈修看著女兒鮮活的樣子，又看了看身邊溫柔淺笑的林硯，心裡滿是踏實。以前查案總覺得是自己一個人的事，現在有她們娘倆在，連查案都多了幾分暖意。
接下來的幾日，京城裡的“安神草薄荷”漸漸火了起來。城西的鋪子尤其好賣，每天都有穿著短打的漢子來買，有時買香囊，有時買散裝的薄荷葉。張掌櫃每次送貨都記著人數，回來跟林硯報備：“昨日有個漢子一下子買了十斤薄荷葉，說是給礦上的兄弟用的，我看他腰間掛著的銀飾，跟沅兒說的記號一模一樣。”
林硯點點頭，讓張掌櫃繼續盯著，自己則和沈清沅在藥坊的後院配藥膏。沈清沅把晾乾的薄荷葉碾成粉，動作熟練得不像個十二歲的孩子；林硯則往粉裡加北疆寄來的防蟲草，一邊加一邊跟女兒說：“這防蟲草配薄荷，既能防蚊蟲，又能治刀傷，等送到陸景淵那裡，正好能用上。”
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