京中查檔覓蛛絲，江南傳信露端倪
沈修乘馬車回到府中時，院角的石榴樹正落著細碎的花瓣，沾了晨露的花瓣貼在青石板上，像撒了一層淡紅的碎玉。剛走進東院，就見林謹抱著一摞檔案從書房出來，紙頁邊緣泛著舊黃，顯然是剛從翰林院調出來的趙承業任免卷宗。
“妹夫，你可回來了！”林謹快步上前，把檔案往石桌上一放，指尖點著最上麵一頁，“我剛查到，趙承業三年前在湖州府任糧吏時，曾因‘賬目不清’被彈劾過一次，可沒過多久，彈劾的折子就被壓了下去，當時批‘暫不追責’的，正是如今的內務府總管——這兩人早有勾結！”
沈修俯身翻看卷宗，泛黃的紙頁上還留著當年的朱批，“暫不追責”四個字的筆跡圓潤，與他昨日在特批文書上見過的內務府總管字跡如出一轍。他指尖劃過紙頁，忽然停在“湖州府皇莊修繕銀”的條目上：“去年湖州府皇莊有筆五千兩的修繕銀，賬冊上寫著‘用於修補倉房’，可我記得湖州府去年根本沒遭過災，倉房好端端的，怎麼會需要這麼多銀子？”
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林謹眼睛一亮，立刻從檔案堆裡翻出另一本賬冊：“我也注意到了！這是湖州府去年的皇莊收支明細，上麵隻寫了‘修繕銀支出五千兩’，卻沒有具體的花銷憑證，連工匠的名字都沒記錄——這筆銀子十有八九被趙承業和內務府總管分了！”
兩人正說著，沈清沅端著剛溫好的茶過來，手裡還攥著一張疊得整齊的字條：“爹，林薇小姨派人送消息來了！張家揚州商鋪的掌櫃說，王掌櫃那邊有動靜了——他偷偷查了鹽運司的庫房記錄，發現去年十月‘鹽引損耗’的那五千兩，根本沒用於填補損耗，而是被趙承業換成了銀票，送到了京城福安巷的一處宅子，那宅子的主人，正是內務府總管的外室！”
“好！”沈修猛地拍了下石桌，震得茶盞微微晃動，“證據鏈終於連起來了！趙承業私吞鹽稅，內務府總管從中包庇，兩人還借著皇莊修繕、鹽引損耗的名頭分贓，這膽子也太大了！”
林謹連忙補充：“我這就去翰林院，把內務府總管當年壓下彈劾折子的證據抄一份，再找幾個知情的老吏做證，咱們湊齊證據，就能立刻奏報皇上！”
沈修點頭，接過沈清沅手裡的字條，又叮囑道：“讓林薇告訴王掌櫃，務必守好消息，別讓趙承業的人察覺。趙承業在揚州經營了一年，手底下肯定有親信，要是讓他知道咱們查到了福安巷的宅子，說不定會銷毀證據。”
沈清沅應了聲，轉身去給林薇回信。沈修看著她的背影，又低頭翻了翻桌上的檔案，忽然想起三皇子——內務府總管是三皇子母妃的舊部，要是讓三皇子知道舊部鬨出這麼大的事，不知道會有什麼反應。他沉吟片刻，對林謹說：“你去查證據的時候，順便打聽下三皇子的動向，看看他最近有沒有跟內務府總管接觸。咱們查案歸查案，別牽扯到皇子紛爭裡，免得節外生枝。”
林謹點頭應下，抱著檔案匆匆往翰林院去了。沈修回到書房，把趙承業的履曆、皇莊賬冊、鹽運司明細一一攤開，用紅線在關鍵處做標記，不知不覺就到了傍晚。窗外的天色漸漸暗下來，丫鬟進來點燈，燭火剛亮起，就見林硯扶著腰走進來，臉上帶著幾分倦意，卻笑著說：“剛才娘派人來說，晚飯做了你愛吃的糖醋魚，讓你別總在書房待著，也出來透透氣。”
沈修放下筆，起身扶住林硯，指尖輕輕搭在她的小腹上，能感受到微弱的胎動：“今天查案太入神，倒忘了你還懷著孕，該多陪你走走。”
兩人剛走到廊下，就見門房匆匆跑來，手裡拿著一封快信：“大人，刑部派人送來的，說李捕頭在揚州有重大發現！”
沈修接過信，拆開一看，眉頭瞬間皺起——李捕頭在揚州鹽運司後院的枯井裡，找到了一個鐵盒，裡麵裝著趙承業與周顯的往來書信，信裡不僅提到了私吞鹽稅的事，還寫著“若事泄，可推給三皇子舊部”，甚至標注了“每月送銀至三皇子府外宅”的字樣。
“這趙承業，竟想拉三皇子下水！”沈修把信遞給林硯，語氣沉了下來，“三皇子雖然跟周顯有過交集，但他一直被禁足，根本沒參與這些事，趙承業這是想借三皇子的名頭脫罪！”
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