天牢夜局辨真偽，梅香殘證難鎖魂
暮色把慈寧宮的琉璃瓦染成深金色時，沈清沅攥著那封偽造密信的指尖，已沁出細汗。信紙邊緣那絲冷梅香極淡，卻像一根細針，紮在她心裡——四皇子若真如表麵那般膽小，絕不會留下這樣明顯的痕跡，這裡麵定有詐。
剛跨進正殿門檻，暖融融的銀絲炭氣息就裹了上來，混著熟悉的冷梅香。四皇子正半跪在太後麵前，手裡捧著個描金漆盒，語氣溫順得像團棉花：“皇祖母，這是兒臣讓宮人新製的冷梅香餅，您睡前燃一塊，能睡得安穩些。前幾日您說宮裡的冷梅香快用完了，兒臣還特意讓母妃分了些給各宮娘娘，連皇後娘娘宮裡都送了呢。”
沈清沅心裡“咯噔”一下——他竟早有準備！皇後坐在一旁，聞言輕輕點頭：“是啊，母後，前日四皇子確實送了冷梅香來，說是王氏貴人特意叮囑的，想著各宮冬日裡用得上。”
太後笑著拍了拍四皇子的手：“還是你細心。沅兒來了？快過來，你爹在西山礦查到什麼了？”
沈清沅定了定神，屈膝行禮時，故意讓袖中的密信露了個角，又飛快藏回去。“回太後，民女剛從西山礦回來，爹在礦洞深處找到一枚刻著‘四’字的碎玉，還查到有穿月白長衫的公子，給流民送過摻了安神粉的粥——那安神粉，跟我們藥坊給宮裡供的是同一種。”
她話音剛落，四皇子就抬起頭，眼神裡沒有半分慌亂，反而帶著幾分委屈：“沈小姐這麼說，是懷疑兒臣？可兒臣這幾日都在宮裡陪母妃，連宮門都沒出過，怎麼會去西山礦？至於月白長衫，京城裡穿這種衣服的公子多了去了；碎玉上的‘四’字，說不定是哪個姓‘司’的公子丟的，或是礦工隨手刻的記號。”
他說著，目光轉向大皇子，語氣更顯懇切：“大哥一向公正，您來評評理。前幾日您處理流民安置的折子，兒臣還在一旁幫您整理案牘，從辰時忙到未時，中間隻出去過一次，說是給您取溫茶，前後不過一刻鐘——這點您身邊的侍衛都能作證，怎麼會有時間去西山礦？”
大皇子端坐在紫檀木椅上，指尖輕輕摩挲著椅臂上的雕花，神色平靜無波。他沉默片刻，才緩緩開口：“老四那日確實在我書房待了許久，整理案牘時也還算儘心。至於取茶的一刻鐘，往返宮門都不夠，要說去西山礦，確實牽強。”
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這話一出，四皇子明顯鬆了口氣，又轉向沈清沅：“你看，大哥都能為兒臣作證。沈小姐，不是兒臣要辯解，實在是這些線索太零散了——碎玉無主、長衫常見、安神粉更是宮裡通用的東西，若是單憑這些就定兒臣的罪，豈不是讓真正的凶手躲在暗處偷笑？”
沈清沅沒慌，反而從袖中取出那封偽造密信，雙手遞到太後麵前：“太後，這是民女在馬車上撿到的信，上麵寫著三皇子要在今夜三更逃獄，投靠匈奴，字跡模仿得有七分像三皇子，可信紙上卻沾著冷梅香——隻是四皇子殿下剛說，冷梅香已經分給各宮了，那這信，說不定是其他娘娘宮裡的人寫的？畢竟冷梅香不是隻有王氏貴人能用了。”
她故意把“其他娘娘”幾個字說得重了些，既沒直接指認四皇子，又把“冷梅香”的線索攪得更亂。太後接過密信，放在鼻尖輕嗅，眉頭漸漸皺了起來：“確實有冷梅香的味道……可各宮都有，這倒成了糊塗賬。”
就在這時，殿外突然傳來急促的腳步聲，一個禁軍侍衛匆匆進來稟報：“太後！皇後娘娘！鎮北將軍陸景淵大人回來了，此刻正在殿外求見，說是有北疆的緊急軍情要呈遞，還帶著匈奴小王爺的招供筆錄！”
滿殿人都愣住了——陸景淵駐守北疆，距離京城千裡之遙，就算快馬加鞭，也得五日路程，怎麼會突然回來？太後連忙道：“快讓他進來！”
很快，一身戎裝的陸景淵大步走進來，鎧甲上還沾著未撣淨的沙礫，鬢角甚至掛著一點凝結的冰霜，顯然是剛下戰馬就直奔皇宮。他單膝跪地行禮，聲音鏗鏘有力：“臣陸景淵，參見太後，參見皇後娘娘！臣此次回京，是因半月前截獲匈奴密信，察覺有中原人勾結匈奴，便按皇上密令，帶精銳快馬突襲匈奴營地，擒獲小王爺後連夜返程——算著時日，正好趕上京城查三皇子案，便先趕來慈寧宮，想將招供線索呈上，助朝廷早日破案。”
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