成怕是要完了……”
沈清沅聽著，心裡更急了。薄荷是秦州農戶的主要收成之一，要是真被蟲子啃光了，不少農戶今年冬天的嚼用都成問題。她忍不住加快了腳步，鞋邊沾了不少黃土，卻連低頭拍一下的功夫都沒有。
沒走一刻鐘，東片薄荷田就出現在眼前。遠遠望去，原本該綠油油的田地，此刻卻黃了大半，像是被霜打了一樣。沈清沅立刻快步衝進田裡，蹲在一株被咬得殘缺的薄荷苗前——這株薄荷苗的葉子上滿是密密麻麻的小洞，像被誰用細針紮過一樣，邊緣還卷著枯黃色，顯然是被啃食多日了。
她輕輕翻開一片葉子的背麵，眼睛一下子亮了：“找到了！”
葉子背麵爬著幾隻黑褐色的小蟲，比米粒還小一圈，身體圓滾滾的，六條細腿緊緊扒著葉脈，正低著頭啃食葉肉，留下一道細細的綠痕。沈清沅立刻從布包裡掏出放大鏡，湊到葉子前仔細觀察——蟲子的外殼有點硬，呈黑褐色，背上還有幾道淺淺的紋路，嘴巴是鋸齒狀的，正一口口啃著葉肉。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“看這樣子，像是葉甲的一種。”沈清沅皺著眉說，“我以前在書裡見過類似的記載，葉甲最喜歡啃食植物的葉子，隻是普通的葉甲不會咬人，而且繁殖速度沒這麼快，不可能在短短幾天內咬壞這麼多薄荷苗。”
陸景淵也湊過來，用放大鏡看了看：“會不會是外來的品種？秦州以前沒見過這種蟲子？”
“有可能。”沈清沅點頭，又小心翼翼地捏了一隻蟲子放進事先準備好的油紙袋裡，“我得把蟲子帶回去，仔細觀察一下它的習性，看看它的生長周期和天敵是什麼。以前上學時先生講過，每種害蟲都有弱點，隻要找到這個弱點，就能針對性地想出驅蟲辦法。”
她又扒開田埂邊的雜草，仔細看了看——雜草的葉子上也有被咬過的痕跡，隻是沒薄荷苗上那麼嚴重。她心裡忽然有了個想法：“這蟲子說不定是先躲在雜草裡繁殖，再轉移到薄荷苗上啃食的。要是能把田埂和田間的雜草全除乾淨，切斷它們的藏身地，說不定能減少蟲子的數量。”
“之前已經跟農戶說過除雜草了，他們應該已經開始了。”陸景淵說著，指了指不遠處的幾戶農家——果然，有幾個農戶正拿著鋤頭在田裡除草，動作很麻利，田埂邊的雜草已經被清理出了一小片空地。
沈清沅鬆了口氣，又用布包裡的小銀勺挖了點田埂邊的泥土，放進另一個油紙袋裡：“我得看看泥土裡有沒有蟲卵。以前書裡提過，葉甲的蟲卵大多產在土壤表層，要是不及時處理，等蟲卵孵化，就算殺死成蟲，蟲子還是會源源不斷地冒出來。”
挖了沒兩寸，沈清沅的動作忽然停了下來——泥土裡藏著不少白色的小顆粒，比芝麻還小，裹在潮濕的土塊裡，不仔細看根本發現不了。她用銀勺小心翼翼地挑了一顆，放在放大鏡下：“是蟲卵！你看，這蟲卵的外殼還透著點光澤，說明剛產沒多久，按照葉甲的孵化周期，最多三天就能孵出幼蟲，必須儘快處理。”
陸景淵湊過來一看，臉色更沉了：“這麼多蟲卵，要是等它們孵化，就算除了雜草，蟲災還是控製不住。你之前在書裡看到過，有沒有能殺死葉甲蟲卵的辦法？”
“書裡提過煙絲水和辣椒水能殺死成蟲，但殺蟲卵的效果有限。”沈清沅皺著眉，手指無意識地摩挲著布包的邊緣，腦子裡飛速回憶著以前看過的記載，“對了，我記得有一本農書裡寫過，生石灰能破壞蟲卵的外殼，還能消毒，把生石灰和細土混合撒在田裡，既能殺死蟲卵，又不會傷到薄荷苗的根——隻是得控製好用量，太多會燒苗。”
就在這時，一名親衛快步跑過來，在陸景淵耳邊低聲說了幾句。陸景淵的臉色一下子變了，他對沈清沅說：“你先在這裡繼續觀察，我去去就回。剛才親衛在村西頭的破廟裡發現了異常，有人在那裡藏了不少油紙包，說不定和這蟲災有關。”
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