秦州的晨光總帶著股軟乎乎的暖意,透過驛站窗欞時,還裹著巷口早點攤飄來的米香。林硯剛睜開眼,就見沈清沅端著銅盆輕手輕腳走進來,盆沿搭著的布巾還冒著細霧,是剛擰好的溫水。
“娘,您醒了?”沈清沅把銅盆放在窗邊的小幾上,伸手探了探林硯的額頭,“夜裡沒著涼吧?我聽驛站的夥計說,秦州的晨露重,特意給您多蓋了層薄被。”她說話時,目光自然落在林硯的孕肚上,指尖輕輕碰了碰,“弟弟今早乖不乖?沒鬨您吧?”
林硯笑著握住她的手,往自己腹間按了按——剛貼上,就被一陣輕微的胎動頂了下,惹得沈清沅眼睛亮了亮。“剛醒就動了,許是也聞著米香了。”林硯撐著身子坐起,沈清沅立刻把早就備好的軟枕墊在她腰後,又遞過一件繡著淺藍纏枝紋的棉袍,“這是您昨天說舒服的那件,我讓夥計連夜烘過,暖得很。”
等林硯洗漱完,阿囡也揉著眼睛醒了,小丫頭一坐起來就念叨著要去看小表妹,連穿衣服都比平時快了些。三人剛走到驛站大堂,就見秦州知府派來的差役候在門口,見了她們忙拱手:“夫人、姑娘,知府大人特意讓小的來接您,馬車已經備好了,就等您動身。”
馬車比驛站的更寬敞,車座鋪著厚厚的羊毛墊,角落裡還放著個炭盆,暖融融的驅散了晨寒。沈清沅幫林硯掖好披風,又把阿囡抱在身邊,才對差役說:“有勞小哥了,咱們走吧。”
車輪碾過秦州的青石板路,比京城的路更顯質樸,路邊的鋪子大多掛著“草藥”“糧行”的幌子,偶爾能看到挑著擔子賣新鮮薄荷的農戶,綠油油的葉片裹在濕布裡,看著就鮮嫩。林硯撩開車簾,目光掃過街邊——比起上次來秦州時的匆忙,這次倒能好好看看這地方,青瓦白牆間透著煙火氣,比京城多了幾分自在。
“娘,您看那家藥鋪,”沈清沅指著街邊一家掛著“仁心堂”匾額的鋪子,“上次咱們來秦州,我就是在這家買的紫蘇,掌櫃的還送了我一包薄荷籽,說種在院子裡能驅蟲。”
林硯順著她指的方向看過去,藥鋪門口站著個穿青布長衫的掌櫃,正笑著給客人稱藥,模樣和沈清沅說的不差。“等咱們安頓好,倒能去逛逛,再買點草藥備著。”林硯剛說完,馬車就停了下來,差役的聲音傳來:“夫人、姑娘,府衙到了。”
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沈清沅先跳下車,伸手扶著林硯,阿囡則緊緊跟在兩人身後,小眼睛好奇地打量著府衙大門——朱紅的門板上釘著銅釘,門口兩側的石獅子透著威嚴,比雲溪的縣衙氣派多了。正看著,就見一個穿著藏青官袍的人快步走出來,臉上滿是笑意:“林夫人、清沅姑娘,可算把你們盼來了!”
林硯認出這人是秦州知府周明遠,上次沈修來秦州處理公務時,兩人見過幾麵。“周大人客氣了,叨擾您了。”林硯拱手回禮,周明遠連忙擺手:“夫人說的哪裡話,沈大人特意吩咐過,要好好照看你們,快裡麵請,我已經把後院的靜院收拾好了,清淨得很,適合夫人養胎。”
跟著周明遠往裡走,府衙的庭院比想象中雅致,路邊種著不少薄荷,葉片在晨光下泛著綠光,風一吹,滿院都是清冽的香氣。“這些薄荷是去年清沅姑娘教農戶種的,我想著夫人喜歡,就移栽了些到府衙,”周明遠笑著說,“現在秦州不少農戶都靠種薄荷過活,比以前種糧食劃算多了,大家都念著你們的好呢。”
沈清沅聞言,心裡有些暖意——上次來秦州,她隻是隨口提了句薄荷能入藥、能製茶,沒想到農戶們真的種了,還成了生計。“能幫到大家就好,”沈清沅笑著說,“要是有農戶不懂怎麼種,或者薄荷賣不出去,周大人儘管跟我說,我想想辦法。”
說話間就到了靜院,院門口掛著個竹簾,掀開簾子,裡麵是個小小的庭院,種著幾株桂樹,樹下擺著藤椅和小幾,牆角還放著個藥圃,裡麵種著紫蘇、白術,都是安胎常用的草藥。“這些草藥是我讓人特意種的,夫人要是需要,隨時能采,”周明遠說,“房間裡的暖爐、安胎藥都備好了,還有個小廚房,夫人想吃什麼,讓下人做就行。”
林硯看著這院子,心裡滿是滿意:“多謝周大人費心,這裡比我們想的還好。”
“夫人滿意就好,”周明遠拱手道,“我就不打擾你們歇息了,要是有什麼需要,讓下人跟我說一聲就行。對了,阿囡姑娘的舅舅李捕頭已經知道你們來了,說晚上過來給你們接風。”
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